– Хватит, хватит, я сам могу идти, - он попытался высвободить руки.

Он затормозил их. И они, поддавшись его требованию, остановились.

– Просто показывайте, куда идти, я сам дойду. У меня ранена рука, а не ноги.

Больница была недалеко. По прибытию его усадили на кушетку. Осмотром занимался уже пожилой врач. Он делал это хладнокровно, иногда причиняя Масти боль. И так же хладнокровно иногда предупреждал: "Сейчас будет больно", "Если будет слишком больно, говорите". Он осмотрел рану, несколько раз проникая в неё и оглядывая каким-то хитрым оптическим приспособлением. В какой-то момент в палату госпиталя вошёл Винк.

– Он в порядке?
– жёстко спросил агент Врача.

– Вполне. Бывало и хуже.

– Отлично. Я могу с ним говорить?

– Да. Он в порядке. Держится молодцом. Вам попался сильный мальчик.

Несмотря на то, что Масти воспринял слово "Мальчик" чуть ли не как оскорбление, то, что его назвали сильным, звучало для него как комплимент.

– Вы можете оставить нас ненадолго?

– Конечно. Только сперва я должен сделать укол.

– Действуйте.

Доктор набрал в шприц последовательно три препарата и аккуратно сделал укол Масти в плечо. Масти ощутил покалывание, оно было довольно неприятным, но терпимым. Видимо доктор был человеком старой закалки, раз не использовал автоматический шприц. Закончив процедуру, он вышел.

– Итак, Маст, - Винк сел напротив, - я должен знать. Зачем вы останавливались посреди океана? Что илианцы там искали? Скажи мне, ты знаешь, зачем они спускались под воду?

– Он сказал, что там находится какой-то артефакт их древних предков.

– Что это за артефакт?

– Какая-то подводная станция, где их предки могли выживать так долго.

– Он больше ничего не говорил?

– Нет. Просто, что они спустятся туда и всё.

– Ты не сказал об этом нашему агенту.

– Ваш агент не интересовался этим. Ему было плевать. А сам я в горячке боя и не вспомнил.

– Хорошо, Маст. Это неважно. Куда они ушли?

– Я не знаю. Я был ранен и почти без сознания. К тому же он ничего об этом не говорил.

– Тебя ранили в бою?

– Да. Перед самым стартом челнока.

– Недостаточно сильно, чтобы умереть. Тебе просто повезло. Сейчас должно полегчать, Ведь тебе сделали обезболивающее, Маст.

– Я уже чувствую. Их врачи тоже мне что-то такое кололи. Оно помогает временно.

– Я должен был просто поговорить с тобой прямо сейчас, Маст. Ты понимаешь это.

– Да, я понимаю. Как там лайнер? Все спаслись?

– Все, кто мог, спаслись. Наши силы разгромили илианцев, и последние из них отступили вместе с тобой. Я не знаю, зачем они забрали тебя наверх. Это было глупо, но слава богу ты жив, и ты сам справился. Март от тебя в восторге. Я знаю его давно, и он никогда не ошибался в людях. Итак, Маст, после того как врачи разберутся, я бы хотел ещё раз поговорить с тобой. Но сейчас у меня неотложные дела. Хорошо?

– Конечно, хорошо.

– Сейчас к тебе придёт врач. И придёт Март. Его разговор не такой секретный, как мой, поэтому с ним ты можешь говорить открыто. Только на все вопросы об илианцах не отвечай теперь никому. То, о чём мы говорили, должны знать только мы. Хорошо?

– Да, хорошо.

– До новой встречи.

Винк, зная, что у Масти плохо работает правая рука, сам правой рукой пожал его левую и ушёл. Едва он хлопнул дверью, как в палату вскочил тот самый врач, а за ним шёл ещё один человек в белой униформе космолётчика. У него были уже седые волосы, но как только он сказал: "Рад видеть тебя, Маст", Масти сразу узнал его голос. Голос, который помог ему спастись. Это был Март.

– Знаешь, я не буду говорить многого. Я знаю, что сейчас тебе не до этого, - сказал он, взглядом кивнув на доктора, который уже хлопотал вокруг раненого плеча Масти, - но если ты хочешь стать космолётчиком, я могу дать тебе свою рекомендацию. Я кое-чего уже достиг, и меня послушают. Даже на такую посадку в полуавтоматическом режиме мало кто отважился бы.

– Я тоже хотел стать космолётчиком.

– Я часто просматриваю данные школ, и у меня хорошая память. Ты ведь не подавал заявку.

– Я испугался.

– Знаешь, Маст, тебе стоит попытаться туда поступить, если ты этого действительно хочешь. Пусть ты и испугался, но ты не испугался посадить орбитальный челнок. Он конечно примитивный и заточен под человека, который ничего не знает. Там были земные толстосумы, среди них должен был быть один пилот, но на случай если его не будет, автопилот сочли ненадёжным, и наделили тамошнюю автоматику небольшими полномочиями. Ею всё же должен был управлять человек, который не разбирается ни в чём. И поверь, для человека, который не разбирается ни в чём, ты показал себя отлично.