«Ну да все, что ни делается, – все к лучшему, – подумал я. – Как раз тогда и Хисса подоспеет к месту одновременно с нами, и Кейтлин будет какая-никакая передышка для восстановления после схватки».

– Ты как вообще, потянешь еще один магический бой? – озабоченно поинтересовался я у девушки, решив, что уточнить этот момент не помешает.

– Не сомневайся даже, – немного уязвленно, как мне показалось, фыркнула магесса. Соизволив пояснить: – Благодаря твоему не столь давнему подарку проблема восстановления магической силы передо мной более вообще не стоит. – Она хищно оскалилась. – Так что раскатаю мигом и еще одного подобного противника уровня магистра, буде нам таковой встретится! И даже двух!

– Хм… – не нашелся я даже поначалу что на это сказать. – Ты не преувеличиваешь? – все же осторожно спросил я, недоверчиво покосившись на свою невесту.

Нет, она, конечно, не выглядит сколь-либо уставшей после сражения с темным магом, но все же как-то это слишком самоуверенно звучит.

– Нисколько, – отрезала задетая прозвучавшим в моем голосе сомнением Кейтлин, закрывая, таким образом, этот вопрос.

– Хорошо, как скажешь, – не стал я спорить с сильно могучей магессой. Хотя и хотелось сказать ей, что надо как-то потрезвей относиться к своим силам. Не раздувая их до небес… А то ишь ты, двух магистров она запросто вынесет!

«Ладно, промолчу, – решил я про себя. – Вдруг чего-то не понимаю? Все же Кейтлин не дура. Знает, чем чревата переоценка собственных сил. Ладно меня, если что, просто убьют, а кое-кого ведь обязательно пленить попытаются…»

Поскольку пришлось топать пешком, у нас ушел почти час времени на поход до нужного места. Сначала по дороге, а потом по прилегающим к ней зарослям-кустам, что вымахали средь редких деревьев чуть ли не в человеческий рост. Не так уж и много, если разобраться, однако Хиссе, на момент выдвижения к цели находившейся от нее на порядок дальше нас, этого хватило, чтобы оказаться там раньше. Мало того, демоническая кошка успела уже подкрасться поближе к тракту и кругом обойти стоящий на нем чужой обоз… А нам пришлось еще постараться, чтобы так же тихо добраться до кустов, за которыми она залегла. Мы ж не хищники какие и даже не охотники.

– Умница моя, – тихонечко похвалил я Хиссу, очутившись подле нее. Ведь мне даже не пришлось оказывать на нее ментальное воздействие – сама примчалась на подмогу, едва ощутив исходящую от меня в момент нападения на караван тревогу. И это несмотря на то, что она жутко не любит яркий солнечный свет. Да и вообще порученная ей работа по ночной охране лагеря уже была ею добросовестно выполнена. Так что она имела полное право и дальше спокойно спать…

– Умница, только ленивая чересчур, – не удержалась от замечания Кейтлин, глядя на снисходительно покосившуюся на нее и широко зевнувшую кошку, что после моих слов развалилась прямо у нее на пути.

– Не наговаривай на Хиссу, – заступился я за своего талиара и, осторожно высунувшись из-за кустов, бросил взгляд на вражеский обоз.

– Ну что там? – не вытерпев и полминуты, спросила девушка.

– Да тут и воевать-то, считай, не с кем, – немного растерянно сообщил я ей.

– Как это – не с кем? – не поверила она. И высунулась из-за моего плеча, чтобы тоже взглянуть на дорогу… Посреди которой замер обоз в десяток грубо сделанных телег с металлическими клетками, заполненными детьми всех возрастов и подростками, да в пяток больших фургонов, крытых грязно-серым полотном. А меж запряженных мулами повозок расположилось шесть групп, десятка по два человек в каждой… В основе своей мужчин. Скованных цепями меж собой и сейчас лежащих прямо на дороге – похоже, мирно спящих.

Дрыхли вообще все пленники темных. А бодрствовали лишь две тройки вооруженных людей в легких кожаных бронях, расположившиеся в голове и хвосте обоза. С виду – наемники какие-то. Разве что обросшие так, словно уже пару месяцев не виделись с брадобреем.

– И впрямь воевать не с кем, – прошептала Кейтлин чуть погодя, рассмотрев все хорошенько. – Охрана малая, похоже, только оставлена, да и все…

– Угу, – согласился я, так как чуть ранее пришел к точно такому же выводу. – Надо бы все же пленных взять… Да расспросить их хорошенько, на всякий случай, – сказал я, прячась обратно за кусты.

– Да, не помешало бы разобраться, отчего это темные так обнаглели, – вроде как поддержала меня Кейтлин, хотя я несколько иное имел в виду.

– Тогда давай так. Хиссу я отправляю в хвост обоза, пусть пока займет ту троицу, что там ошивается, а над этими, что возле нас, ты резко разверни купол непроницаемости. Чтобы не удрали. Ну а я тогда выскочу и быстренько их запинаю, если не сдадутся сразу, – изложил я моментально оформившийся в голове план.

– Хорошо, – чуть подумав, не стала спорить Кейтлин.

После чего мы стали воплощать данный план в жизнь. Хисса скрытно пробралась туда, куда ей указали, а Кейтлин принялась творить магию.

Хлоп! Троица лениво переговаривающихся меж собой сторожей невольничьего каравана опомниться не успела, как оказалась заключена в призрачно-голубой шар. Который тут же начал сжиматься… Как, собственно, и подобает всякой приличной «Сжимающейся сфере».

– Сдавайтесь-сдавайтесь, оружие бросайте-бросайте. И останетесь живы! – вытащив меч и выйдя на дорогу, предложил я злодеям, передразнивая звучавший не так давно во тьме голос.