Медленно, стараясь не делать лишних движений, император развернулся вокруг своей оси. Из-за деревьев, бесшумно скользя по траве, выползали сморги.

Стремительно опустив жену на землю, Рэйнэн задвинул ее за спину, загораживая собой. Руку владыки окутала синяя дымка, на кончиках пальцев заискрилась магия, и выпущенное темным императором заклинание, внезапно, сорвало с одного из лежавших на земле легионеров охранный кристалл, притянув его прямо в ладонь испуганно прижавшейся к его спине Тамми. Яркие сиреневые вспышки стали загораться поочередно на всех телах погибших, окутывая поляну мягким искрящимся свечением. Сморги остановились и громко зашипели, мерзко шевеля длинными щупальцами.

– Иди и стань в самом центре, - Рэйнэн поцеловал Тамми в висок и легко подтолкнул в сторону места усеянного мертвыми телами.

Яростно замотав головой, стихийница вцепилась в него, не желая отходить даже на шаг.

– Послушай меня, маленькая,- Рэйнэн сжал в ее руке активированный кристалл.
– Они не смогут приблизиться к тебе, пока включены артефакты. Их магия смертельна для серых тварей.

– Пойдем со мной,- отчаянно упиралась Тамми.
– Ты тоже можешь стать там со мной. Я не хочу без тебя.

Ласково погладив ее по голове, Рэйнэн снова настойчиво подтолкнул ее в сторону безопасного места,- Не бойся, я справлюсь. Нельзя позволить им доползти до аббатства. Среди монахов много темных магов, но они не умеют убивать. У братьев ордена даже оружия нет. Сморги сожрут их всех, а через час остров будет заполнен целой армией, серых тварей, потому что они начнут размножаться. И тогда я точно не осилю их в одиночку.

Тамми не хотела его слушать, все, о чем она могла думать, это о том, что Рэйнэну снова угрожала опасность, слишком хорошо она помнила прикосновение сморга и жуткий голос Владетеля, выпивавший из нее душу.

– Я не пойду без тебя, - всхлипнула она, цепляясь за руку мужа.

– Перестань, малышка,- Рэйнэн не сводил взгляда с начавших, осторожно двигаться сморгов.
– Мы теряем время. Ты же у меня храбрая девочка. Чего ты боишься?

– Рэйнэн их так много,- дрожащим от страха голосом лепетала Тамми.
– Откуда они здесь? Почему так много?

– Я тебе потом объясню. Делай, как прошу,- Рэйнэн с силой оттолкнул от себя малышку.
– Мне может понадобиться твоя помощь. Ты сможешь подстраховать меня оттуда. Быстрее, маленькая.

Завязав у себя на шее шнурок с кристаллом, Тамми попятилась в сторону, потом быстро перешагнув через трупы охранников, стала в самом центре скопления тел.

– Я готова,- она кивнула мужу, зажигая между ладонями огненный шар.

Рэйнэн светло улыбнулся, глядя на сосредоточенную и готовую к бою повелительницу стихий, а затем, резко развернувшись, шагнул навстречу надвигающимся на него жутким тварям из потустороннего мира.

Никогда в жизни Тамми не видела ничего подобного. Полжизни, проведя в лесу, ей часто приходилось наблюдать, как охотники загоняют дичь, и как долго тренируются в деревне, сражаясь на мечах с невидимым противником. То, что делал Рэйнэн, не было похоже ни на охоту, ни на бой с тенью, это был дикий, завораживающий танец тьмы. Смертельно опасный и безрассудно красивый, своей хищной, зачаровывающей взгляд грацией. Она даже не успела понять, в какую секунду, в руках мужа оказались длинные черные клинки. Плавный разворот. Скользящий шаг в сторону. Резкий бросок и...темный властелин, падая на одно колено, рассекает в воздухе тела двух бросившихся на него сморгов напополам. Прыжок. Разворот вокруг своей оси - мелькающие сверкающими молниями клинки Рэйнэна, сносят головы еще двум тварям. Выпад вперед, быстрое, практически неуловимое глазу движение - останки пары изрубленных в клочья существ, сползают на землю грязной, липкой жижей. Почувствовав сильного противника, серые чудовища со злобным шипением отползли назад, выстраиваясь длинной дугой, а затем, начали обходить мага по кругу, пытаясь сомкнуть вокруг него кольцо. Тамми смотрела в бесстрастное и сконцентрированное лицо мужа, понимая, что он контролирует каждую частичку своего гибкого сильного тела, видит и понимает любое движение надвигающегося на него противника, но создатель...Как же было страшно. Как же хотелось броситься к нему на помощь. Рэйнэн медленно переместился с одной ноги на другую, уходя от цепочки монстров влево по дуге. Твари замерли, и вдруг, вскинув щупальца, бросились на императора все одновременно. Совершив молниеносный кульбит, он, проехал на коленях, на сумасшедшей скорости, под летящими над ним сморгами, разрубив их стройную колонну и пробив в ней брешь. Безжалостные мечи Рэйнэна, теперь беспощадно кромсали врага с тыла. В безумном месиве и злобных, бесконечных нападках жутких существ, Тамми практически не видела вращающуюся неистовым смерчем фигуру мужа, только слышала, как со свистом рассекают воздух его клинки, и с отвратительным, хлюпающим звуком, отлетает в сторону очередное бесформенное тело. Внезапно, из кроны дерева находящегося над местом сражения выскользнула серая тень, и, изловчившись, прыгнула, на спину не успевшего среагировать Рэйнэна, обкрутив щупальцами его шею. Взбешенный маг хрипло зарычал, с силой дернув впивающегося в его горло сморга. Как по команде, остальная серая стая, мгновенно ринулись на желанную добычу, цепляясь за руки, обвиваясь вокруг ног чудовищными наростами. Словно в страшном сне, Тамми, наблюдала за кружащимся по поляне мужем, облепленном шевелящейся чавкающей темной массой. Ужас ледяной волной прокатился по позвоночнику, сжимая сердце в железный кулак. А потом, на смену страху, пришла ярость...Необузданная, неконтролируемая, первобытно дикая ярость, захлестнувшая все ее существо. Впервые в жизни ею правили столь сильные эмоции. Глядя на монстров, выпивающих жизнь из любимого мужчины, в ее душе росло что-то темное, лютое, страшное. Возникло желание убивать, крушить, разрушать, уничтожать...Стереть с лица земли ненавистных тварей ...что бы от них не осталось даже горстки пепла. Не понимая, что она делает, стихийница зарычала, словно раненый зверь, и выплеснула рвущийся из нее гнев на волю. Огненный взрыв невиданной силы накрыл окружающее пространство. Воющая стена пламени, жаркими красными языками, вздымалась к небу, плавила камни, зажигала, словно спички, деревья, сносила бешено пляшущей лавой все на своем пути, превращая часть острова в безумное бушующее пожарище. Сквозь жуткий треск и нарастающий гул огненной стихии, Тамми слышала, как захлебнулись в истерике колокола аббатства, громким набатом возвещая тревогу. Но она уже не могла остановиться. Безудержные порывы ветра разносили пламя все дальше, закручивая его оранжевыми вихрями, стирая с земли следы всего живого. Рыжие волосы девушки, огненными змеями извивались у нее над головой, так, что сама она теперь была похожа на, полыхающий на ветру, жаркий факел.

– Огонь не может причинить тебе вреда...огонь не может причинить тебе вреда,- без конца повторяла она, всматриваясь танцующее у нее перед глазами пламя.
– Огонь не может навредить дракону...

Шли секунды, но Тамми казалось, что прошла целая вечность, разворачивавшая перед ее глазами картины прошлых дней... Высокий незнакомец, встретившийся ей в лесу... Темный император, стоящий у алтаря и разрезающий ножом их ладони... мужчина, жадно целующий ее под струями дождя... дракон, купающийся в озере... 'Ты же у меня храбрая девочка' - шепчут любимые губы.

– Рэйнэн,- истошно закричала Тамми, падая на колени, рядом с мертвыми телами легионеров.
– Где ты? Где же ты, любимый?
– прошептала она, роняя горькие слезы.

За спиной послышались крики и шум бегущих к месту пожара монахов, а Тамми не отрываясь, смотрела на огонь, не желая верить, что все кончено, что она собственными руками, только что погубила самого дорогого на свете человека.

– Нееет...Нет. Пожалуйста,- закрыв лицо руками, она уткнулась лбом в землю, сотрясаясь от рвущихся из нее рыданий.

– Развлекаешься, маленькая?
– раздался над ее головой громкий голос Рэйнэна.

Вздрогнув, и недоверчиво подняв вверх голову, Тамми столкнулась взглядом с искрящимися смехом бирюзовыми глазами мужа. Удивленно раскрыв рот, она наблюдала как он, сложив на мощной обнаженной груди руки, вдруг весело подмигнул ей. Рубаха сгорела полностью, вернее, от нее остались одни манжеты и теперь, они болтались вокруг запястий темного властелина, подобно двум слегка подкоптившимся браслетам. Сквозь тлеющие на штанах огромные дыры, виднелись мускулистые ноги. Кожа на сапогах сморщилась и вздулась.