– Вы не имеете права этого делать, мой лорд, это запрещено.

Кай попросил Нэнси пройти вперед по лестнице и присоединился к группе.

– На нашей последней встрече господин Киндт, помощник герцога Риана, справедливо заметил, что я не только боец, но и владелец клуба, следовательно, имею право давать квалификационные сертификаты, разрешающие участвовать в битвах на Солярисе. Командант Кокс,– Кай поклонился Галену,– вы получите такой документ сегодня и сможете биться, когда захотите. Вандергрифф с невозмутимым видом заметил:

– Хочу уточнить, мой лорд, что вы можете дать только один вид сертификата – второго класса, а это позволит команданту Коксу биться в самом легком боевом роботе, у меня же шестой класс, и я бьюсь только в тяжелых роботах.

Кай нашел выход очень быстро:

– Вам так же, как и мне, хорошо известно, что если в битве участвуют два бойца, то новичку автоматически присваивается класс одним уровнем ниже, чем у его более опытного товарища. Поскольку вы изъявили желание биться с командантом вдвоем, то я согласен биться на стороне команданта Кокса, а в таком случае его класс становится ничем не хуже вашего. Вы довольны таким решением, господа? – Кай испытующе посмотрел на оторопевших Вандергриффа и Эденхоффера.

– У вас через месяц ответственная битва, и вы наверняка к ней готовитесь, а ждать месяц...– начал было Вандергрифф.

– Вам не придется,– закончил Кай.– Мы будем биться через неделю. Томас, мы не нарушим график битв, если выберем арену Ишияма?

Делон улыбнулся и ответил:

– Никоим образом, Кай. Ишияма ждет вас через неделю.

– Благодарю, Томас.– Кай посмотрел на хмурого Вандергриффа.– Вы согласны, господа? – Но поскольку никто из питомцев Риана не ответил, Кай снова спросил: – Вас опять что-то не устраивает? Или вы не ожидали, что ваше желание преподать урок команданту сбудется так скоро, и никак не можете справиться с радостным волнением? Я не слышу вашего ответа.

Вандергрифф заметно побледнел, но ответил как можно спокойней:

– Я с удовольствием встречусь с вами и командантом Коксом на Ишияме.

– Вы постоянно говорите о каком-то удовольствии, господин Вандергрифф. Я надеюсь, вы его найдете и в своем поражении.– Гален весело подмигнул Каю.

Катрин взяла Галена под руку и, как всегда очаровательно улыбаясь, сказала:

– Ну что ж, мужчины показали нам, как легко начать войну, теперь я покажу им, как приятно наслаждаться миром.– Она кивнула герцогу Риану.– Полагаю, что вы будете готовиться к предстоящей схватке, так что не могу вас больше отвлекать, дорогой кузен. Надеюсь, еще встретиться с вами на Солярисе.

Герцог Риан поклонился:

– Я позабочусь об этом, Катрин.– Он удалился, слегка кивнув Тормано, два его бойца последовали за ним.

Гален протянул Каю руку:

– Благодарю вас, ваша помощь пришла как раз кстати.

– Я никак не могу забыть постную физиономию Вандергриффа.– Кай обернулся к Нэнси.– Пожалуйста, познакомьтесь, это Нэнси Бао Ли, это герцогиня Катрин Штайнер-Дэвион, леди Оми Курита и командант Гален Кокс.

Катрин улыбнулась:

– Так это вы покорили нашего Кая? Берегитесь, он у нас известный донжуан. Год назад, когда Морган Келл уходил в отставку, Кай на Арк-Ройяле разбил много женских сердец. Многие думали так же, как и вы, но он уходил от всех.

Нэнси вежливо кланялась присутствующим и довольно улыбалась:

– Да нет, герцогиня, вы ошибаетесь. Кай и я...– Она покраснела.– Мы всего лишь друзья. По крайней мере, мне так кажется.

Кай понял застенчивость девушки и взял ее под руку:

– Мы действительно друзья, дядя познакомил нас только недавно. Нэнси – его секретарь.

– Да,– подтвердил Тормано,– Нэнси – моя помощница, причем прекрасная.– Он поклонился.– Извините, я вынужден покинуть вас и заняться другими гостями, но я еще подойду к вам.

– Спасибо, дядя,– произнес Кай вслед уходящему Тормано и, перейдя на шепот, обратился к Катрин и Оми: – Этот прием благодаря вашему присутствию считается на Солярисе событием года.

Кай говорил как можно более естественно, чтобы сгладить различие между Нэнси и остальными. Как наследник трона Объединения Святого Ива, он являлся пэром и мог обращаться к остальным, как к равным.

Он знал, что ни Катрин, ни Оми, ни тем более Гален не будут держаться с Нэнси высокомерно, но естественность и легкость в отношениях появляется не сразу, для этого нужно некоторое время.

– Если уж мы попали сюда, давайте вращаться.– Катрин кивнула кому-то из рядом стоящих.– Принимая во внимание то, что происходит на Острове Скаи, несколько благоразумных поступков, умеренно вежливых улыбок и уклончивых ответов нам не повредят. Пойдемте, Гален, мы с вами прекрасная пара, я буду бархатной перчаткой, а вы – моим железным кулаком. Кстати, удивляюсь, как вы сдержали себя, один из людей Риана такой наглец, что я с удовольствием съездила бы ему по физиономии.

– В свое время он получит значительно больше, герцогиня.