Слыша в трубке хохот друга, Майкл почувствовал раздражение, громом зарокотавшее глубоко внутри.

– Мэтью, перестань. Не вижу ничего смешного.

– Да брось, старик. Уже и пошутить нельзя, – сказал Мэтью, почувствовав перемену в голосе Майкла. – Ты сам говорил, Диана хороша в постели, умеет готовить. Что тебе еще нужно? Возьми то, что есть, и наслаждайся жизнью. Если тебя не хотят, не навязывайся. Не так больно будет.

– Мэтью, а не ты ли мне говорил, что если решил, добивайся? – Майкл чувствовал, как волна гнева накатывает в сознании, грозя поглотить его всего без остатка, точно бушующий океан утлое суденышко.

– Я говорил. И что? Ты что, мазохист? Страданий в жизни мало испытал? На кой усложнять себе жизнь, когда в жизни и так одни сложности? Я тебе как другу только лучшего желаю.

– Для меня лучшее – это Селена.

– Вот упрямый! – воскликнул Мэтью. – Ну, делай как хочешь. Твоя жизнь – тебе и расхлебывать последствия.

– Да, моя жизнь – мне и расхлебывать последствия, – будто эхо повторил Майкл. – По крайней мере, я хочу попробовать быть с этой девушкой.

– Ну так пробуй, черт тебя подери! Только ты учти, Майкл, если она не хочет быть с тобой, все твои пробования – что утопленнику воздух.

– Пусть будет так.

– Твое дело, только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– Не скажу.

– Вот и ладно. Удачи, старик. Моя свободная минутка закончилась.

– Да, пока. Мне тоже надо работать.

Майкл отключился и бросил мобильник на кипу бумаг.

– Я должен хотя бы попробовать, – шепнули губы.

Майкл бросил взгляд на мобильник, ведомый внезапно возникшей мыслью, взял его в руку, залез в список контактов и нашел номер Селены. Секунда-две на раздумья.

– Чему быть, того не миновать, – Майкл ткнул пальцем в экран и прижал телефон к уху.

Какими же долгими казались ему секунды ожидания, будто века тянулись, долго и вяло. Лишь сердце билось, быстро и тревожно. Внезапно долгие гудки сменились короткими. Майкл посмотрел на экран мобильника. Недоумение скользнуло во взгляде.

– Она что, меня сбросила?

Майкл откинулся на спинку кресла и побежал взглядом по белому подвесному потолку.

– Это за все хорошее, что я для нее сделал?

Что-то шевельнулось в груди. Что-то давно забытое, давно не испытываемое. Что-то, от чего сразу захотелось завыть волком. Майкл узнал ее. Он ненавидел ее. Она заставляла его страдать в прошлом, делала слабым и беззащитным, словно муха перед пауком. Она поднималась, становилась сильнее, обретая силу в его переживаниях. Ее черные, как ткань космоса, крылья раскрылись – и наступила тьма. Боль вернулась. Она пришла, как королева, некогда изгнанная из королевства, торжествующе, со зловещей улыбкой на устах.

Майкл уронил голову на стол и закрыл глаза. Минуты бежали, а он все не двигался, все пытался совладать с тем огнем, что разгорался в груди. Рос, ширился, обжигал. Грозил сжечь, если не дотла, то оставив ожоги настолько сильные, что всей жизни будет мало, чтобы от них избавиться.

Телефон снова завибрировал, задрожал с такой силой, будто и ему передалась та боль, что грызла душу Майкла. Майкл поднял голову. С экрана мобильника ему улыбалась Диана. Майкл потянулся за телефоном.

– Привет, Ди, – Майкл попытался придать голосу дружелюбие и даже улыбнулся.

– Привет, милый. Как ты?

– Чудесно. Чем занимаешься?

– Жду, когда ты придешь с работы. Мы же сегодня увидимся?

– Ты дома?

– Да.

– Тогда жди. Я скоро приеду и заберу тебя к себе.

– Правда?!

Радости в голосе Дианы было столько, что Майкл почувствовал, как боль отступила, разжала стальные когти, вспоровшие сердце, как плуг землю.

– Правда, – Майкл улыбнулся, на этот раз искренне. Он правда хотел как можно скорее увидеть Диану, обнять, поцеловать. – У меня есть для тебя новость.

– Какая?

– Потерпи, нетерпеливая, – рассмеялся Майкл. – Скоро узнаешь. До встречи.

– Жду и целую, – сказала Диана и отключилась.

Майкл кинул мобильник в сумку, выключил ноутбук и набросил на плечи куртку, лежавшую на стуле возле стола, после чего выключил кондиционер, подхватил сумку и вышел из кабинета.

Как только закрылась входная дверь, Майкл привлек к себе Диану и поцеловал с такой страстью, что девушка опешила. Но Майкл не дал ей времени опомниться, подхватил и прижал спиной к стене. Диана обвила Майкла руками за шею, ногами за таз. Язык девушки затанцевал во рту Майкла, но недолго. Диана облизала губы и посмотрела на Майкла.