«Ого! Там точно есть тыквенные семечки. Много-много мешков».

Неожиданная мысль сначала его смутила. Он был очень хорошо воспитан и знал, что без спроса брать нельзя. Но в этой ситуации что ни делай — всё плохо. А звёзды и небо казались много важнее всех семечек мира. Тем более, ну сколько могут съесть две мыши?! Так появился незаметный подкоп.

Ночь прошла спокойно. По крайней мере, помощь Бутяма и Дёмы не потребовалась. Хомячок, как обычно, поднялся раньше всех и уже занялся мытьём галош в сиреневой ванночке.

— Опять возишься с галошами? Терпение тренируешь? Одолжи его мне! Такое ощущение, что демон Максвелла ты, а не я! Да, хорошо бы и мне поупражняться с Монетой.

Дёма полез в расшитый золотом карманчик и слегка погрустнел. Потом вытащил монетку из заднего кармана и стал подбрасывать. Закончив утренние дела, друзья сели завтракать.

— Опять! Караул! Украли!

— Снова во время чая! — возмутился Дёма. — Как у Хома украли караул? Он же сам и был в карауле?!

Дверь распахнулась, и в дом ворвался Тыквин-старший:

— Ночью я отошёл. Буквально на минуту! Только попить! А утром смотрю: опять стащили семечки! Я не я буду, если не поймаю и не накажу злодея! Сегодня ночью дежурит Бутям! Докладывать лично мне!

В этот день друзья гуляли по лесу, сходили к Волнозеру. Сидели на берегу, бросали камни в воду и наблюдали, как разбегаются круги-волны. Бутям никогда не видел такого чуда: Дёмины круги расходились далеко-далеко, аж до зарослей кувшинок. Там волны разбивались и беспорядочно плескались, как будто цветки и листики прыгали сами.

— Здорово! У меня так никогда не получается! — радовался хомячок.

— У меня, знаешь, тоже! Думаю, опять какой-то закон природы! Наверняка обычно он работает иначе!

Смеркалось. Друзьям пришлось возвращаться, чтобы Бутям приступил к дежурству. Хомячок надел галоши и отправился в ночной дозор.

Хом Тыквин был доволен. В эту ночь припасы уцелели.

— Бутям, ты натуральный… настоящий… О! Хранитель Тыквосклада! Назначаю тебя на эту почётную должность!

— Ну что ты, какой там хранитель… — заскромничал Бутям.

— Нет! От лица всех жителей Хомонор благодарю тебя! Все должны узнать о твоей доблести и смекалке!

— Но, папаша Хом… не надо! — смущённо бормотал дозорный.

— Всё! Вопрос решён! Счастливо! Вечером на дежурство заступает Дёма! Равняйся на друга!

Демон Максвелла спрятался в кустах чрезвычайно надёжно. Заметить малыша было невозможно, правда и он ничего не видел. Однако Дёма не полагался на зрение. Подкоп был близко, и сторож не сомневался, что не упустит похитителя. Он ведь мог измерять любые величины на небольшом расстоянии. Если, конечно, знал, что именно измерять. Кто же грабит хранилище? Огромное чудовище, понятное дело! Демон Максвелла решил ждать, появится ли поблизости что-либо похожее. Примерно час спустя Дёма услышал: кто-то скребёт по Тыквоскладу. Гигантская лапа царапала когтями стену! Дёма в ужасе бросился прочь, в полной мере задействовав легкоатлетические навыки.

— Бутям! Там! Тако-о-ое!

— Ты похож на папашу Хома. Тако-о-ое! Там! Караул! — проворчал сонный хомячок. — Что, звёзды пропали или просто шишка отскочила?

— Да! То есть нет! Огромная лапа рушит склад!

Дёмин голос немного дрожал. Возможно, из-за того, что в ночном лесу зябко.

— Первое правило сторожа: сохранять спокойствие!

— А второе правило сторожа: не спать! Вставай немедленно!

— Да, но только сторож сегодня — ты! Ладно, пойдём.

Друзья очень осторожно крались к хранилищу. Повсюду вокруг высматривали когтистого любителя семечек. После получаса напряжённых поисков стало понятно, что опасности нет.

— Ну и что это было?

Бутяму хотелось знать, ради чего он вылез из тёплой кроватки и долго ползал по лесу.

— Не знаю… Давай осмотрим стены? Погляди с другой стороны! — суетился демон Максвелла. — Ещё дальше смотри… А-а-а! Вот! Слышишь? А-а-а! Опять!

Раздался скрежет и скребущий звук. Дёма бросился в кусты. Бутям даже не двинулся с места:

— Эй, герой! Видишь ветку дуба! Чувствуешь ветрище? Давно надо спилить её. Тоже мне лапа с когтями! Это голова с опилками!

— Ну вот! Нашлась страшная лапа! Видишь, не зря тебя позвал!

— Вижу, что зря! Оставь меня в покое хотя бы до утра!

Раздражённый хомячок ушёл.

Дёма очень огорчился, что вытащил друга из тепла и уюта. Из-за глупой ошибки пришлось не спать, бояться и мёрзнуть.

«Наверное, ничего не случится, если я на минуточку отойду. Только попрошу прощения, и всё, а то Бутям сильно обидится», — уговорил себя Дёма и побежал извиняться.