Стали лихорадочно думать, что же делать? Пришли заявлять в отдел милиции: просили, умоляли дежурного побыстрей задержать машину без номеров. По всем постам ГАИ был срочно объявлен план перехвата, но все без толку. На другой день пришли на прием в УВД...

Отец с сыном, отвернувшись друг от друга, тяжело вздыхали. Да и было отчего переживать -- так довериться мошеннику! Ломал голову и Кусенев: хорош "свежачок", давно таким делом на занимался. С чего же начать? Перед тем как отпустить потерпевших, с их участием в ЭКО был составлен фоторобот Микояна. Затем Кусенев позвонил в отдел милиции, куда отец с сыном обращались за помощью. Узнал, что по данному факту уже возбуждено уголовное дело. Сославшись на указание начальника следственного отдела, попросил материалы дела передать для расследования ему. А те и рады -- через пару часов дело было у Кусенева. В общем, принял к своему производству.

...Положил на стол пока что единственную зацепку -- расписку таинственного кавказца с громкой фамилией -- Микоян. Мысль в этот раз пришла не сразу, но все-таки пришла. Кусенев подумал, что на заводе-изготовителе по номерам двигателя и кузова можно не только установить, когда изготовлен данный автомобиль, но когда и куда он продан.

Ехать в Тольятти? Можно, но.... Вспомнил, что в городе, где выпускают "Жигули", работает Вячеслав Фролов, который раньше был следователем УВД. Кусенев его хорошо знал. Разыскал координаты и написал письмо с просьбой установить -- куда автомобиль был отправлен. Ответа долго не было. Кусенев уже не рассчитывал его получить, но ответ все же пришел. Фролов извинился за задержку, которая от него не зависела. Дело в том, что Микоян то ли умышленно, то ли по невнимательности, но перепутал при написании расписки цифры в номерах кузова и движка, что затруднило поиск. Но тем не менее, Фролов установил, что данный автомобиль был продан жителю Кисловодска: указал его фамилию и адрес места жительства.

Получив у начальника отдела разрешение на командировку, Кусенев в тот же день вылетел самолетом на Минеральные воды. К вечеру добрался до Кисловодска. Смысла идти в милицию не было -- уж лучше утром. А пока решил устроиться в гостинице, затем поглядеть на город и попить знаменитой минеральной воды. В киоске купил фирменную плоскую кружку, набрал из источника воды, но она была теплой, со специфическим привкусом, и Кусеневу на понравилась. Потолкавшись на центральной улице среди поправлявших свое здоровье, вернулся в гостиницу.

"Интересно, как сложится завтрашний день, -- думал он. -- Ведь может и так случиться, что покупателя в Кисловодске не окажется. Все может быть".

Но нет, слава Богу, покупатель "Жигулей" проживал по прежнему адресу и оказался военнослужащим одной из близлежащих воинских частей; вся разница лишь в том, что когда он покупал машину, то был майором, а теперь -- подполковник. Вояка удивился, что его персоной заинтересовались в милиции, но еще больше удивился, узнав, в связи с чем вызвали.

– - Расскажите, как у вас было с покупкой машины и где она сейчас? -- попросил Кусенев.

Тот засмущался, пожал плечами:

– - А что-то случилось?

Кусенев секрета делать не стал и рассказал, почему разыскивается данный автомобиль. Подполковник поведал, что машину купил по списку очередников в Тольятти, но почти сразу же ее продал, так как нуждался в деньгах. Купил машину абсолютно незнакомый ему человек -- Накопия Рамаз, согласившийся заплатить за машину двойную цену.

– - Двойную? -- покачал головой Кусенев. -- Совсем даже не дурно!

– - Но послушайте, что было дальше! Подполковник нахмурился. -- Я-то, если откровенно, думал поправить свое финансовое положение, но ничего из этого не вышло. Словом, когда поехали снимать машину с учета, то Накопия передал деньги в сумме заводской стоимости, а остальные пообещал отдать после получения справки-счета. Я и развесил уши: уж такие мы, русские, доверчивые, недаром "лохами" зовут, обвести нас вокруг пальца -- ничего не стоит. -- Опустив глаза, подполковник покряхтел, ему было стыдно. Вздохнув, продолжил: -- Когда мной была получена справка-счет и я передал ее Рамазу, он, как и обещал, отдал остатки денег, потом чин-чинарем потрясли друг другу руки, он сел в машину и будь здоров. Отойдя в сторонку, я решил деньги пересчитать и, к своему ужасу, обнаружил, что Накопия всучил мне "куклу": первая и последняя купюры -- настоящие, а между ними -- бумажки. Страшно расстроился, хотел пойти и заявить в милицию, но раздумал. Ведь за заводскую стоимость машины деньги получены? Ну а двойная цена -- горько плакала, вот так-то.Да и побоялся, что слух о неудавшейся афере дойдет до командования части...

– - А откуда же взялся этот прохиндей Накопия?

– - Из Абхазии, но это меня уже не интересовало.

– - Значит, абхазец? -- переспросил Кусенев и постучал рукой по столу. -- Места мне знакомые, -- сказал задумчиво. -- Да ладно об этом, вы уж извините, подполковник, за беспокойство. А абхазца придется искать.

– - Так что же все-таки произошло?

– - Что произошло? -- нахмурился Кусенев. -- А то, что вашей машиной завладел мошенник.

– - Это уж точно, что мошенник. Надо же так меня наколоть. Хотя и сам хорош -- захотел разбогатеть!..

В свое время Кусенев около восьми месяцев находился в служебной командировке в Абхазии: оказывал помощь абхазским коллегам в наведении общественного порядка. За это время познакомился со многими местными работниками МВД. Так что помощь в розыске Накопия они должны ему оказать. Но вначале следовало вернуться в Воронеж и решить вопрос с командировкой в Сухуми. Этим же днем Кусенев выехал автобусом до Минеральных вод, а оттуда самолетом -- в Воронеж.

Доложив Батищеву о результатах командировки в Кисловодск, Кусенев получил разрешение на выезд в Сухуми. В помощь ему был выделен инспектор уголовного розыска Совет­ского РОВД Юрий Малыхин. Он посоветовал взять с собой потерпевших, так как не исключено, что придется проводить опознание. Батищев согласился. Перед вылетом в Сухуми, в МВД Абхазии послали телетайпограмму с просьбой встретить их в аэропорту.