– Жалко, – разочарованно протянул Пульдис. – Я думал, искупаюсь.

– Жизнь заставит, и в такую воду полезем. Чарли, замри.

– Георг, возьми свою куртку, мы выходим наружу.

Ян был серьезен. Куда делись искорки смеха и любопытства в его глазах, простодушное выражение лица? Теперь он учитель, пусть ненадолго, но учитель! Он весь светился решимостью выполнить обязанности, возложенные на него Ректором.

– А зачем, Ян?

– Учиться будем.

– Чему же? – улыбнулся Проквуст.

Он был старше Яна года на четыре и поэтому с некоторой иронией относился к своему новому Учителю, хотя твердо решил, как и обещал Нореху, в точности следовать его указаниям. Ян, заметив улыбку, нахмурился и отвернулся в сторону.

– Ты обиделся? – удивился Георг. – Извини.

– Да нет нет. Просто у меня ты первый ученик, вот я и задумался.

Похолодало, кончики ушей пощипывало. Впрочем, когда они вышли из тени на солнце, стало тепло. Ян подошел к ярко освещенному склону скалы. Он был почти отвесный, но в одном месте остался слегка наклонный каменный выступ.

– Понимаешь, Георг, – начал Ян, когда они сели рядом, – у меня Дар Огня. Это взаимное понимание между человеком и огнем. Я могу очень долго держать руки в огне, и он меня не жжет.

– А как долго?

– Ну, я больше десяти минут не пробовал, страшно, вдруг я не замечу, как руки сгорят, хотя Дух говорил, что я способен чуть ли не жить в пламени. Но для этого надо много работать.

– Зачем жить в пламени?

– Нет, жить, конечно, не надо, а вот укрощать пожары или, наоборот, напустить на лесной завал огонь – это полезно для нашего общества.

– Получается, что ты можешь стать живым огнеметом?! – восхитился Проквуст.

– Не знаю. – Ян задумался. – Давай вернемся к уроку. Насколько мне объяснил Норех, ты своего Дара не знаешь?

– Не только не знаю, – вздохнул Георг, – но не уверен, есть ли он вообще!

– Напрасно! Я уверен, что Дар у тебя есть!

– Мне бы твою уверенность, – опять горько вздохнул Проквуст.

– Не кощунствуй! – серьезно отозвался Ян. – Не было в нашей Горной Стране, чтобы Дух ошибся в наличии у человека Дара…

– Не понимаю! – перебил его Георг. – Насколько я знаю, Дух редко кого к себе призывает сам. Так ведь?

– Да, – кивнул головой Ян. – До недавнего времени о таких случаях я слышал только в легендах.

– Вот видишь! – Проквуст поднял указательный палец. Ему явно нравилась собственная логичность. – Значит, выбор делает не Дух, а учителя, то есть люди! Разве я не прав?!

– Прав, – Ян спокойно пожал плечами. – Я понимаю, к чему ты клонишь. Да, действительно, выбор делают учителя, а они люди, и им свойственно ошибаться. Только ты забыл или просто не знаешь, что Дух отпускает от себя людей только с Даром!

Повисла пауза, Георг изумленно смотрел на своего молодого учителя.

– А если учителя ошиблись? – шепотом спросил он.

– Значит, эти люди навсегда остаются с Духом.

– Дух их убивает? Но зачем? Почему нельзя им сказать, что у них нет Дара, и просто отпустить?

– Не знаю, Георг. Спроси у Нореха, может, он тебе ответит?

Они опять замолчали. Проквуст вспомнил, как Верес грозился растворить его в своих корнях, как ему тогда было жутко, но только теперь он осознал, что Дух не шутил, не проверял его, что он и вправду мог это сделать! Георг вздрогнул и потряс головой, отгоняя тяжелые мысли.

– Выходит, Дар у меня есть?

– Конечно! – оживился Ян. – Надо только его терпеливо искать, а заодно тщательно постигать азы Церкви Рока, ты ведь с ними мало знаком?

– Мало знаком! – усмехнулся Проквуст. – Что можно узнать за два дня ученичества и из двух-трех разговоров, пусть даже с очень умными людьми?

– Прости, Георг, но я не могу дать ответы на все твои вопросы, я всего лишь студент. Давай вернемся к уроку, а?

– Давай, я весь внимание.

– Ну, что ж, приступим. – Ян поднялся, жестом придержав Георга и, повернувшись к нему лицом, встал напротив.

– Любого из братьев Церкви, – начал он профессорским тоном, – обладающего пусть даже самым экзотическим Даром, объединяет с остальными братьями… – Ян замолчал и выжидательно уставился на Проквуста.

– Вера? – выпалил тот.

– Вера? – как эхо повторил Ян. По его глазам было видно, что он несколько смешался, видимо, ждал другого ответа; Георг ответил не так, но разве можно было его ответ назвать неправильным? Ян на мгновение замолчал, но быстро нашелся. – Вера? – опять повторил он. – Да, конечно, она здесь всех людей объединяет, а я не про всех говорю.