– Проходите, господин Директор, вас ждут.

Харман шагнул в громадный кабинет Кайзера. Говорят, он объединил множество комнат, разогнав целый отдел и истратив кучу казенных денег, но и это сошло ему с рук. Нет, не зря считается, что мелкий человек часто действует под воздействием комплекса неполноценности. Председатель сидел не на своем обычном месте, за большим столом, сверкающим дорогим полированным деревом, а справа в углу, на мягком диване. Харман не сразу заметил его там, а когда заметил, вздрогнул: из-за спинки кресла, стоящего напротив Кайзера, мелькнул узкий лобик Блендера. И он здесь! Вот так сюрприз.

– Входите, друг мой, входите. Присоединяйтесь.

– Спасибо. Здравствуйте, Пауль.

– Здравствуйте, – холодно кивнул Блендер, не поднимая глаз. Неужели предал?! А может, еще хуже, все подстроил, чтобы провести тонкую проверку на лояльность?! Ну, тогда все, конец! Впрочем, почему конец?! Ведь просмотрев злополучную видеозапись, они с Блендером так ни о чем и не договорились. Никто даже просто задать вопрос «что же делать дальше?» не решился. Так и разошлись в спешке и без доверия друг к другу. Наедине они больше не виделись, так что винить их не в чем. Все эти мысли молнией мелькнули в голове Директора и тут же были спрята ны вглубь, чтобы не мешали предстоящей игре. Просто так Харман сдаваться не собирался; если что, он все сделает, чтобы утащить Блендера за собой.

– Мы тут с Генеральным Советником говорили о вашем зяте.

– Почему его скромная персона так занимает ваше внимание?

– Ну, не притворяйтесь, Рональд, вы прекрасно понимаете, что древний человек является угрозой стабильности.

– Простите, Йорген, – заупрямился Харман, – но я не согласен с таким выводом господина Блендера.

– А кто вам сказал, что это он говорил мне об этом? – Кайзер прищурился, предвкушая смущение Директора. При этом его и без того кислое личико, окантованное редкими седыми прядями, противно сморщилось.

– Никто не говорил, сам догадался.

– Вы всегда славились проницательностью, Рональд! – напустил на себя строгий и недоверчивый вид Председатель.

– Проницательность ни при чем. Просто у нас с господином Советником недавно был разговор именно по этому поводу.

– Не Советник, а Генеральный Советник! – тихо и неожиданно проскрипел Блендер.

– Да, извините, Пауль.

Они встретились глазами. Белесые зрачки Блендера бесстрастно смотрели на Хармана и не несли никакой информации. Поразительное самообладание!

– А, это во время вашей беседы в личном бункере Пауля… Да, я знаю, но вопрос не в этом. – Кайзер остановился и пожевал губами. – Где ваш зять, Рональд?

– Как где?! Я же вам докладывал!

– Да, разрешение на экспедицию я давал, но она не вернулась!

– Видимо, погибли. – Харман недоуменно пожал плечами. – Последнее сообщение от Глетчера было о вхождении в глухую зону. Все контрольные сроки прошли, я уже ждать перестал. – Директор замолк, потом грустно добавил. – Вот только Алиса все время о нем спрашивает.

– Да, печальная история. – Председатель повернулся к Блендеру: – Пауль, вы собирались в моем присутствии задать несколько вопросов господину Харману. Задавайте, у меня больше вопросов нет, в этой чертовой дыре на Юге сгинуть немудрено.

– У меня, Рональд, к вам только один вопрос: как получилось, что мой сотрудник исчез бесследно?

– Простите, Пауль, но я не понимаю вопроса. Почему вы спрашиваете о мистере Блюке, ведь я ему не начальник?!

– Потому что я подозреваю, что вы предупредили своего зятя, что Роман – мой сотрудник.

– Я не предупреждал. Но даже если Глетчер узнал о месте работы Блюка от него самого, от Алисы или еще каким-либо случайным образом, то какое это имеет значение?! Ведь Барри совершенно не ориентировался в системе управления Федерации! – Харман от волнения и искреннего возмущения повысил голос.

– Рональд, будьте корректны, успокойтесь! – вмешался Йорген.

– Извините, сэр.

– Принимаю. Кстати, Пауль, вы тоже не особенно наседайте. Что это вы набросились на Директора, если Блюк – ваш собственный сотрудник?

– Но, господин Председатель! – голос Блендера дрогнул от сдерживаемой обиды. – Я же рассказывал вам десять минут назад, что просто так Блюк не мог исчезнуть, что он был напичкан спецаппаратурой, которая работала бы и после его смерти. А я ни разу, заметьте, ни разу так и не получил от него сообщений! Если не считать сеанса перед посадкой в вездеход.

– Да. Вы мне об этом говорили. – Кайзер растерянно посмотрел на Хармана. – Рональд, вопрос серьезный. Пауль резонно спрашивает: как вышло, что вы получали от зятя сообщения, а он от Блюка – нет?