– А так?- Тамми схватила его широкую ладонь, крепко сжимая своей, преданно заглядывая в глаза.

Рэйнэн недоуменно смотрел на жену не зная, что ему делать, толи смеяться, толи плакать.

– А знаешь?
– в итоге решил он.
– Пожалуй, стоит почаще устраивать тебе выволочку. Мне нравится, когда ты такая сговорчивая и послушная. Ты там случайно больше ничего не натворила?

Тамми отрицательно затрясла головой.

– Жаль,- сильно огорчился владыка, подмигивая ничего не понимающему капитану.- А то мне тут кто-то сильно задолжал одно 'да'... Хотел воспользоваться моментом.

Тамми смущенно отвела взгляд, понимая, что при постороннем человеке ей не стоит говорить лишнее, но в том, что темный дракон свое 'да' наконец получит, и, скорее всего раньше, чем себе представляет, она теперь даже не сомневалась.

****

Когда шлюпки спустили на воду, и они быстро двинулись к берегу, Тамми, наконец, оторвав взгляд от мужа, смогла рассмотреть остров, к которому они приближались. Скалистый, утопающий в зелени, с пологими берегами, окруженными живописными лагунами, где в кристально прозрачных водах цвета мурены и аквамарина, отражались проплывающие облака, он наверно выглядел бы необитаемым и первозданно нетронутым, если бы не высокие, остроконечные крыши монастыря, возвышающегося на холме, взблескивающие на солнце темным агатом. Звон колокола бархатным баритоном разорвал чарующее безмолвие, и над вековыми деревьями вспарывая крыльями небесную лазурь, полетела стая белых птиц. Лодки, достигнув острова, мягко зарылись носом в янтарный песок прибрежной полосы. Подняв Тамми на руки, Рэйнэн осторожно понес ее на сушу, зорко оглядываясь по сторонам. Кольцо охраны сомкнулось вокруг императорской пары, а несколько человек отделившись от конвоя, ушли вперед разведать обстановку.

– Владыка, там широкая тропа, ведущая к стенам аббатства,- указал направление один из вернувшихся легионеров.- Путь безопасен, мы можем идти.

Отряд неспешно продолжил свой путь, двигаясь вверх по тропе. Чем ближе они подходили к аббатству 'Ордена Тьмы', тем отчетливее в сердце Тамми росла неясная тревога. Крепко сжимая руку мужа, она пыталась отвлечься от всех переполнявших ее эмоций и почувствовать магию этого места. Потоки силы здесь, словно плыли по воздуху. Свиваясь диковинными хитросплетениями. Сплетаясь в узлы и узоры. Это место было пропитано магией, темной, древней, первородной. Она была повсюду. Остров был неисчерпаемым источником энергии.

– Откуда столько...- Тамми не успела договорить, потому что Рэйнэн, улыбнувшись, пояснил:

– Это из-за тэранга - источника абсолютной силы. Монахи не просто так облюбовали этот остров. Горы и скалы, что ты видела, когда мы подплывали - это все чистейший тэранг. Глыба, на которой стоит парящий дворец Авергард, взята с Торгоса. Остров уникален. Он мгновенно восстанавливает любой потраченный ресурс темных. Здесь есть гора... На ее вершине находиться камень. Этот камень называют 'Сердцем Тьмы'. Помнишь фонтаны в Тавергарде, что так тебе нравились? Так вот, - продолжил Рэйнэн, увидав, что жена согласно кивнула.
– Потоки тьмы, в фонтанах заставляет двигаться магия. Камень, что находится на святой горе, вот уже в течение многих тысячелетий, источает тьму самопроизвольно. Он сам - есть Тьма в чистом виде.

– А ты его видел?
– Тамми с любопытством посмотрела на мужа.

– Конечно,- Рэйнэн насмешливо посмотрел на малышку, понимая, чем вызван ее интерес.
– Я ведь все-таки темный маг. Как я мог не прикоснуться к святыне? Но на гору я тебя не поведу, даже не проси. Очень опасный подъем.

– Я и не собиралась просить,- закусила губу Тамми.
– А зачем подниматься в гору, ты же можешь пройти туда порталом?

– Это ты так не просишь?- засмеялся Рэйнэн.
– Нет, маленькая, на горе порталы не работают. Потоки силы в этом месте все время колеблются и меняют направление, очень большой риск не выйти из тьмы.

Тамми огорченно вздохнула, а владыка легонько сжав ее ладонь, указал взглядом вперед.

– Мы пришли.

Они остановились у высоких стен монастыря, сложенных из гладкого серого камня. Сквозь высокий полукруглый проем ворот, виднелась широкая дорога, вымощенная желтым булыжником, ведущая к зданию аббатства. Отряд, вошел во внутренний двор монастыря, и Тамми восторженно вдохнула, задержав на миг дыхание, ловя себя на мысли, что не может оторвать восхищенного взгляда от величественно- прекрасной постройки темного святилища, стараясь запомнить каждую линию и излом. Это был не просто храм, это был рукотворный, величественный гимн камню. Огромный центральный неф аббатства, окруженный венцом капелл, уходил высоко в небо. Так высоко, что сложно было увидеть четкость рисунка на его гранях. Сводчатые окна на торцовых стенах фасада, были утоплены в удивительно красивый каменный переплет. Черные стены, украшала изысканная резьба, создавая впечатление, что все здание одето в тонкую узорчатую сетку. От центральной постройки, на запад и восток, расходились резные арочные галереи, которые вели в спальные помещения монахов и монастырские корпуса и пристройки.

Пройдя сквозь расписную аркаду входа, они двинулись по длинному проходу со всех сторон обрамленному стройными рядами колонн. Внутри здание было шире и выше чем казалось снаружи. Оно было похоже на сказку: уходящие вверх тяги, неожиданно легкие, упругие линии стрельчатых арок, рвущиеся ввысь, солнечный свет, льющийся со всех сторон, сквозь огромные окна с цветными витражами. Все эти изящные архитектурные уловки, словно заставляли черный камень, утратить свою тяжесть, превращая внутреннее убранство аббатства в гибкую, летящую конструкцию. Опираясь на тонкие витиеватые стволики, устремленные под потолок, на огромной высоте распускались лепестки невюр - выступающих ребер свода, - образуя над головой волшебный сводчатый шатер, украшенный переплетающимися каменными нитями.

В глубине храма, у алтаря, находился человек, одетый в грубую черную сутану с длинным капюшоном. Услышав приближающиеся шаги, мужчина повернулся и, поднявшись с колен, направился навстречу идущим по проходу людям.

На лице служителя тьмы отобразилось искреннее изумление, когда из-за спин расступившихся воинов, вперед вышел владыка темной империи.

– Отец Тэрон?
– Рэйнэн смерил настоятеля аббатства долгим испытывающим взглядом.

– Чем обязан такой высокой чести, видеть вас в стенах нашей скромной обители Ваше Величество?
– отец Тэрон низко склонил голову перед императором.