— Да?

— Извини за то, что случилось с тобой. Несправедливо как-то… Зато он теперь мертв… тот демон, который тебя убил. Его уничтожил мой брат.

— Ясно, — буркнула Эмили. — Наверное, это часть грандиозного плана, да?

— Нет. — Я помотала головой. — У Господа не было подобных намерений. Просто тогда вмешались демоны. И твоя история не должна была закончиться трагедией.

— Ладно, — вздохнула Эмили. — Я тебя прощаю. Мне было очень тяжело… я не могла поговорить ни с кем из родных. И жизнь на Земле продолжалась без меня…

— Но тебя не забыли, Эмили, — добавила я.

— Ошибаешься, — вымолвила она печально. — Люди отпускают умерших… И я надеюсь, что ты возвратишься назад… пока не станет слишком поздно.

Оказалось, что у Эмили есть идея.

— Ты должна повидаться с Заком, — улыбнулась она.

— С Заком?

— Именно.

Я вспомнила о знакомом ангеле, который когда-то сопровождал души новопреставленных детей. Я думала, что больше никогда не увижусь с ним после перемен в его карьере.

Я нахмурилась.

— Но Зак — Семерка.

— Уже нет, — заявила Эмили. — Он ушел от них, как только они начали преследовать тебя и Ксавье.

— Он бросил свою работу из-за меня?

— Он никогда не жаловал их стиль. Зак — хранитель.

— Откуда у тебя такая информация? — полюбопытствовала я.

— Дело в том, что он мой хранитель, — с усмешкой отозвалась Эмили. — Его вернули к прежней должности. Когда я сюда попала, он помог мне освоиться.

— Но тебе же исполнилось шестнадцать, — удивилась я.

— Я с трудом привыкала к… новому месту, — призналась Эмили. — И его приставили ко мне. Зак… он замечательный.

— А где его найти?

— Погоди немного, — сказала Эмили. — У меня с ним быстрая связь.

Не успела я и глазом моргнуть, как девушка схватила меня за руку. Ее пальцы были прохладными, хрупкими и словно стеклянными. Она что-то прошептала, и комната начала растворяться в воздухе. Кровать Ксавье с темно-синим стеганым одеялом, письменный стол, футбольный мяч — все предметы таяли и теряли очертания. Я крепко вцепилась в Эмили, а вокруг стали появляться знакомые мерцающие коридоры. И, похоже, Эмили, прекрасно ориентировалась в пространстве. Мы поплыли вперед, позволяя сияющим переходам поглощать нас.

Я очутилась в саду. Сперва я убедилась, что цела и невредима, а потом обнаружила, что мои ноги и руки — в полосках цветов радуги.

— Смывается на раз, — сказала Эмили, протирая ладонь о джинсы.

На ее пальцах остался лишь разноцветный порошок. Эмили дунула, и его унесло легким ветерком.

Когда у меня перестала кружиться голова, я наконец-то рассмотрела пейзаж. Перед нами раскинулось прозрачное озеро, окаймленное высокими деревьями, верхушки которых исчезали в облаках. Было тепло. Щебетали птицы. Зак устроился недалеко от нас на траве, скрестив ноги, в окружении детей. Он не изменился — стройный, темноволосый, с оливковой кожей. Его зеленоватые глаза весело блестели, и казалось, он знает какой-то секрет. Курносый нос, широкая улыбка — вылитый Небесный Флейтист из Гаммельна. Странно, что его потянуло к Семеркам…

Заметив нас, Зак предупредил детей, что ему нужно ненадолго отлучиться. Те запротестовали. Им не хотелось разлучаться с наставником. Но Зак босиком зашагал по направлению к нам. Под его ступнями возникала мощеная белая дорожка.

— Привет, Эмили. — И Зак подмигнул ей. — Здравствуй, Бет. Давненько не виделись.

— Точно, — согласилась я. — Значит, ты снова здесь.

— Не всегда все возвращается на круги своя, — задумчиво сказал он.

— Ты действительно покинул Семерок? — спросила я. — А я думала, что это пожизненный приговор.

Зак пожал плечами.

— Я тосковал по детям. Воинская служба — не мое поприще.

— Но почему ты их выбрал?

— Был пьян, совершил ошибку.

Эмили захихикала.

— Считай, что я совершил путешествие в попытке познать себя, — продолжал Зак. — Тогда я сомневался в своей миссии…

— Но сейчас Зак с нами, — заключила Эмили и обняла его.

Зак рассмеялся и взъерошил ее волосы.

— Она у нас особенная… Итак, — проговорил он, пытливо глядя на меня. — Ты не просто поболтать хочешь?

— Нам требуется твоя поддержка, — выпалила Эмили. — И я решила тебя навестить.

Она и вправду вела себя по-детски — искала похвалы. Но она же не виновата. Эмили осталась вечным ребенком. Ее душе — только шестнадцать земных лет.

— И что я могу сделать?

— Бет надо попасть домой, — ответила Эмили.

— Ага… — хмыкнул Зак. — Бет, но с чего ты взяла, что в моих силах забросить тебя обратно?

— Я надеялась, что ты мне дашь совет, — пробормотала я.

— Большинство райских обитателей не желают покидать Царство Небесное, — заметил Зак.