Эти же вопросы я задала и ему. Он покачал головой и пообещал мне, что когда сделает кое-какие дела, то сразу же мне расскажет. Я не стала настаивать, вспомнив, что и сама укрываю от паладина не совсем мелкие делишки.

Поздний вечер. Мне пришлось провести небольшую лекцию и показать ребятам, где стирать вещи, где сушить — впрочем, мы прекрасно обходились заклинаниями, — куда выбрасывать мусор, где находятся кладовые и кучу других вещей.

И еще мне пришлось открывать портал, вследствие чего я оказалась полностью опустошенной в магическом плане. Пространственная арка находилась в средних размеров зале, по периметру стояли столы и с одной стороны там стояли вполне обычные стулья, а с другой — специальные колонны с косым срезом для нас. Сидеть на таких стульях — если их можно так назвать, — полагалось так: обвить хвостом и опереться поясницей и всем, что ниже на срез. Если смотреть сбоку, то эта поза была похожа на такое же положение тела, когда мы, шассы, просто стоим, опираясь на хвост.

Столы же были поставлены для учета посетителей, ибо к нам приезжали не только послы, но так же чтобы переместиться с помощью нашего портала в другое место — не у всех порталов так много точек, в которые можно перейти. У некоторых совсем примитивных арок было только всего пару или вообще одна точка выхода.

Сверху свешивались сталактиты, а из пола изредка поднимались сталагмиты. Здесь были оставлены только самые красивые каменные наросты, после чего щели в потолке, в которые просачивалась вода, заделали, а внутрь некоторых сталагмитов поместили несколько капель неугасимого огня. И теперь они светились зеленым, золотым и красным светом — не только мы приложили свой хвост к постройству этого зала. Парочка гостей из других кланов пожертвовали своим пламенем. Впрочем, это было давно, очень давно…

От меня требовалась, кажется, сущая мелочь — приложить кольцо и напитать силой драгоценные камни размером с куриное яйцо, расположенные в ключевых местах плетения портала как накопители. На деле оказалось, что моего резерва не хватало, и Симу пришлось мне помочь, перекинув часть маны и этим он едва не сжег мне все энергоканалы. Когда я очнулась от долгого обморока, Найт как раз орал на Сима и объяснял ему, что нельзя передавать ману такими порциями. Я вытерла нос тыльной стороной ладони и удивленно уставилась на окровавленную ладонь.

— Саишша!!! — Сим рухнул рядом на колени и помог мне сесть, — Ты как? — тихо и очень виновато спросил он.

— Нормально. Это был незабываемый опыт, — получилась ироничная издевка, но мне не пришлось извиняться за резкость — Сим так беспокоился з меня и корил себя, что не стал слушать моих слов. Меня на руках отнесли в мою комнату, наказали спать и удалились пить вино вместе с друзьями, под предлогом того, что мне «надо отдохнуть и набраться сил». Я медленно офигевала, Сим бесшумно удалился.

Сижу, думаю… А может… к ним присоединиться?! Да нет, не хочу. И потом, я что, зря в библиотеке весь день ковырялась? Я же не столько читала историю своего клана, сколько искала карту подземных катакомб. И нашла таки, между прочим! Хм… Теперь я знаю, что буду делать!

Итак. Я стою в темном тоннеле с земляным полом напротив массивной решетки и с интересом изучаю странную конструкцию, которая эту решетку призвана поднимать, одновременно подсвечивая себе файерболом. Н-да-а, решеточка не хилая: прутья толщиной с мою руку, и соединены так часто, что туда не протиснется даже ребенок. Интересно, а от кого такой решеточкой — если этого металлического монстра можно назвать решеткой, — защищались, а? Я пожала плечами и всем телом повисла на мощном рычаге, который приводил в действие большой металлический круг, на который наматывалась цепь. Лебедка отомстила за нападение без предупреждения, заскрипев так, что этот кошмарный звук явно был слышен аж до самых верхних покоев, где мы всей компанией расположились. Скрип прокатился по сводам тоннеля, эхом многократно отдался где-то вдали и затих.

Я прислушалась и растопырила гребни. Кажется пронесло — ребята либо упились, либо просто не услышала. Впрочем, скорее второе, чем первое. Хотя коллекция вин у нас очень даже неплоха, неплоха…

Я оторвалась от сладких воспоминаний о красном кьянти и легла на пузо, проползая под едва-едва поднявшейся решеткой. Задницей я при этом виляла так, что соблазнила бы даже монаха-аскета. Отряхнувшись, я еще раз прислушалась и, удостоверившись, что никто не спускается ко мне с целью связать никуда не выпускать месяц, я развернулась и поползла дальше, создав еще один фаербол — мало ли, осторожность не помешает. Впрочем, не думаю, чтобы здесь еще кто-нибудь жил.

По пути мучительно вспоминаю, где здесь расположены ловушки и вообще в каком направлении двигаться. На одних инстинктах отшатнулась назад, пропуская мимо своего лица свистнувший тесак. Тот вонзился в стену слева от меня, еще минуту подрожал и замер. Я медленно выдохнула.

Дальнейший путь превратился в ад. Во-первых, я очень смутно помнила дорогу, а уж расположение ловушек и вовсе забыла. Вооруженная только своими руками — ситша, оставила саи'шесс в комнате! — я вертелась, как уж на сковородке. На меня падали камни, меня чуть не рассек на две половинки еще один нож, чуть не проткнули выскользнувшие из пола копья. Под конец пути меня чуть не утопили в кислоте — пол разверзся под хвостом. И это далеко не полный список неожиданностей, там были еще и какие-то непонятные существа, больше всего напоминавшие мне пауков, только вместо туловища у них были черепа. От них мне пришлось спасаться бегством.

Выбравшись наконец наружу, я поняла, что уже наступило утро. Выход располагался в небольшой и сухой пещерке. Я посмотрела вперед, потом назад. Потом снова вперед и снова назад. После чего я выругалась и завалилась спать, с твердым намерением возвращаться домой через главный вход, потому что второго путешествия через подземелья я не переживу. Хотя нет… переживу. Но светить это место не стоит. Если ребята его еще не нашли…

Проснулась я где-то ранним вечером. Встала, потянулась и прикинула: сильно меня будут ругать или нет. Потом решила, что ругать будут очень сильно и накажут тоже надолго, поэтому возвращаться не хотелось, тем более по жаре. Так… Ползти по уступам я буду целый день, в подземелье тоже самое. Выходит, будем пользоваться удобной дорогой, о которой я говорила ребятам. Я вздохнула. Есть хочется…