Шрифт:
– Значит, то, что мы увидели – секрет для многих местных жителей?
– Да, Бенни, ты хорошо уловил суть моих слов.
ГЛАВА 6 в которой Стражи принимают Бегущих.
Адамс заставил себя не смотреть на бородатого великана. Уткнувшись в столешницу, сколоченную из толстых сосновых досок, он пытался сосредоточиться. Итак, получается, что Собиратель и его друзья вовсе не хозяева этого мира? Но в таком случае они должны свято хранить свою тайну! Бенни почувствовал, как догадка всплывает на поверхность его сознания. Никто не торопил его, Собиратель и Страж сидели молча и терпеливо.
– Клео, – хрипло выдавил из себя тяжелую и шершавую фразу Адамс, – мы ваши пленники?
Бенни заметил, как при этих словах его собеседники переглянулись, в их глазах на мгновение мелькнула тень удивления, смешанного с уважением. Заговорил Александр.
– Бегущий! Ты мудрый человек. Но жизнь неоднозначна, она богаче смысла слов.
Страж величественно и плавно поднялся, вышел из-за стола, неторопливо завернул автомат и патроны и, прихватив под руку сверток, молча поклонился и вышел за дверь. Адамс растерянно посмотрел на Собирателя. Тот в ответ улыбнулся, чего ни разу не позволил себе в присутствии Стража; он расслабился, видимо, беседа при бородатом великане и для него была неким экзаменом.
– Клео! Так кто мы – пленники или гости?
– И то и другое, Бенни, – мягко ответил Собиратель.
Адамс подождал, ожидая, что его собеседник продолжит объяснения, но он молчал.
– Я не понимаю, хотя, может быть, догадываюсь. Скажи, Собиратель, ты многим беглецам давал статус Бегущих?
– Вы первые.
Бенни удивленно посмотрел на невозмутимого Клео. Тот не отводил взгляда, вел себя совершенно спокойно и уверенно, в нем не было даже тени смущения.
– Позволь, но из твоих рассказов я понял, что ты беглецов собираешь пачками!
– Вы неправильно меня поняли.
– Клео! – возмутился Адамс. – Ты что, заразился от Стража словобоязнью?! Неужели нельзя рассказать все по-человечески!
– А что рассказывать, Бенни?
– Как что?!
Адамс замолчал. В голове вдруг стало пусто. Действительно, а что он хочет от Собирателя, для которого они пока чужаки? Более того, несомненно, они невольно проникли в самые сокровенные тайны какого-то неведомого братства приверженцев Церкви Рока. Тут и спрашивать нечего: их или сделают своими, или… О втором «или» думать не хотелось.
– Клео, скажи, а скольких беглецов ты собрал вообще?
– Вы вторые.
– ??!
– Бенни! – заговорил, наконец, Клео. – Ну что ты застыл, как в столбняке? Да, я привел только одного беглеца, ну и что?! Он был именно такой, как и все предыдущие: истощенный, покусанный крысами, на грани безумия.
– Ты не назвал его Бегущим?
– Нет, не назвал. Я его провел через другой тоннель, более сухой и короткий, дальше по каньону.
– Но почему же ты не повел нас там, а притащил сюда, посвятил в свои тайны, опутав этим по рукам и ногам?
– Бенни, – усмехнулся Клео, – ты действительно умный человек, ведь в твоем вопросе уже содержатся все ответы.
– Ты хочешь сказать, что я и мои ребята понадобились вашей Церкви?
– Да.
– А ты уверен, что не ошибся?
– Теперь нет. Страж одобрил мой выбор.
При этих словах Собиратель поднялся и направился к ближайшему шкафу. Он знал, что Бенни готов спрашивать еще, и именно поэтому решил сделать паузу. В шкафу он взял большую иссиня-черную бутыль и два деревянных стакана. Когда он поставил бутылку на стол, Адамс по звуку понял, что и она тоже деревянная.
– Знаешь, Бенни, – сказал Клео, усаживаясь за стол и наливая в стаканы темную жидкость, – давай с тобой выпьем ягодного вина. Разговор у нас с тобой долгий будет, но верь, что здесь не враги твои.
Они чокнулись. Выпили. Напиток был терпким, с ягодным букетом запахов.
– Видишь ли, Бенни, я вас не собирал, а искал.
– Ты знал, что мы идем?
– И да, и нет. Меня послал за вами Монах. Он сказал: иди к Детям Леса, найди там Бегущих, приведи ко мне человека Рока.
– Человек Рока – это я?
– Да, Бенни, я уверен, что ты.
– Клео, там, в подземелье, Глимс назвал тебя посланцем Рока. Почему?
– Так часто говорят о собирателях, только и всего. Считается, что собиратель выполняет поставленные перед ним задания с помощью Рока.
– Как же ты на нас вышел?!
– Не знаю, Бенни. Я просто шел к вам. И пришел. Ну, хватит об этом, этой темы даже я сам боюсь.
Они снова выпили, несколько минут помолчали. Каждый чувствовал, что еще предстоит о многом разговаривать, но пауза понадобилась, как бегуну передышка: отдышался, и снова побежал.