Я покосилась на ботаника, тот оглянулся на сестру, улыбаясь:

– Белка - это прозвище, а на самом деле ее зовут Ритой.

– А что такое прозвище?

Ботаник молчал, и я не сразу поняла, что он давал время ответить мне, но потом объяснил девочке сам.

– Это когда человеку придумывают новое имя, из-за каких-то его качеств.

– А почему тогда Рита - Белка?

В зеркальце заднего вида я видела, как девочка не спускает с меня глаз. Ну, на этот вопрос ботаник вряд ли знал ответ, он же не вращался со мной в одних кругах. Значит, придется отвечать мне….

– Ну… из-за хвостика, - ответила я.

– Какого?
– девочка дернулась, пытаясь подвинуться ближе к краю сидения, но ремень безопасности ей не позволил.

– У Риты яркие рыжие волосы видишь, она их собирает в хвост, и ее хвост похож на хвост белки.

Я удивленно посмотрела на парня. Откуда он знал? Я снова взглянула на дорогу и мимоходом в зеркальце заднего вида. Глаза девочки изучали мою голову.

– Совсем не похожа она на белку, - вынесла вердикт девочка.

И тут меня посетила идея, как продлить свой день с ботаником еще дольше. На повороте я развернулась и поехала совершенно в другом направлении.

– Нам не туда, - поспешно заметил ботаник.

– А мы сейчас съездим в зоопарк и посмотрим такие же, как у меня хвостики у белок или нет, - сказала я, тряхнув головой, чтобы копна рыжих волос качнулась.

– Ура!!!
– тут же раздались радостные крики с заднего сиденья.

– Не стоит, - возразил ботаник, озадаченно оглядываясь на радостную сестричку.

– А что такого? Я же говорила, у меня весь день свободный, - пожала я плечами, упрямо продолжая вести машину в направлении к зоопарку.

Девочка на заднем сидении выкрикивала радостно “зоопарк” не замолкая ни на секунду, что начинало меня ужасно злить, но нужно было держать себя в руках.

– Катя успокойся, - ботаник обернулся к сестре, я вела машину, надеясь, что у него получится утихомирить этого маленького демона, - мы поедем домой.

– Нет мы поедем в зоопарк, - упрямо возразила я.

– Зоопарк!!
– отдалось мне эхом с заднего сиденья.

К счастью, зоопарк был уже всего в нескольких остановках, и я слегка разогналась, чтобы скорее добраться до пункта назначения, чем быстрей мы окажемся внутри, тем быстрее успокоится маленький демон.

Под радостные крики девочки я припарковалась перед зданием зоопарка. Ботаник все еще пытался взять ситуацию под свой контроль, немного теряясь, к кому обращаться, то ли к сестре, то ли ко мне. Я отстегнула ремень безопасности, увидев, как сообразительная девчушка уже делает на заднем сидении то же самое. Ботанику ничего не оставалось, как подчиняться женскому коллективу, рвущемуся в зоопарк. Он вышел из машины вместе с нами. Попытался взять девочку за руку, но она ловко вывернулась и побежала в сторону входа и касс. Я двинулась следом, но ботаник преградил мне дорогу.

– Что ты задумала?
– строго спросил он, и я увидела в его взгляде что-то грозное, никак не подходящее под образ всего боящегося заучки.

– Ничего, - я сделала шаг, пытаясь обойти парня.

Он очень грубо схватил меня за руку, крепко сжимая и не пуска идти дальше.

– Я тебе не верю. Втаскивай меня в свои игры, если тебе так хочется, но ребенка не трогай.

– Я никуда ее не втаскиваю, считай это моим извинением за нелепый случай на вечеринке.

– Мне не нужны извинения. Да и не очень-то похоже на него. Разве тебе жаль?

– Ну… извиняться я не умею.

– Если ты сделаешь что-то, - ботаник чуть сильнее сжал мою руку, - то я это так не оставлю.

– Я конечно сука, но я не собираюсь никак издеваться над ребенком, пусти уже, - я вырвала свою руку.
– Лучше пойдем скорей к ней, пока она не убежала куда подальше и не угодила в лапы маньяка.

Мои слова, похоже, дошли до заботливого братца, и он поспешил к сестре. Я закрыла машину и пошла к ним. Когда я приблизилась, то расслышала, как он все еще уговаривал сестру поехать домой на метро. Я встала в небольшую очередь и купила нам билеты.

– Вот, - подошла я к ним, показывая свою добычу, - если мы не идем, они пропадут.

Видимо ботаник понял, что просто так я не сдамся и, взяв девочку за руку и бросив на меня предостерегающий взгляд, пошел в сторону зоопарка. Как только мы вошли внутрь, девочка стала рваться в разные стороны.

– А где тут белки?
– спросила она у меня.

– Эм.. если честно не знаю.

– А когда ты последний раз тут была?
– любопытные глазки смотрели на меня.

– Ну… давно. В детстве.