– Успокойся, Валя, она еще маленькая и делает это неосознанно. Просто я не успел ее выгулять вовремя, - старался оправдать неприличный поступок своей подопечной Вадим, сам не веря в весомость своих аргументов. Он брал поводок, и Салюта послушно вышагивала по улице рядом с хозяином, чувствуя себя настоящей победительницей в этой небольшой схватке.

* * *

Время мелькало быстро. К году Салюта превратилась в красивую молодую овчарку с блестящей черной спиной и белой грудью. Светлые пятнышки на месте бровей постоянно двигались и выдавали все мысленные процессы, происходящие в умной голове собаки. Она даже умудрилась завоевать приз на выставке собак в номинации " Best in show ", покорив зрителей тем, что изящно, как настоящая леди, снимала зубами с вилки кусочки арбузов, которые ей протягивал Вадим, и, насытившись, аккуратно вытирала морду о рукав хозяина. Счастью Вадима не было предела. И даже Валентина, погладив по спине собаку, вернувшуюся с выставки победительницей, улыбнулась и сказала:

– Молодец, Салли!

А через несколько дней на работу Вадиму позвонили и попросили срочно приехать в больницу, куда на " скорой " привезли его жену. Перепуганный до полусмерти он ворвался в кабинет заведующего отделением экстренной хирургии и выпалил:

– Она жива? Что с ней?

– Успокойтесь, молодой человек, - размеренно произнес доктор, - не стоит так волноваться. Вы, по-видимому, супруг той молодой женщины, которую час назад покусала собака? Да, укусы значительные, но угрозы для жизни не представляют. Мы наложили швы и до завтра Ваша жена останется у нас, если Вы не возражаете. На всякий случай не мешает ее немного понаблюдать. А Вас мы вызвали, чтобы уточнить - сделана ли была собаке прививка против бешенства? А то Ваша жена не знает.

Ничего не понимая, Вадим медленно опустился на стул. Взяв со стола графин, он налил себе в стакан воды и выпил одним махом.

– Вы хотите сказать, что Валентину покусала Салюта?

– Не знаю, как зовут Вашу собаку, но Валентина..., - врач заглянул в историю болезни, - Валентина Васильевна выразилась абсолютно недвусмысленно, заявив, что была дома, в своей квартире, когда Ваша общая собака безо всякой причины набросилась на нее, пытаясь загрызть.

– Этого не может быть. Салли - очень добрая и незлобная собака. Она даже на чужих никогда не лает. У них с женой действительно не было контакта, но агрессии Салюта никогда не проявляла.

Вадим сидел, упершись локтями в колени, и тер кончиками пальцев лоб.

– Как же так? А где сейчас собака?
– спросил он, взглянув на доктора.

– А вот этого уж я не знаю. Простите, как Вас зовут? Вадим? Так Вы, Вадим, можете сейчас пойти и навестить свою пострадавшую супругу и все выяснить. Да, чуть не забыл. Как насчет прививок?

– Конечно, она привитая. Все как положено... Нет, доктор, здесь какая-то ошибка, - говорил Вадим, поднимаясь со стула и направляясь к выходу, - это не Салли ее покусала...

– Ну не скажите, милейший, - ухмыльнулся хирург и поправил загнувшийся воротничок белоснежного халата.
– Я за свою практику такого насмотрелся! Вполне добродушные домашние питомцы так калечили своих хозяев, что страшно было смотреть. А некоторых мы собирали буквально по лоскуткам. Так что, считайте, Вашей жене повезло - лицо цело, царапины на груди и шее заживут, а раны на руке мы зашили. Мышцы не были задеты. Благодарите Бога, что все так обошлось.

Толкнув дверь палаты, Вадим вошел и увидел лежащую на кровати бледную Валентину,

– Валя, как ты? Где болит?
– присаживаясь рядом с беспокойством спросил Вадим.

На груди виднелись следы когтей, смазанные зеленкой, а поверх одеяла лежала забинтованная от запястья до плеча рука. Валентина смотрела на мужа полными слез глазами.

– Врач что-то напутал, правда?
– с надеждой в голосе говорил Вадим, - Ведь Салли не могла тебя покусать?

– Не напутал Вадик. Она действительно кинулась на меня, - с надрывом сказала Валентина и по щекам ее потекли слезы.

– Прости, я должна была это сделать..., - она замолчала.

– Ты о чем?
– насторожился Вадим.

– Когда она кинулась на меня, - Валентина избегала называть Салюту по имени, - я стала отбиваться, но она, она не останавливалась, - Валентина всхлипывала и продолжала, - и тогда я вызвала по телефону специальную службу... Приехали люди, они были в форме, - женщина говорила торопливо, речь была отрывиста и не очень связна, - в общем, они забрали ее, чтобы усыпить, - выпалила, наконец, самое главное Валентина и с испугом посмотрела на Вадима.