– Так вот почему! Вот кого они защищали!- Вдруг выдохнул внезапно дрогнувшим голосом потрясенный Рэйнэн. Сделав пару шагов назад, он медленно опустился в кресло и уставился на Тамми долгим, пристальным взглядом. Тяжелый вздох и темный задумчиво произнес:

– Ты ведь не знаешь, кем были твои родители?

Девушка отрицательно покачала головой.
– Ты знал моих мать и отца?

– Сядь,- тихо сказал император,- это длинная история.

Несколько томительных минут, он молча смотрел в пустоту перед собой, а потом в тишину комнаты, разорвал его хрипловатый, рокочущий голос:

– Тысячи лет назад не было империи темных магов. Древний, бесконечный, бескрайний мир... Сотни королевств... Люди, драконы, эльфы, гномы, маги всех рас и мастей... Мир населяли удивительные, уникальные существа, которые были не просто приложением к общему ландшафту. Они были составляющей частью магии этого мира. Королевства дружили, ссорились, мирились и сражались между собой, за территорию, ресурсы, магию или сферы влияния. И все было хорошо, пока в этот мир не пришли сморги. Серые бесформенные сущности появились из странного разлома, образовавшегося на месте одной из шахт по добыче тэранга. Тварей было мало, и поначалу показалось, что они ни кому не причиняют вреда, поэтому никто не забил тревогу, посчитав их безопасным видом - неотъемлемой частью древней цивилизации. Пока повсеместно не начали происходить странные необъяснимые случаи исчезновения или гибели детей. Все выглядело как несчастный случай, кто-то падал со скалы, кто-то тонул, кого-то в лесу загрызали дикие звери. Но чем чаще гибли дети с даром, тем больше в окрестностях стало появляться странных серых существ. А потом стали погибать взрослые, сильные маги. И вот тогда оказалось, что сморги повсюду, их тысячи и единственное чем они питаются это магия. Чем больше магии они поглощали, тем быстрее размножались и тем сильнее и неуязвимее становились. Сначала они нападали на детей, потому, что уничтожить взрослого мага одному сморгу было не под силу. Но когда их стало много, они стали нападать стаями. Даже если магу удавалось убить трех-четырех особей, то оставшийся десяток набрасывался на жертву и выпивал ее источник до дна. Все чаще стаи сморгов стали нападать на мелкие деревушки, уничтожая за ночь все проживающее в них население. Серая армия росла с каждым днем. Маги древности объединились, пытаясь найти спасение от пожирающей их мир заразы. Однажды человеческому алхимику Фрадуфу, удалось поймать сморга в магический сосуд обманку. Принцип действия прибора довольно прост, стенки сосуда созданы с помощью заклинания бесконечного возврата. Чем больше забираешь магию сосуда, тем сильнее тот впитывает в себя отобранную силу. Рано или поздно, от бесконечного обмена, ресурс сущности должен был истощиться. Каково же было удивление алхимика, когда тварь, поглотив собственную магию, просто сдохла. И еще большее удивление ожидало ученого, когда он понял, какой магией обладают серые существа. Магия, погубившая сморгов, оказалась магией смерти. Разлом, из которого вылезли жуткие существа, был дырой в мир мертвых, и владетелю этого мира нужна была власть. Власть над миром живых. Величайшие маги старого мира, с помощью сосудов Фрадуфа получили магию способную защитить от нашествия серых сущностей. Города и поселения укрыли силовой сетью, в которую вплели магию, отобранную у сморгов. Из добровольцев создали легионы для охраны территорий. Воины добровольно позволили надеть на себя амулеты смерти, позволяющие контролировать и уничтожать сморгов их же магией. Странный разлом удалось запечатать, взорвав шахту и накрыв сетью. Мир и порядок стали возвращаться в Древний мир. Но иллюзия гармонии и покоя очень скоро стала рассеиваться как туман. Пришла беда пострашнее, чем сморги. Из древнего мира стала исчезать магия. Сначала незаметно стали вырождаться редкие растения с частицей магии, потом животные, а потом все реже стали рождаться дети с даром древних. Оказалось, что сеть, опутывающая города, с вплетенной в нее частичкой сморгов, постепенно убивает магию этого мира. Слишком губительно оказалось дыхание смерти для жителей древности. Странно, но оно не причиняла вреда только магам с темным источником силы, вероятно потому, что тьма, сама по себе, является частью мира мертвых. Ради спасения всех населяющих мир существ, его разделили. Это был величайший прорыв древних. Хранители силы разделили один мир на семь разных, тысячи магов отдали для этого свои жизни. Единственной целью разделения было создание мира, в котором бы оставался разлом. Магия смерти, запечатывающая шахту, темным не причиняла вреда, поэтому разлом остался в мире темных магов. Темные создали империю названную в честь того самого камня дающего им силу - Тэранган. Когда опасность миновала, защитную сеть, оставили только над разломом и Таваргардом - столицей темных, что бы не причинять вреда оставшимся в империи носителям магии. Некоторые из них пожелали остаться в мире темных, слишком много там было родных, близких и любимых. Темные поклялись защищать иных носителей магии в память о Древнем мире.

Клятву нарушили Авергарды, а следом за ними и остальная темная знать. Дело в том, что невероятная сила рода происходила от смешения кровей и магии. Для получения наследника нужно было вливание новой крови. Смешанные браки были распространены в древности и по началу наследников получали без труда. Со временем дурная слава Авергардов сыграла с ними плохую шутку. Ни одна заботливая мать, будь то Драконница, Стихийница, Эрида, Читающая или какая либо другая магианна, не желали отдавать свое любимое чадо жестокому, пусть даже императору. Вот тогда началась настоящая охота на женщин из других магических рас. И как закономерность - иные восстали. Твои родители были магами древнего мира. Повелительница стихий и боевой чародей клана 'видящих'. Твой отец возглавил восстание. Теперь понимаю почему. Каждый день, глядя на свою маленькую дочь, он знал, что когда догадаются, какая сила таится в его девочке, за ней придут. Придут и отнимут. Возможно, если бы их план удался, империей сейчас правила лига древних в содружестве с теми темными, которые были заодно с повстанцами. Но их предали. Взятые в кольцо войска кланов были разбиты. Твоя мать несколько миль тащила на себе израненного отца, в одиночку отбиваясь от армии темных. Их настигли в Туманной долине. Теперь знаю, они хотели прорваться сквозь полог отделяющий миры. Если бы Нэлея бросила Ингероса она бы успела. Но она не смогла или не захотела... не знаю. Стихийница позволила императору и его армии подойти очень близко... Позволила поверить, что сдается... А потом, спустила с поводка все стихии и сожгла себя и мужа. Огненный взрыв уничтожил половину имперского войска. В том огне сгорел мой отец. До сих пор по ночам вижу, как обугливается его плоть у меня на глазах. Не то, что бы я жалел о нем... Но он все же был моим отцом.

Рэйнэн замолчал. Вся эта история ввергла Тамми в пучину хаоса, она смотрела на мужа, пытаясь принять и осмыслить все, что он сказал.

– Я не понимаю, зачем нужно было убивать себя, почему они меня оставили?- голос предательски задрожал, на глаза девушки навернулись слезы.

– У них не было другого выхода. Твоего отца все равно казнили бы, как зачинщика восстания и поверь, ему не дали бы умереть быстро. Жизни твоей мамы ничего не угрожало. Скорее всего, она стала бы новой женой темного властелина. Но твои родители знали, что их обязательно приведут к читающим, что бы просмотреть воспоминания и найти всех оставшихся в живых мятежников. И вот тогда, темные узнали бы о тебе. Твои родители погибли, пытаясь защитить свою маленькую девочку. Какое-то время они сидели молча, только изредка поднимая глаза и скрещивая взгляды. Тамми прокручивала у себя в голове все сказанное мужем, и у нее появлялось все больше и больше вопросов, но она все не решалась спросить его об этом. Наконец, не выдержав, она заговорила:

– Татуировка, она что-то обозначает? И девушка покраснела до корней волос от воспоминания того, каким образом супруг ее обнаружил.

– Принадлежность к клану, она появляется на теле, как только рождается ребенок с силой, у тебя особая вязь - символ стихий переплетается с символом видящих. Ты ведь еще что-то хочешь спросить? Спрашивай, - совершенно серьезно сказал Рэйнэн.

Глядя в спокойное, сосредоточенное лицо мужа Тамми начала понемногу успокаиваться.

– Существо, которое на меня напало...Что это было?

На долю секунды Тамми показалось, что смуглое лицо владыки неожиданно побледнело.

– Сморг, малышка. Это был сморг.

Тамми сглотнула, с ужасом понимая, что могла не дожить ни до этого вечера, ни до этого разговора.

– Ты же сказал, что сморгов уничтожили, а разлом запечатали?

Рэйнэн тяжело вздохнул, глядя на Тамми в упор

. -Это и есть та причина, по которой ты здесь.

Девушка молчала и теперь абсолютно растерянно взирала на Рэйнэна, от его ответов вопросов становилось еще больше. Видя ее замешательство, он заговорил первым.

– Кто-то провел серых тварей через сеть... они искали проход в другой мир, и вероятнее всего искали тебя. Я нашел тебя раньше, поэтому и забрал с собой. Не знаю, в чьей игре ты являешься ключевой фигурой, но самое безопасное место для тебя теперь - это оставаться рядом со мной.

– С чего ты взял, что им нужна именно я?
– Тамми никак не могла понять, какую связь Рэйнэн видит между ней и сморгами.

– Ты не просто оказалась в мире людей, тебя там спрятали, я могу только предполагать, что твои родители знали причину, по которой тебя будут искать твари из потустороннего мира. Твой отец был способен видеть будущее. Первый раз я увидел тебя, когда погнался за сморгом. Магия миров перенесла меня в древний лес... ты пела и танцевала под дождем, и сама того не зная пробудила во мне силу, проявление которой я ждал всю свою жизнь... Магия миров ничего не делает просто так, она дала мне подсказку...И я стал тебя искать... Я забрал бы тебя еще тогда у озера, но ты... Ты убежала так быстро... и это немного изменило мои планы.

Тамми потрясенно выдохнула, - То есть, тогда у озера, ты видел меня не первый раз?

Рэйнэн покачал головой,- Я больше месяца искал тебя, до того как встретить у озера.

– Ты что, не мог мне все сразу рассказать, зачем было громить деревню и пугать людей?

Девушка, сердито насупившись, посмотрела на мужа, у которого внезапно округлились глаза и брови поползли вверх.

– А ты бы мне поверила, маленькая?
– спросил Рэйнэн пораженный до глубины души такой постановкой ею вопроса.