– Ничего себе, - только и выдавил он. Сабина не обратила внимания на его слова и вышла первой.

Лестничная клетка оказалась погружена в темноту, однако Сабину это, похоже, нисколько не смущало. Под вмонтированной в стену подсвеченной кнопкой (по-видимому, кнопкой дверного звонка) находилась черная панель, которую юноша не сразу сумел разглядеть без освещения. Молодая женщина приложила к панели руку. Раздался щелчок, и дверь открылась. Максим проследовал за своей проводницей внутрь. Он надеялся, наконец, отдохнуть от вездесущего красного цвета, однако встретил его и здесь. В апартаментах Сабины он немного перемежался с золотыми узорами.

Небольшая комната, в которую молодая женщина привела своего гостя, была плотно заставлена мебелью: стол, пара стульев, массивный книжный шкаф и потрепанное старое кресло. На полу лежал грязно-коричневый ковер, который, видимо, раньше был какого-то другого цвета, но по нему слишком часто ходили в уличной обуви. Однако больше всего внимание Максима привлекла странная высокая кушетка. Полностью металлическая, она держалась на одной массивной круглой ножке и чем-то отдаленно напоминала операционный стол. Юноша напряженно замер при входе, невольно представив, как Сабина вместе с Эмилем в этой самой комнате проводит какие-то незаконные хирургические операции, вроде забора органов (разумеется, против желания пациента).

– Что это? – строго спросил Максим, указывая на кушетку.

Молодая женщина удивилась настороженности своего гостя и ободряюще улыбнулась ему.

– Это место моей самой важной работы, - кивнула она, - место, откуда я отправляю путешественников в Вихрь.

Снова это проклятое слово. Максим недовольно нахмурился и сложил руки на груди. Сабина предвосхитила вопрос гостя и сразу пояснила:

– Вихрь или Поток – это так называемый коридор между мирами. Пространство возможностей. Точнее, даже не так, - молодая женщина задумчиво потерла подбородок, подбирая слова, - это сама возможность, существующая вне пространства и времени. Информационное поле, где содержится… все, - Сабина обвила руками помещение для пущей наглядности, - в Потоке находится эта реальность, твоя реальность и множество других. Все, что когда-либо было или будет совершено. Любой запах, звук, цвет, вся информация. Вихрь – первоначальная субстанция, из которой, по теории, появилось все живое. И куда все это живое когда-нибудь уйдет.

Максим стоял молча, уставившись на Сабину. Комментариев у него не было, однако фразу «Я потерялся, меня вытолкнуло из Вихря» он, наконец, понял.

– Именно с помощью Потока я наблюдала за тобой в твоем родном мире. Поэтому я знаю, как ты выглядишь на самом деле.

Юноша встрепенулся.

– Постой, и в этот Вихрь можно попасть прямо отсюда? А я могу таким образом вернуться в свою реальность? – спросил он. Сабина терпеливо вздохнула и скрестила руки на груди.

– Как и в любую другую, я ведь говорила, - кивнула она.

Максим приблизился к молодой женщине, решительно посмотрев ей в глаза.

– И как туда попасть? Мне нужно назад! Ты можешь отправить меня? Там моя подруга, она в опасности! Мы спровоцировали прыжок, надеялись, что я перемещусь только во времени, но я попал сюда. И теперь Настя там одна с Эмилем… - слова юноши вылетали сплошной скороговоркой. Сабина качнула головой, пытаясь осмыслить речь гостя.

– Помедленнее, Максим, я не поняла, - мягко проговорила она, - вы с подругой спровоцировали прыжок?

Юноша пожевал губу.

– Да. Настя все говорила мне про какие-то нити, про свет, который можно увидеть, если расфокусировать взгляд… мне нужно вернуться к ней, срочно! Сабина, ты можешь отправить меня назад?

Молодая женщина понимающе приподняла брови и тяжело вздохнула. Ее взгляд вдруг помрачнел.

– Могу, если ты хочешь, чтобы Эмиль убил меня, - спокойно проговорила она. Максим оторопел и несколько мгновений не мог вымолвить ни слова.

– Что?.. – наконец переспросил он.

Сабина кивнула.

– Все просто, - она развела руками, - я отправлю тебя назад, Эмиль очнется здесь в своем теле. Поймет, что я помогла тебе, а следовательно, помешала ему, - на лице молодой женщины появилась невеселая усмешка, - поверь, у него не возникнет сомнений, он избавится от меня незамедлительно. И тогда я уже не смогу ничего тебе рассказать. Эмиль в итоге осуществит свой план, и погибнет множество людей. А может, даже миров. Если тебе на все это наплевать, то да, я могу отправить тебя назад. И сделаю это, потому что в этом случае наш разговор не будет иметь никакого смысла. Выбор за тобой.

Юноша ошеломленно глядел на Сабину, которая оставалась удивительно спокойной.

– Ясно… - только и сумел выдавить он, отведя взгляд. Молодая женщина приподняла одну бровь, - хорошо, а есть способ переместиться, не подставляя при этом тебя? Если ты объяснишь мне, как, я просто сделаю это в другом месте. Самостоятельно. Я уже делал так… кажется. Сабина, мне нужно к Насте. Я обещаю, я вернусь, и мы поговорим, только…

Молодая женщина снисходительно улыбнулась.