— Да что ж он такой богатый, и не женатый? Может, со здоровьем что — неладно?

— Была у него жена, была! Развелись, кто ж с таким жить то станет…

— Да она и сама такая — не поздоровается никогда!..

— Это с тобой она не здоровалась, потому что ты ругалась на весь двор, а со мной всегда здоровается, вежливая, институт кончила, и виноградом угощала…

— А че это я ругаюсь? Кто слышал-то?

— Дамы, дамы, не отвлекаемся! Институт? Да что ж она, молодая такая? Вот прям как сестра моя. Может они в одном институте учатся?

— Так то давно было… Уж отучилась давно. В этом, стало быть, как его… Строительном, на Энгельса который!

— Женщины, как вы мне помогли! А если я сестренку свою приведу, вы ей все это скажете? Я в долгу не останусь!

— Да не надо ничего, и так скажем. Разве ж можно, чтоб дите с таким-то жизнь свою связало…

— А живет его жена далеко, может, поговорить с ней? — его уже не волновало, что он несет абсолютнейший абсурд.

— Вот это не знаю… вроде на Космонавтов… или на Декабристов. Не знаю, милок… Да и не поверит ей сестра-то!

— Какая же вы умная, точно не поверит!

— Ты ее сюда приведи, мы все расскажем.

— Вот спасибо! Вы так мне помогли! — Костя был искренен. И уже уходя, будто вспомнив, повернулся:

— А как фамилия его?

— Павленко, Павленко его фамилия…

Неудивительно, что Полина не запомнила, на такую фамилию, и он бы не обратил внимания. Значит Александра Павленко. Была. Хотя, маловероятно, что она уже успела сменить паспорт. И из института она выпускалась уже замужем… Строительный. На Энгельса.

Вдохновленный удачей, Костя и звезду с неба достал бы. А тут всего и делов то: добиться у заведующей архива, чтоб та подняла дело Александры Павленко, что Костя проделал довольно быстро, рассказав очередную душещипательную историю, подкрепленную изрядной суммой. Наконец в руках заветная бумажка.

Колдунова Александра.

Уникально подходящая фамилия.

Костя забил фамилию в телефонный справочник в Интернете… ну… ну… ул. Космонавтов, дом, квартира. Уронив голову на руки, лежащие поверх руля, он резко выдохнул, боясь поверить…

Солнце клонилось к закату, окрасив розовым светом окрестные дома. Припозднившиеся ласточки кричали, наполняя воздух летними звуками. Это была ее любимая пора…

Но сейчас она не слышала и не видела ничего, боль от надежды перекрыла все. «Я долго раздумывала… Он так убедительно просил…» — слова матери до сих пор звучали в ушах. Правда, Мария Афанасьевна сказала далеко не все. Например, она и словом не обмолвилась о том, что он — будущий отец ее внуков. Хотя именно этот аргумент был решающим. А ну, как и, вправду! Не годится ссориться с будущим зятем. Но слова передала дословно.

«Это моя сестра Оля…». У Саши даже пальцы подрагивали. Если это правда, звонить надо немедленно!!. А если… неправда? Ну не такой же он дурак, чтоб выдавать за сестру чужого человека! Хотя… Если ему сильно необходимо, он запросто может соврать, в надежде, что помирятся… А мириться все равно придется, она не станет скрывать ребенка. Но сейчас?.. В душе абсолютное смятение чувств, разобраться в них невозможно, не стоит и пытаться. Звонить?.. Или нет?.. Телефон она наизусть помнит. Что же сказать?.. Боже, она сейчас просто свалится в обморок. Как всегда, когда она вспомнила Костю, стало больно… Но что, если он сказал правду? Боже, что если это правда?!! Он, должно быть, с ума сходит… Саша принялась рыться в поисках мобильника, который вечно терялся в такой, казалось бы небольшой сумке. Осмотрелась, ища место, где можно было бы присесть, ноги тряслись, и она запросто могла рухнуть прямо посреди улицы. Александра окинула мимолетным взглядом двор: качели, на которых она когда-то каталась, лавочка, здесь она сидела с парнем…

Боже!.. Но как?! На какой-то момент она решила, что все-таки хлопнулась в обморок, иначе как можно объяснить то, что она видит? Он стоял, облокотившись на свою машину. Просто стоял и пристально смотрел. Как давно он здесь? Как он вообще здесь оказался?!! На лице застыло выражение почти болезненного изумления. Первым желанием было подбежать, прикоснуться к нему… Но ноги отказались повиноваться, даже шагу ступить не получалось, поэтому она просто стояла и ждала…

Наконец, он сам, словно с трудом оторвавшись от машины, пошел навстречу, такой знакомой походкой, что у нее защипало в глазах.

Странно все складывалось. Он так долго мечтал о возможности поговорить с ней, так отчаянно верил в чудо, что, когда оно свершилось, растерялся, точно стеснительный мальчишка. До дрожи хотелось схватить ее, схватить и никогда больше не отпускать. А она все такая же… И совсем другая. Бледненькая стала. И волосы длиннее. Неосознанно, Костя потянулся к шелковистым прядям, убирая их с лица, Саша сразу взяла его руку. Они замерли, наслаждаясь близостью друг друга и таинственной тишиной вокруг…