– Сначала ты спрашиваешь, почему я приехал, теперь почему уехал, - поддел меня парень, явно увиливая от вопроса.

– Да мне все равно, - недовольно ответила я, уязвленная издевкой.

Мое достоинство спасла девочка, наконец-то появившаяся из примерочной и продефилировавшая в нашу сторону. Она крутилась в своем платье перед нами с вопросом в глазах.

– По-моему это оно, - изрек парень, рядом со мной, - ты очень красивая, оно тебе нравится?

Смущаясь, девочка кивнула.

– Я же говорила! – радостно поднялась я на ноги, понимая, что моя задача была выполнена. Осталось лишь помочь девочке снять с себя это платье и отдать его продавщице.

– Ты ведь придешь? – неожиданно спросила она у меня.

– Куда? – растерянно спросила я.

– На мой день рождения, - девочка вновь смотрела на меня этими глазами, которые сбивали с толку и не позволяли сказать «нет», но если честно это приглашение застало меня врасплох, и я даже не представляла, что могла бы ответить. Но ботаник ответил за меня.

– Рита не сможет прийти дорогая, у нее другие дела, - мягко, но уверенно отказал парень.

Немного сникнув, девочка развернулась, возвращаясь в примерочную, чтобы снять платье, я же почувствовала себя чудовищем.

– Почему ты отвечаешь за меня? – недовольно поинтересовалась я у ботаника, не торопясь идти за ней. Я встретила его взгляд, твердый и решительный.

– Я не хочу, чтобы она надеялась, что ты придешь. У тебя наверняка найдутся дела поинтересней, а для нее это станет разочарованием дня.

– Я не сделала бы так, - возразила я парню.

– Ты не любишь детей, - ботаник был непреклонен, - ты бы сказала «да» из неловкости, но не смогла бы выполнить обещание.

И самое обидное, мне не нашлось, что ему возразить, поэтому я просто вернулась в примерочною и помогла Кате переодеться. Хоть и отказал ей ботаник, я все равно чувствовала себя виноватой и видимо из порыва раскаяния на кассе купила девочке пластмассовую корону.

– Держи, - я надела детское украшение на ее голову, - у принцессы обязательно должна быть корона.

Щеки Кати налились румянцем, и она опустила глаза к полу.

– А теперь в Макдональдс! – ее глаза вновь загорелись, когда в руках брата помимо моих покупок оказался и пакет с платье сестры.

Я увидела глаза ботаника и поняла, что он вновь думает о том, что я соглашусь лишь потому, что не способна отказать девочке и это был вызов. Нет, я не собиралась говорить ей «нет», я хотела насолить парню, чтобы он усомнился в собственном мнении.

– Отличная идея, - я сама схватила девочку за руку, потянув за собой к выходу из магазина, - мы заслужили по мороженному!

Я бы многое отдала, чтобы увидеть вытянувшееся лицо ботаника, но сдержалась, вместе с Катей направляясь к фуд-корту, в то время как парень плелся за нами, нагруженный пакетами. Наверху было немного народу, и я купила нам картошки, мороженного и напитков. Оглянувшись в сторону парня, который сгружал пакеты на диван одного из столиков, я пожалела его и заказала пару гамбургеров. Глаза девочки горели от восторга и когда мы сели за столик она устроилась на диване рядом со мной, тут же хватая мороженное.

– Я захватила тебе гамбургеров, - я подтолкнула поднос к ботанику, сидевшему напротив.

Я видела, как он потянулся к карману своей куртки, догадываясь, зачем еще до того, как он достал свой кошелек.

– Ты ведь понимаешь, что мне на это плевать? – закатила я глаза. – Давай, прекращай играть в рыцаря и просто поешь.

Встретившись со мной взглядом, он стался и просто взял гамбургер, разворачивая. Катя молча ела мороженное, с любопытством поглядывая на меня и я поняла что присутствие девочки уже не казалось настолько диким. Видимо сказывалось время, которое я была вынуждена провести рядом с ней.

Мимо нас прошла пара, и я заметила, как девочка восторженно проводила из глазами, однако внимание ее привлекли не они, а огромный медведь в руках у девушки. На мой взгляд, такая игрушка была бессмысленным подарком, но явно не для такого маленького ребенка, размеры которого она превышала в два раза.

– Кать, что надо сказать Рите за то, что она для тебя сегодня сделала?

– Спасибо! – раздалось у меня под ухом, и я испуганно вздрогнула, когда девочка неожиданно потянулась и, обнимая меня, поцеловала в щеку. Кажется, я ошиблась, считая, что начинаю чувствовать себя в ее обществе уютно. И тут я поняла, что меня так смущает. Я вновь была в обществе ботаника и совсем не для того, чтобы ему насолить. Я ему помогала. Помогала после всего, во что он меня втащил. И поставила стаканчик с мороженным, на стол, отодвигая от себя.

– Катя, можно я вылезу, - попросила я девочку.

– Ты уходишь? – разочарованно спросила она, все же вставая с дивана.

– Да, - напряженно ответила я, запахивая куртку, и беря свои пакеты с дивана, где сидел ботаника, - мне пора.

Я старалась не смотреть на девочку, зная, что она вновь посмотрит на меня этими глазами, которым я не смогу отказать.

– А вы оставайтесь, кому-то же нужно доесть все это богатство, - натянуто улыбаясь, сказала я и покинула фуд-корт, оставляя ботаника с Катей одних.