…Пока лучше, — нашла Аня компромисс и успокоилась.

Ночью Вадим долго не мог уснуть. То ли дело было в духоте, и жаре, изнурявшей даже ночью, то ли в мыслях, которые требовали принятия окончательного решения — искать Настю или нет; и если искать, то, что делать в случае успеха?.. …Шутка сказать, вернуть в свой мир!.. Как? Если я сам умом еще не осознаю его существования?.. Да, я до фига видел, но сознание — оно ж тупое; оно противится невозможному…

Вадим вышел на кухню и закурил; попытался отвлечься, вспомнив об Алле, и решил, что все-таки стоило б позвонить самому, потому что она ни в чем не виновата и ничего плохого ему не сделала. …Но сейчас уже двенадцать — пожалуй, слишком поздно. Ничего страшного — позвоню завтра… а, может, и она сама позвонит…

Зато Вадим очень гордился своим поступком по отношению к Ане. Он всегда придерживался принципа — нормальное человеческое отношение должно рождать адекватную реакцию. Сегодня ему это удалось — он прекрасно помнил, как она притащила его, в принципе, чужого человека, из «Старой мельницы» и терпеливо ухаживала, приводя в себя.

…Конечно, еще будут проблемы, когда народ начнет возмущаться, почему она получает наравне с дипломированными фармацевтами, но на то фирма и моя собственная, чтоб я сам устанавливал порядки, а недовольные могут валить… Вследствие размышлений о таких близких производственных отношениях, Настя отодвинулась на второй план, и постепенно Вадим все-таки заснул, а с утра сразу поехал за Аней.

Старый трехэтажный дом, какими застраивали город еще пленные немцы в сорок четвертом году, он нашел с трудом и ужаснулся, что здесь продолжали жить люди — казалось, пара хороших дождей, и ветхая шиферная крыша рухнет, а шлакоблочные стены могли развалиться от громыхавших метрах в пятидесяти трамваев.

Аня, похоже, дежурила у окна, и появилась, едва Вадим вышел из машины, тем самым, не дав ему возможности оценить строение изнутри; он даже не успел сделать подобающее лицо, поэтому Аня сразу все поняла.

— В гости не приглашаю, — будто извиняясь, она развела руками, — там увидишь, ужаснешься.

— Ладно тебе, — Вадим поправил ей волосы, — все в наших руках. Поехали.

Не успели они выбраться из дворов, как зазвонил телефон.

— Да, Слав, привет, — сказал Вадим, продолжая рулить одной рукой, — конечно, интересуюсь. Главный инженер твой, конечно, умница… что?!.. Слушай, ты еще там?! Я сейчас приеду!..

— Что-то случилось? — равнодушно спросила Аня. Это сработала элементарная вежливость, а голова ее оставалась занята мыслями о том, правильно ли она сделала, согласившись на эту работу. …Все ведь увидят, как я подруливаю с директором; потом окажется, что в лекарствах я ни фига не смыслю — и как после этого ко мне будут относиться?.. Хотя хрен с ними со всеми — как я буду себя чувствовать в такой обстановке?.. И все равно это лучше, чем в «Досуге…»!..

— Славка звонил, — пояснил Вадим, — его контора пластиковыми окнами занимается — так, у одного из объектов полчаса назад он видел Лену.

— В смысле, нашу Лену?..

— Да. Далеко она уйти не могла. Тем более, говорит, она искала что-то или кого-то. Поехали. На работу всегда успеешь.

— Прикинь, — Аня обрадовалась, что начало трудовых будней откладывается, — к нам вчера Юлька нарисовалась. Говорит, Игорю все хуже. Жалко, малый-то он нормальный…

— Нормальный, только чем ему помочь?

— Мы едем на Левый берег? — Аня видела, что они миновали центр города и направились в сторону моста.

— На набережную. Знаешь, где «новые русские» строятся?

— Знаю, — Аня вздохнула, — приходилось бывать…

В сознании Вадима что-то сдвинулось. …За что ж ей все это?.. Чуть скосил взгляд. …Какая славная девчонка — если б ей еще создать нормальную жизнь…

— Ань! — он попытался выплеснуть едва народившиеся эмоции, — забудь все, что было! Я тебя не брошу и…

— Ой, Вадим! — перебила она, доставая сигарету, — не гони пургу. А то мне потом придется машинку для закатывания губ покупать, а это опять расходы.

— Ладно, — Вадим сообразил, что и сам не знает, что хотел предложить, — проехали. В смысле, поживем — увидим. А как думаешь, что Лена может искать возле стройки?

…Господи, сколько ж он задает вопросов?.. Неужто он все время о чем-то думает? Так свихнуться недолго от напряга…

— Не знаю, — ответила Аня дежурно.

— Я тоже не знаю, но думаю… (…опять он думает, е-мое!..) искать она может только Настю.

— Наверное, — Ане захотелось вылезти из машины, чтоб не расплакаться от обиды, что она не такая …вот, совсем не такая, как, наверное, ему нужно!.. Но, к счастью, они уже выехали на набережную и остановились возле недостроенного коттеджа с красными башнями и широким арочным входом. Справа стояло еще несколько подобных строений, массивных и неуклюжих, а слева ютились полуразвалившиеся хибары, которые не успели снести. В ближайшей явно был пожар — от нее остались лишь почерневшие стены с пустыми глазницами окон.