— Прости, Бет. Статистическими данными не располагаю. Но это рискованно.

И Зак умолк.

Что за дикий план, который вдобавок в любую минуту может сорваться? Но у меня опять не было выбора. Зато у меня появился реальный шанс.

— А другого пути нет? — уточнила я.

— Я, по крайней мере, ничего не слышал.

— А если улизнуть отсюда? — не унималась я.

— Бет, Царство Небесное — не тюрьма, — урезонил меня Зак. — И куда бы ты, например, направилась? На Земле ты бы уже не спряталась. А Иосиф… Он здесь с самого начала времен. Кстати, тебя еще держат взаперти?

Я кивнула.

— Не медли, — негромко произнес Зак. — А то умом тронешься. Удачи тебе, Бет. Я буду за тебя молиться.

— Зак! — крикнула я. — А кто такой Иосиф?

— Он — руководитель подпольной группы.

— Шутишь?

Зак, который направлялся на зеленую поляну в сопровождении своих восторженных спутников, оглянулся.

— Бет, они называют себя «Обществом темных ангелов». Их больше, чем ты думаешь. Тут происходит много разного.

Зак помахал мне на прощание и исчез.

Я впала в ступор. У меня начали дрожать колени, ладони покрылись потом. Любое действие, направленное против себя, являлось протестом против творения Божьего. Люди часто вели себя саморазрушительно, когда не справлялись с обстоятельствами — налегали на спиртное или забывались с помощью наркотиков. Но они были несовершенны, и их следовало прощать. С ангелами дела обстояли иначе. Мы должны быть непогрешимыми.

Я вспомнила подвал под домом в Оксфорде и Гэбриэла. Измученного, страдающего. И хотя у меня кружилась голова, я попыталась справиться и совладать с охватившим меня отвращением. Поэтому я вызвала в памяти образ Ксавье и почувствовала, как страх отступает, словно вампир при свете солнца.

Иосиф. На миг это имя приняло форму и замерцало в пространстве передо мной, как драгоценный камень. Зак говорил об Иосифе с уважением, и я почти сразу поверила, что помощь уже в пути. Но тут же отчаялась. Я словно очутилась в лабиринте. Сначала я искала Эмили, которая привела меня к Заку, и теперь Зак вознамерился переправить меня к какому-то «темному ангелу». Я не приближалась к цели, а Ксавье отдалялся от меня.

Я пребывала в смятении и злилась, но к хаосу в моей голове прибавилось и новое чувство. Я ощутила надежду. Кроме того, я была не единственной бунтовщицей. Удивительно, впервые за бесконечно долгое время в Царстве Небесном мне полегчало.

— Неслабые новости, — резюмировала Эмили. — Ты в порядке?

— Да, — ответила я. — И я решилась.

— Неужели ты и правда готова? — вытаращила глаза Эмили. — Отрезать собственные крылья?

— А что еще делать?

— А вдруг ты погибнешь?

— Попытка не пытка. Зачем ждать чуда?

— Ксавье не хотел от тебя подобной жертвы! — выпалила Эмили.

— Я не передумаю…

— А тебе не страшно? — требовательно спросила она.

— Ты не знаешь, где я уже побывала, — ответила я. — И жизнь без Ксавье — худшее наказание.

— Ого! — ошеломленно воскликнула Эмили. — Ты его и вправду любишь?

— Да.

— А я считала тебя эгоисткой, которая просто развлекается. Но все наоборот…

— Так и есть.

Мы с Эмили опомнились одновременно — в тот момент, когда добрались до края луга. Я в нерешительности замерла.

— И куда теперь?..

— Зак тебя предупредил. Ты вроде можешь свихнуться, — обеспокоенно проговорила Эмили.

— Но Ева поднимет тревогу!

— И что? — Эмили пожала плечами.

— Она жутко властная и помешана на контроле.

— Ладно, — кивнула Эмили. — Тогда убеди ее, что с тобой все о’кей. Попросись обратно на прежнюю работу.

Неужели Эмили заключила со мной перемирие?

— Хорошо, — ответила я. — Попробую.

Стоило мне только произнести эту фразу, как перед нами открылись радужные туннели, и на траве заплясали лучи света. Поразительная скорость — будто кто-то нажал кнопку вызова кабины лифта.

— Давай, я тебя провожу? — предложила Эмили. — Вдруг на тебя накинется эта злобная кошка?

— Спасибо, не надо, — рассмеялась я.

Я шагнула вперед, но внезапно Эмили притронулась к моему локтю.

— Стой!

— Что?

— Слышишь? — прошептала девушка.

Я навострила уши. Воздух вибрировал от странного гула, который усиливался сам по себе. Интересно — это Ева дала о себе знать? А если за мной гонится целое войско? Мы с Эмили крепко взялись за руки, а перед нами возник портал. А потом нас буквально втолкнуло внутрь, и мы с Эмили упали на мраморный пол.

— Что за?.. — Эмили приподнялась и села.