Вия привычно уже игнорировала и гул голосов, и молчание, стараясь вслушаться туда, глубже, где начинались неизведанные поля и дороги ее собственного "я": место, куда только Райн и отваживался заходить. Там было сумрачно и ничего не разобрать.

Важно то, что ей нужно действовать, и пусть она не знает пока, как, одно очевидно: ей нужно сохранить мужа живым. В остальном она разберется.

Палубная команда уже свернула паруса, вот они уже взялись за весла (на Островах гребцов-невольников не держали, а судно было островным), и крепостные стены Армизона - не такие мощные, как Мигаротские, несмотря на широко известное божественное происхождение, - приближались с каждым рывком. И холодный ветер с Рита постепенно стихал, мягчел, как будто смирился уже, что ему не удастся задержать корабль.

...Райн нарушил все ожидания Вии: он ждал ее в порту. Она-то думала, что им придется в городе разузнавать, где именно войска герцога встали лагерем, и то еще, возможно, точных сведений не будет. Тогда им останется только ждать, покуда Райн и Стар не вернутся. Однако им не пришлось даже посылать гонца, чтобы сообщил об их прибытии коменданту и приготовил экипажи: Райн уже стоял на причале - этакий черный мазок на сером пасмурном фоне. Около него кутался в черный гармаш длинноносый унылый секретарь Ральф. Стара нигде не было видно, хотя Вия привыкла, что они с Райном надолго не разлучались.

Миледи сошла на берег первой, сразу после охранения, и Райн церемонно раскланялся с нею: "Как прошло ваше плавание? Для меня честь снова видеть вас, миледи". Вия шла следом, и на людях Райн тоже только склонился к ее руке, даже не поцеловал... а пальцы у нее были затянуты черной перчаткой, и вуаль на лицо она все-таки опустила.

Они не виделись всего около месяца - однако Райн за этот короткий срок умудрился ощутимо осунуться, так что лицо разом показалось куда старше. Вия подумала с почти божественной отстраненностью: подсчитать бы, сколько седины прибавилось под этим ужасным черным беретом.

– Рада вас видеть, господин мой, - сдержанно произнесла Вия. И тихо: - Рассчитал наше прибытие?

– Да, - кивнул Райн.
– Можешь удивляться, но это действительно очень важно: чтобы вы приехали именно сегодня. Сам бы я долго не справился.

"Стар бы сказал, что я хорошо выгляжу. И миледи не преминул бы сделать комплимент".

– А где Стар?

– В резиденции, отсыпается. Сегодня всю ночь почти совещался с господами военачальниками...
– Райн улыбнулся углом рта.
– К счастью, до утра не дотянули, а то бы бочки не хватило.

– Я удивлена, милорд, что вы еще стоите, - ответила Вия ему в тон.

– Мне, как чудаку-магистру, позволены некие послабления... господа рыцари знаю т мою слабость по этой части и относятся с благородной снисходительностью. Ну что, вы поедете в одном экипаже с миледи, моя госпожа?

– Конечно. А вы за нами верхом?

Он кивнул.

– Значит, встретимся в Губернаторском Доме. Кстати сказать, он ничего, лучше, чем в Адвенте. Вам понравится.

Их везли от порта не самой удачной дорогой: мрачные дома-лачуги, крепко сбитые, но без малейшей фантазии. Ничего похожего на строгую симметричность Мигарота или тяжеловесную помпезность Медины-дель-Соль - город без фантазии. Вокруг Армизона, несмотря на красивое название, не было ореола кипящей жизни. Духовный облик Армизона напоминал собою серый дождливый день, а вовсе не горячий источник, бьющий из-под снега: Вия даже усомнилась, каким взглядом она смотрит - внутренним, "сонным" оком, или обычным внешним взглядом.

Гехерте-геест, возбужденно-напряженный в иных городах, к Армизону остался безразличным.

"Большинство городов по Закату такие, малышка", - усмехался в глубине памяти менестрель, подкидывая соответствующие картинки. Вия машинально перебирала их, как в забытьи перебирают четки, но не всматривалась. Она даже ни о чем особенно не думала, просто радовалась тому, что увидела Райна - ее тревоги и сомнения отступили. И еще радовалась тому, что миледи явно полегчало после того, как она ступила на твердую землю: она даже улыбалась чему-то, выглядывая из окна кареты.

"А я не сказала ему о выкидыше, - подумала Вия. Впрочем, на улице это делать было бы совершено неудобно...
– Но ведь и он не спросил меня о самочувствии... Неужели знал?.. Его гороскопы - вещь исключительная".

До губернаторского дома они доехали быстро. В нем действительно удобств оказалось больше, чем в Адвенте: хотя бы из щелей не дуло, а если дуло, то не из всех. Райн снова обменялся любезностями с миледи, после чего проводил Вию в комнату, которую им предстояло занимать - всего одну (впрочем, и дом был не очень велик). Едва закрыв дверь, Райн тотчас схватил жену в объятия, прижал к себе, зарылся пальцами в ее волосы, стащил тонкую нитяную сеть, рассыпал по плечам черные пряди, поцеловал лоб, щеки, губы...