«Кто его привел, зачем? Что за дурацкая шутка!» — бормочет наш агроном и поднимается задом на балкон. Хотел я поглазеть, посмеяться всласть, но такая она была красивая в испуге, что жалко мне ее стало.

«Что там такое, что случилось, Русудан?» — крикнул я ей и влез на забор.

Посмотрела она в мою сторону и так мне обрадовалась — ну прямо как царь Ираклий тремстам арагвинцам, подоспевшим к нему на выручку в сражении. Ну, думаю, цепь крепкая, псу ее не разорвать, и спрыгнул с забора во двор. Пес — на меня! Присмотрелся я и вижу — это собака Закро, его свирепая Барджигала.

Ребята чуть не повалились на землю от смеха.

— Хо-хо-хо!

— Ха-ха-ха-ха!

— Это он взамен Ботверы привел!

— Вот это любовь так любовь!

— Постойте, ребята!

— Дайте ему сказать!

— Что дальше, Надувной?

— Чего вам еще? Открыл я калитку, отыскал веревку в марани и набросил петлю собаке на шею.

— А потом?

— Потом что ж?.. Захлестнул я веревку другим концом на столбе, за лестницей, и оказался пес на привязи с двух сторон.

— Дальше!

— Не хватит вам? Ну, взял я толстую палку и отделал собаку на совесть.

— И что же?

— Потом, когда пес поджал хвост, я отвязал его, дал ему хорошенького пинка, и посмотрели бы вы, как он припустил с визгом и воем к своему дому!

— Ох, если Закро узнает!..

— Ну и пусть! Что ж, я должен был позволить псу разорвать эту бедняжку Русудан?

— А откуда он может узнать?

— Наплевать мне, если даже и узнает!

— Постойте, ребята, что это за Арчил?

— Слюнявого сынок.

— Председателя сельсовета? Что-то я его не припоминаю.

— Ну, как же нет? Ведь это он во время джигитовки тебе против своего желания коня уступил. Если бы не Арчил, никто, кроме чалиспирцев, и не узнал бы, что рождаются еще в Грузии богатыри вроде Георгия Саакадзе.

Шавлего улыбнулся и шутливо щелкнул Шакрию по носу.

— Чтобы с тем жеребцом управиться, не нужен был никакой Саакадзе. Случись на стадионе мой дед Годердзи, может, я и не успел бы к лошади подскочить.

— Ого! А ты что думаешь — твой дед молодец почище тебя! Датии Коротыша сын говорил, что он райкомовского инструктора за щеку ущипнул.

— Не слыхал. О таких вещах дедушка обычно не рассказывает.

— Он-то не расскажет, знаю. Это Автандил говорил: чуть, мол, Годердзи щеку у инструктора не оторвал.

— Наверно, тот его сам вызвал на это, — ведь дедушка — человек вежливый.

— А кто говорит, что невежливый? Только он дармоедов не любит.

— Инструктор райкома не дармоед. У каждого — свое дело, свои обязанности.

— Это, конечно, так, только у дедушки Годердзи с души воротит при виде всяких должностных людей.

— Нет, думаю, что и это неправда. К хорошему человеку мой дедушка всегда относится с уважением, кем бы тот ни был.

— Ладно, пусть так. Только Варден, говорят, зол как черт и все грозится.

— Кто? Варден? Инструктор Варден? — Чуть заметные поперечные складки мелькнули у Шавлего между бровями и тут же исчезли. Он улыбнулся и успокоил Шакрию: — Ничего, дедушка никому не даст себя в обиду. Этот Арчил комсомолец?

— У меня на учете, — сказал Эрмана.

— Почему же он не выходит вместе с нами на работу?

— Человек объявил себя поэтом, — засмеялся Махаре, — а ты хочешь, чтоб он в жару мотыгой махал? В такие дни он обычно поднимается к Верхней крепости и там сочиняет стихи в прохладе.

— Говори толком, чтоб было понятно, ослиная голова! Что ты притчи рассказываешь, как Топрака! Арчил сейчас в Тбилиси, Шавлего. Он сдает экзамены в университет.

— Что ж, это дело хорошее. И какие от него вести?

— Наскида уши всем прожужжал: дескать, мой сынок идет на сплошных пятерках.

— Молодец! Значит, он скоро будет здесь?

— Может, даже через два-три дня пожалует.

— Он нам очень пригодится. Ну, что скажете — будем отдыхать или прополем полосу до конца?

— Давай полоть дальше, а то потом не захочется из прохлады выходить.

— Уф, сколько возни даже с одним питомником! — Coco нехотя поднялся и вяло ударил мотыгой по пересохшей земле.

Снова в дремотном воздухе разнесся частый перестук мотыг.

Над разрыхляемой землей вновь лениво поднималось негустое облачко пыли.

Солнце было уже довольно низко.