Девушка тут же покрылась румянцем, отчего чуть ли не скривилась - и это у неё выходит мило.

– Конечно, подарок был у Андрея, я сейчас его найду и…

– Да, оставь,- отмахиваюсь от этой затеи, ближе подкрадываясь к ней,- Андрей - это твой муж?

– Нет, он мой…

– Жених?

– Молодой человек,- Ника делает глоток из бокала, наполненного шампанским,- Я хотела поблагодарить за приглашение. Вечеринка замечательная.

– Да, родители постарались на славу,- мой актёрский талант был на высоте, когда я, потупив взгляд, осторожно промолвила,- Я переживала, что ты не захочешь прийти, Ника.

– Почему?- она ещё спрашивает?

– Из-за Александра. Казалось бы, не так давно мы с тобой виделись, и ты могла похвастаться мужем, сейчас же он стал моим.

– Твоим,- эхом отозвалась девушка,- Я только рада за вас, рада за него. Но для меня ваш союз был удивлением - ты кажешься такой маленькой, а он уже взрослый мужчина.

– Значит, есть во мне что-то, за что он меня полюбил.

– Конечно. Надеюсь, он сделает тебя счастливой, а ты его.

– Несомненно.

‘Ей не хватает нимба и крылышек’,- посмеивается моё подсознание, пока я, сославшись на необходимость поприветствовать всех присутствующих, удаляюсь от Ники. Не знаю, чего ожидала от разговора с ней, может, хотела её задеть? Пожалуй, я об этом мечтала, но в итоге покидаю общество девушки с неприятным осадком на душе. Мне страшно, страшно, что её увидит Саша; страшно представить, какая последует за эти реакция.

Я направилась на его поиски, но он будто провалился сквозь землю. Обошла весь зал по несколько раз, но когда заиграла музыка и в помещении наступили ‘сумерки’ я от безысходности прижимаюсь спиной к стене, наблюдая за танцующими парами.

– Именинница грустит - это не дело,- непонимающе оборачиваюсь на незнакомого молодого человека, на вид которому можно было дать двадцать пять лет, но заметная щетина на лице добавляла ему годков,- Почему именинница грустная?

– Именинница постарела на ещё один год,- не могу сдержать ухмылки,- Именинницу не может не печалить этот факт.

– Может, потанцуем, Кира?

– Мы знакомы?- повторно осматриваю парня, убеждаясь в том, что этот человек мне незнаком.

– Ещё нет, но я могу представиться.

– Будь добр.

Кажется, я насмешила молодого человека, но он, как подобает джентльмену, назвал своё имя и повторно пригласил на танец.

– К сожалению, Руслан, я сейчас не настроена на танцы, может, чуть попозже?

– Ты обещаешь мне танец?

В раздумье повожу плечом, чувствуя, что лёгкое кокетство поднимает мне настроение. А ведь совсем недавно я жила этим настроением, сегодня же вынуждена довольствоваться мимолётным флиртом.

– Посмотрим, Руслан.

Оттолкнувшись от стены, прохожу мимо молодого человека, повторно осматривая зал. Вижу всех знакомых и незнакомых людей, но не вижу Александра, бесследно пропавшего вначале праздника. Я не на шутку встревожилась.

– Ты не видела Сашу?- хватаю мать за локоть, увлекая за собой из кружка её приятельниц,- Я его нигде не могу найти.

– Не видела, но куда он может деться? Сходи на второй этаж, может, он там?

– У меня плохое предчувствие.

– Кира, не накручивай себя. Эта девушка - Ника, уже давно забыта им.

– Мама, они расстались год назад, и я уверена, что она ему не безразлична.

– Она пришла с молодым человеком, Кира, и выглядит она приличной девушкой. Не думаю, что ей взбредёт в голову соблазнять твоего мужа!

– В ней-то я уверена, а в Александре нет!

По совету родительнице направилась к винтовой лестнице, по которой попала на второй этаж. Удивительно, но здесь было тихо и безлюдно, только эхо музыки проносилось изредка, но с каждым моим шагом и оно заглушалось.

Пройдя по длинном коридору, останавливаюсь около большого окна, через которое виден мокрый асфальт и почерневшее небо. Что мне делать? Искать мужа по всем комнатам или оставить предательство на его совести? Но что-то мне подсказывало, что совесть его не побеспокоит - если он решит вернуться к Нике, то он вернётся.

Делаю глоток сока из бокала, который до сих пор не выпустила из рук. Слышу обрывки чужих разговоров, звон сменившейся музыки - заиграло что-то медленно и романтичное. К сожалению, наш с Алексом танец останется под властью моего воображения и не воплотиться в реальность. Сокрушённо качнув головой, покидаю широкий подоконник окна и возвращаюсь в многолюдный зал. Гости пожилого возраста заняли свои места за столиками, молодёжь же разделилась на пары, покачиваясь под ритм мелодии. В прошлом году и я была среди этих счастливых лиц, помню, в тот вечер подарила танец Ярославу и Валере, после сбежав на чердак с Вадимом. Было довольно романтично и в то же время забавно под звёздами, но именно в такой обстановке мы впервые поцеловались.

Не могу сдержать улыбку от воспоминаний, с удивлением почувствовав на своей щеке появившуюся влажную дорожку.

– Ты делаешь мамочку слишком сентиментальной,- пожурила ещё не родившегося малыша, закрываясь в ванной комнате. Мне потребовалось несколько минут, чтобы привести в порядок свой внешний вид, но как оказалось после - мои мучения насмарку. Горечь неожиданно подкатила к горлу, заставляя согнуться пополам и быстрее вбежать в следующую дверь. Прикрываю её на случай, если кому-нибудь из гостей вздумается застукать меня не в самом лучшем состоянии.