Не успел Масти заскучать, как на этой палубе появился Тхом. Он увидел его не сразу. Сразу он услышал только то, что разговоры людей вокруг притихли. Масти бросил взгляд на главного илианца, уже приближавшегося к нему, и продолжил спокойно курить.

– О, Маст, ты отдыхаешь.

– Да. Пытаюсь.

– Ты хорошо выглядишь сейчас. Это в отличие от сегодняшнего утра.

– Я всегда хорошо выгляжу.

– Хорошо, что ты так считаешь. Не хочешь составить мне компанию в прогулке по палубе?

Масти оглядел спящего Макса и Криса, который вместе со своим собеседником смотрели сейчас на них, ожидая, что же Масти ответит.

– А почему бы и нет, - просто кивнул Масти и тут же встал со своего шезлонга, - просто так сидеть скучно.

– Тот человек не объявлялся?
– спросил Тхом, когда они отошли.

– Неа.

Масти спокойно солгал, подозревая однако, что Тхом всё равно знает правду. Ну а если не знает, то не стоит ему её говорить. Можно не помогать этому илианцу творить его дело, но и мешать было опасно. Пока единственное, что он мог сделать, это оставаться в стороне, что в целом тоже было оправдано.

– Сегодня мы уже думали, что нашли его, но это оказался не тот. Да, теперь он вряд ли к тебе подойдёт. Он боится. После того, что случилось с его другом вчера, - Тхом встал на край палубы и облокотился на парапет, - как думаешь, Земляне уже прибыли на Илиан? Может быть они уже летят к нам и готовят высадку?

– Значит, вы боитесь, что этот человек достигнет свой цели.

– Ну, здесь мы защищаем ваши интересы тоже.

– В смысле?

– Пока они здесь, вы тоже можете спастись. Либо мы после завершения нашей цели отпустим вас, либо вас спасёт земной спецназ, убив нас. Кто-то, конечно, погибнет, но кто-то останется жив. Если же этот землянин достигнет своей цели и капсула стартует, то этот лайнер проще будет затопить. Ну или, как минимум, никому не будет дела, скольких из вас убьют, пока его штурмуют земляне. Понимаешь, Маст?

– Да, я понимаю.

– А в случае затопления можно сказать, что это сделали мы при попытке захвата....

– Я надеюсь, что земляне не такие.

– Земляне не такие, - ехидно посмеялся Тхом, - ты знаешь, что курение и алкоголь способны убить тебя? Это яды.

– Ну знаю, и что?

– Все это знают. Но если вы земляне такие глупые и всё же подвержены влиянию химии, то ваши власти, которые пропагандируют отказ от всего этого, могут задушить и никотиновую болезнь, и алкогольную. Они могут задушить зверя мгновенно и всех вас вылечить. Но они этого ещё пока не сделали. Почему, Маст? Ты знаешь? Тогда никто не будет покупать выпивку и сигареты. Это, скажем, одна из самых веских причин, но не единственная. Вы, земляне, можете так же заработать для них деньги другими путями, так что деньги не самое главное.

– А что же самое главное?

– Илианец, особенно южанин из курортной зоны за пачку сигарет готов будет сделать практически всё. Услужить землянину в чём угодно, отдать всё, что у него есть. Поэтому южане самые бедные. Я слышал, что кофеин например, на ваш организм действует не так, как на наш, и вы не садитесь на него. Вернее, это не так страшно. Это даже не никотин. А вот для нас они примерно равны по силе зависимости. И илианец за сигарету и за чашку кофе, а может быть и за то и другое одновременно, готов будет сделать всё, что угодно. И вы, земляне, низшие земляне, такие же, Маст. Абсолютно. Вам просто не говорят этого открыто. Вы масса, которую проще контролировать, когда она зависима, вот и всё. Вы тоже низшие. Не каждый из вас может стать космолётчиком. Ему могут просто не дать. А более серьёзных попыток он не сделает. Не каждый из вас сможет стать выдающимся творцом или инженером, потому что ему просто не дадут. Это всё дела высших, а вы низшие. Есть, конечно, варианты, что низший станет высшим. У вас землян, это проще, чем у нас. У нас низший и высший отличаются биологически. От рождения. У вас же этих различий нет. Вас повезло. Но вам это везение и не нужно. Вы всё равно будете низшими.

– Зачем вы мне всё это рассказываете?

– А кто ещё тебе это расскажет? Тот землянин, который захочет поднять здесь восстание? А может быть, твои руководители, ваша верхушка? Это те, которым выгодно, чтобы ты пил, курил и не контролировал это, потому что когда придётся, ты за сигареты и выпивку тоже сделаешь многое. И не думай, что ты не такой. Вам сделали дешёвый и доступный отдых на Илиане не потому, что он такой и есть. По крайней мере не только поэтому. Это сделали для того, чтобы вы видели илианцев, чтобы вы ощущали себя выше кого-то. Выше илианцев в данном случае, и вуаля: эта тактика сработала. Вы считаете себя вершиной эволюции, а илианцы так, рабы. И на фоне этого вы конечно же не заметите, что вы сами рабы. Прости меня Маст, но это так.

– Но вы так и не ответили. Почему вы мне это всё рассказываете?

– Быть может, я увидел в тебе что-то. Не смотря на то, что земляне так себя ведут на моей родной планете, я не держу на них зла. По крайней мере, не на всех. И я бы мог даже простить их, но пока ещё я к этому не готов.

– Значит, вы убили бы и меня?

– Будь у тебя стигмы - да. Будь у тебя в крови антитела - да.

Тут у Масти отлегло. Если Тхом сказал так, значит, в его крови всё-таки нет антител, и той ночью ничего не было. Масти мысленно вздохнул спокойно.

– Но если здесь, на корабле, что-то случится, и ты будешь в этом участвовать, Маст, я убью тебя.

К ним подошёл автоматчик, и о чём-то сказал Тхому по-илиански.

– Я пришлю за тобой вечером, Маст, а сейчас я должен идти.

Вернувшись к столу, Масти обнаружил спящих Макса и Криса. Будить их ему не хотелось, видимо они были пьяны, и дотащить их двоих до каюты для него было задачей непосильной, поэтому он подумал, что с ними всё равно ничего не случится и отправился туда один.