– Поиграть со мной решил?- яростно выдохнула она,- Ну я тебе устрою! Подняв с пола брошенное ею красное платье, она коварно усмехнулась, прошептав:

– Ты пожалеешь, темный.

****

Рэйнэн хмуро просматривал списки магов империи, предоставленные ему советом. Предположительно кто-то из них выпустил сморгов из разлома. Владыка читал имена, и не на одном из них у него не зацепился взгляд. Ощущение, что он упускает что-то важное из виду, ни как не хотело покидать, сосредоточенно думающего императора.

– Что с ядом?
– обратился Рэйнэн к читающему оторвав взгляд от списка.

– Я просмотрел всех слуг, владыка. Ничего. Это работа мага. Мага способного создавать иллюзию,- грустно констатировал факты Эр.
– У кухарок нет никаких воспоминаний, что они видели в тот день посторонних рядом с подсобными помещениями. Вывод один - яд подсыпал маг, используя иллюзию невидимости.

– Тот же почерк, что и возле разлома,- заметил советник Трэм.

– Магистр Эркан, у вас получилось разложить яд на составляющие?
– Рэйнэн посмотрел на седовласого старца, столько лет служившего ему верой и правдой.

– Получилось. Скажу больше император, я нашел одну очень интересную закономерность.
– Эркан открыл толстую тетрадку с выписанными в ней формулами.- Если убрать составляющую проклятия, то каждый по отдельности блок компонентов, по сути, является лекарством, а не ядом. Яд создал целитель!- Восхищенно заявил магистр.

– Ты знаешь всех целителей империи,- сверкнул глазами Рэйнэн,- есть предположения, кто мог создать подобное?

– Я знаю того, кто создал все эти лекарства, - заявил Эркан,- но беда в том мой мальчик, что настоятель 'Ордена Тьмы' умер год назад. Да и не был отец Норг проклятийником. Кто-то воспользовался его трудами.

– Монах?- Рэйнэн задумчиво скользнул взглядом по лежащему перед ним листку,- Проверьте, есть ли кто-нибудь в ордене подходящий под критерии этого списка. Сэр Лаш, поговорите с новым настоятелем, заодно прощупайте и его.

– Владыка сегодня же займусь этим,- согласно кивнул министр безопасности.

– Трэм,- обратился Рэйнэн к сидящему рядом с ним другу и советнику, мне необходимо найти родовой замок Эрхардов, если от него что-то осталось.

– Если не ошибаюсь, он был где-то в районе Мерцающих озер, - Трем недоуменно посмотрел на темного властелина,- ты считаешь, между ядом и Ингеросом есть какая-то связь.

Рэйнэн на секунду застыл от внезапного озарения.

– Ингерос! Ну конечно! Трэм, ты помнишь, как отец узнал о готовящемся восстании?

– Кажется, он перехватил письмо Эрхарда к темному братству. Тьма, Рэйн, письмо передал один из монахов ордена, - ошеломленно произнес советник.

– Поищи письмо, узнай, где находился замок и еще...- Рэйнэн взял бумагу и нарисовал на ней круг, вписав в него символ из семи переплетающихся петель,- тебе ни о чем не говорит этот знак?

Трэм с интересом посмотрев на рисунок, отрицательно покачал головой.

– Вы позволите?- магистр Эркан протянув руку, повернул к себе листок,- занятный рисунок. Мне кажется, с чем-то подобным я сталкивался.

– Вы уверенны магистр?
– спросил Рэйнэн.

– Я не стал бы утверждать, но, по-моему, я когда-то видел этот символ в одном из манускриптов библиотеки.

– Брэд, Ангус,- обратился император, к молодым, амбициозным братьям близнецам, ставшими советниками при правлении Рэйнэна. Темные маги обладали редкой способностью мгновенно усваивать любые языки и наречия, передавая мысленно знания друг другу, - переройте имперскую библиотеку, отложите для меня все источники, где есть упоминание о подобном символе.

– К утру все будет готово владыка, - одновременно ответили парни.

– Все свободны,- Рэйнэн поднялся с места, - Трэм, как только что-то найдешь, сообщи немедленно.

Владыка уже собирался покинуть залу, как вдруг, что-то вспомнив, обратился к начальнику дворцовой охраны:

– Я просил отчет караулов, охраняющих мои покои, за последние дни. Где он?

Начальник охраны немедленно протянул императору тонкий свиток. Развернув бумагу, Рэйнэн быстро пробежался глазами по испещряющим ее строчкам. В уголках губ мужчины появилась ироничная усмешка.

– Забавно,- хмыкнул темный властелин, возвращая отчет генералу.- Благодарю.

*****

Император совершил круг по извилистым коридорам дворца, прежде чем нашел интересующую его особу. Желание совершить скорую расправу было таким сильным, что оно покалывало в кончиках пальцев, рвущейся наружу темной магией. Натянув на лицо маску вежливого безразличия, Рэйнэн двинулся навстречу бывшей жене отца.

– Великолепно выглядишь,- сказал Рэйнэн, окинув взглядом Маору с ног до головы.

– Благодарю, Ваше Величество,- женщина почтительно склонилась перед владыкой.