– Но мальчишка мог бы пройти в комнату с широкими окнами и сбросить веревку вниз, а там кто-нибудь из наших, кто половчее, поднимется по веревке на второй этаж. Затем спустится и откроет дверь.

– А если солдаты проснутся? Ему не выбраться.

– Взять кого-нибудь из рабов?

– Спалится и выведет на хозяина, здесь нужен свободный.

– Пообещать тому двойную долю, желающие будут.

– А мальчишка? Всех мальчишек из удач повязали и отправили к храмовникам. Кого-то из новеньких? Нет. Здесь нужен ловкий, а новенькие еще сосунки, даже воровать не умеют, двоих поймали на первом же деле. А остальные еще хуже.

– Мальчишка рискует гораздо больше всех. Если зашумит, то солдаты его возьмут там же, на втором этаже. Может попасться, когда будет искать комнаты с широкими окнами. Они, наверно, еще и запертые. Шума будет много. Так еще нужно спуститься на первый этаж, где будут охранники, пройти мимо них и открыть дверь. Риск большой. Ставлю один к десяти, что спалится.

– Дело опасное. Сейчас мальчишки Бычары или Ржавого сгодились бы.

– Лучше Бычары, им зарезать – раз плюнуть, а в доме, может, придется и ножиком помахать.

– Ну, Бычара со своими уже давно кормит орков.

– Странно с мальчишками получилось. Всех сразу замели. И отдали храмовникам. Я навел справки, приказ шел от герцога. И приказ жесткий. Так, Зеленый?

– Ага. Ни Бычару, ни Ржавого выкупить не удалось. Отказались от десяти серебрянок за каждого из них. Даже слушать не захотели про выкуп. Такого раньше никогда не было.

– А я одного из них выкупил. За две серебрянки.

Бандиты удивленно и заинтересованно уставились на Пиявку.

– И кого?

– Калеку одного из удачи Ржавого. Кличут Обрубком. Безрукий.

– И когда это было?

– Уже после того, как всех отдали храмовникам. А этот остался в темнице, уже помирал.

– А на кой этот живой труп тебе сдался?

– Да не мне. Мальчишке одному из удачи Ржавого. Он уцелел, вот и пристал: выкупи да выкупи. Отработает за мою доброту. Возьмем на это дело.

– А он шустрый?

– Шустрее некуда.

– А убить сможет?

– Этот сможет.

– Но почему повязали всех наших мальчишек из удач? И от выкупа отказались? Мне непонятно. А непонятное тревожит. Чую, что здесь что-то не так.

– Тебя потому и кличут Хитрецом. Чуешь опасность ты знатно.

– Не подлизывайся. А лучше объясните мне эти непонятки с мальчишками. Я слышал, что тогда накануне стража взяла двух мальчишек Бычары. Так, Пиявка?

– Было дело. Купца хотели грабануть, да попались.

– Ножи пустили в ход?

– Нет. Никого не порезали.

– А когда всех остальных повязали?

– Да через день после этого.

– Что еще было у мальчишек из дел в те дни?

– Ну, как обычно.

– То есть ничего особенного, ничего странного? Резали или грабили кого из знатных?

– Из знатных никого. Даже кошельки не срезали.

– Непонятно, с чего это герцог разъярился.

– Разъярился?

– А ты что думал? Просто так стража отказалась от двадцати серебрянок за выкуп? Герцога боялись. Что-то его сильно припекло… А что за купец, которого те хотели грабануть?

– Купец как купец. Из Ларска, кажись.

– А как они попались?

– Он засаду устроил.

– Он что, знал?

– Они накануне у него какое-то письмо стащили. Значит, насторожился.

– Подожди, Пиявка. Так эти идиоты решили повторно грабануть?

– Ну да.

– А что за письмо?

– А я знаю? Кто-то заказал, вот они и забрались к нему в комнату и стащили.

– Кто может знать?

– Бычара знал, его мальчишки. Но все они кормят орков.

– А этот шустрый, который выкупил второго, он мог знать?

– Откуда? Он же с удачи Ржавого. А они враждовали друг с другом.

– Приведи-ка мне завтра с утречка этого мальчишку. Как его кличут?

– Сашка.

– Заодно посмотрю, сгодится ли он в завтрашнем деле. Только приведи не сюда, а к дому бондаря. Незачем ему знать про эту норку.

На следующее утро, когда Сашка еще спал, в дом, где раньше располагался мальчишеский притон, а теперь жил он один, попытались войти, но дверь оказалась запертой: Сашка не хотел неприятных сюрпризов, а потому держал дверь на запоре. Раз войти не удалось, то гости стали стучать.

Сашка, тотчас проснувшись, первым делом зарядил арбалет, а потом задал вопрос:

– Кто там?

– Пиявка. Открывай!

– Зачем?

– Забыл, что ли? Должок за тобой.

Пришлось открывать. Хоть и опасно, но выхода нет. Иначе потом просто подстерегут и по голове треснут или просто зарежут.