К моему удивлению, стояла ночь, такая же, как и вчера. Такая же темнота, освещенная лишь светом Луны и теми непонятными огоньками.

— Сай, а почему здесь так темно?

— В Потустороннем мире всегда ночь или раннее утро. Солнце никогда не всходит, только Луна, два раза в сутки — сейчас и через двенадцать часов, — тихо ответила она. Мы помолчали, я прищурился, в который раз тщетно пытаясь разглядеть пейзаж вдали. Это напрягало, я никак не мог расслабиться и все время находился в состоянии возбуждения и готовности к схватке.

— Саишша, а что — там? — протянул я руку, указывая вдаль на то неопределенное и размытое пятно, где завершалась дорога.

— Город, — спокойно ответила она, — Просто просто так его не увидеть, прости за тавтологию, — за все утро она впервые улыбнулась, — И да, Сим, не отходи от меня далеко, когда мы войдем туда, хорошо? Мне так будет спокойнее.

— Ты бы меня вообще за руку вела, не так ли? — мрачно буркнул я. Ну что она со мной как с ребенком?!

— Вообще да, — она опустила свою руку и на самом деле взяла меня за руку.

И вдруг резко остановилась. Я непроизвольно сделал шаг вперед, но быстро сориентировался и остановился. Слегка отступив, чтобы быть на одной линии с Сай я мельком взглянул на нее и продолжил осматривать окрестности, как и она. Саишша хмурила брови и принюхивалась, закрыв глаза и расправив гребни. Я старался ей не мешать, а то опять поссоримся.

Еще раз глянув на Сай, я внезапно заметил, что ее чешуя странно потускнела и приобрела какой-то нездоровый мертвенный оттенок. Да еще и резкие перепады настроения… Что-то тут не так — в какой раз я повторяю эту фразу?..

Может, она заболела? Как вернемся, надо будет обязательно прошерстить библиотеку на тему болезней змеелюдов и способах борьбы с ними. И ее ненаглядного братика поспрашивать — уж он-то точно знает, что с ней происходит.

Пока я предавался размышлениям, Саишша закончила сканировать окружающее пространство и, слегка прищурившись, рассматривала что-то за горизонтом, видимое только ей одной.

— Сай, — тихо позвал ее я.

— Да?.. — как-то рассеянно отозвалась она.

— Что ты видишь? — спросил ее я.

— В Городе беспокойство… — пробормотала она и резко обхватила меня за пояс, притягивая к себе. Так, словно… боялась. За меня. Что меня сейчас возьмут и отнимут, не спрашивая разрешения и ее мнения. Я осторожно приобнял ее за плечи.

— Похоже, о тебе уже знают… — она слегка повернула голову и посмотрела мне в глаза, — Ну что ж, значит, так тому и быть. Пойдем? — я кивнул. Некоторое время мы шли молча, после чего Сай снова остановилась и сказала:

— Сим, смотри… Вон туда смотри, видишь? Нет, не так… голову чуть поверни, самым краешком глаза смотри и прищурься… — она легкими движениями корректировала мои действия. Наконец, она удовлетворенно кивнула.

— Вот так… Прищурься, чуть-чуть… Видишь?.. — я и вправду… видел.

Не слишком большой, — что удивительно, — город, расположенный кольцом и обнесенный мощнейшей каменной стеной. Но не просто стеной — она была… прозрачной. Как из стекла. Сквозь нее поразительно четко было видно все, происходящее внутри, однако каким-то наитием я понимал — эту стену не пробьет ни одно заклинание, ни одна катапульта или баллиста не оставит даже щербинки на этих стенах!

В центре города горел огромный костер, зарево которого виднелось даже из-за настолько высокой стены. Да это же целая крепость!

И самое интересное — в воздухе летали отнюдь не только птицы. Честно говоря, птиц здесь вообще не было! А, нет, вон парочка… кажется, филин и сокол — точнее не могу разглядеть.

Рядом с ними резвились несколько молодых дракончиков, самых разнообразных расцветок и размеров. То, что они молодые, я определил исключительно по их размерам, если честно.

Журавлиным клином в сторону города летели… ведьмы! Голые! Еще один клин, на этот раз построенный несколько по другому кругом почета облетали Город, словно приветствуя новоприбывших.

Сквозь прозрачную стену я различал дома, построенные и с какой-то варварской и вульгарной роскошью, и утопающие в зелени, и служащие замечательным образцом вкуса и изящности… От смешения стилей и цветов у меня рябило в глазах.

На узких и просторных улицах кипел народ, причем самый разнообразный — от обнаженных ведьм до вампиров, от некромантов до демонов. Мой глаз успел разглядеть еще парочку суккубочек, прежде чем я догадался перевести свой взгляд на дорогу.

Прямо перед нами шел еще один… Некромант? Понятия не имею. Это был довольно крепкий старичок в недорогой, но качественной одежде, на плече его сидел ворон. В руках он держал посох с резным навершием, в которое был вставлен полудрагоценный камень — бирюза или еще что, не знаю, — примерно с ладонь длиной, обточенный в форме очень узкой филигранной пирамиды. Я одобрительно улыбнулся уголками губ — при желании этот каменный шип можно использовать и как накопитель маны, и как копье, и как дубинку.