Кусенев снял очки и с облегчением вздохнул: осенившая позавчера мысль пока подтверждалась, что-то будет дальше? Зачем этому парню надо было торчать на трех похоронах? Что это? Любопытство? Случайность? Вряд ли.

На похоронах умершей при родах он плачет, в другом случае позирует, а в третьем -- почему-то прячется. Нет, это не случайно. Забыв про завтрак, Кусенев поехал в УВД, зашел в фотолабораторию и отпечатал отобранные кадры крупным планом. Теперь предстояло установить -- кто же он?

Положив фотографии в папку, Кусенев надел куртку и спустился вниз. Сердце радостно забилось, состояние души было просто необычным, а настроение подскочило вверх, но не настолько высоко, чтобы торжествовать победу. Теперь все будет зависеть от родственников: узнают молодого человека на фотографиях или нет? Машину вызывать не стал, решил воспользоваться общественным транспортом. Вначале заехал к родителям юноши. Извинившись за назойливость, показал фотографии: кто это? В ответ пожимание плечами: первый раз видим.

– - Не спешите, всмотритесь повнимательней.

– - Да нет, тут и смотреть нечего, совершенно незнакомый молодой человек.

Вздохнув, поехал к родителям девушки. Результат такой же: нет, не знают. Извинившись, Кусенев вышел из подъезда. Осталось побывать у родителей женщины, умершей при родах. Но и там ждало разочарование. Все, кто смотрел фотографии, отвечали твердо и без сомнений: чужак.

– - А почему плачет, может, хороший знакомый дочери? -- намекнул Кусенев.

– - Нет-нет, знали бы.

Опустив голову, Кусенев задумался. "Неужели ошибся? Вот тебе и надежда -- мой компас земной". Конечно, можно еще поработать с фотографиями: хотя бы для интереса узнать, что же это за человек? Уже собрался уходить, как сестра умершей предложила проехать на работу -- возможно кто оттуда. Ателье "Снежинка" находилось недалеко. В нем изготавливали кружева и работали в основном женщины. Покойница там работала коклюшницей.

Безо всякого энтузиазма Кусенев вошел в ателье. В самой большой комнате стоял перезвон коклюшек, которыми женщины плели кружева. Кусенев попросил пригласить сменного мастера: им работала тоже женщина. Когда она подошла, Кусенев, показав фотографии с молодым человеком, спросил, не знает ли она, кто это?

– - Да, -- ответила та, не задумываясь, -- это Алексей. В ателье он не работает, но живет в этом же доме, на третьем этаже.

Добавила, что Алексей психически неполноценный, что часто приходит в ателье и бесцельно просиживает здесь целыми днями.

Сердце вновь начало набирать обороты -- неужели "компас земной" все-таки не подвел? Неполноценный -- раз, просиживает бесцельно целыми днями -- два... Все это обнадеживало. Поблагодарив мастера, Кусенев вошел в подъезд и, поднявшись на третий этаж, позвонил в нужную квартиру. Дверь, как будто Кусенева тут ждали, сразу открылась. На пороге в одних брюках стоял мужчина лет сорока пяти с полуоткрытым ртом.

– - Мне бы Алексея? -- спросил Кусенев.

– - Леха, к тебе! -- крикнул мужчина и, ни о чем больше не спрашивая, ушел.

Появился Леха -- точная копия вышедшего без рубахи: лет двадцати, выше среднего роста, физически крепкий, лицо угристое, нижняя челюсть отвисает. "Ну и ну", -- подумал Кусенев, разглядывая молодого дегенерата, которого он так упорно искал. Но как же с ним разговаривать, как выманить из квартиры?

– - Чаво табе? -- спросил Леха.

– - Хочешь покататься на черной "Волге"? -- брякнул Кусенев первое, что взбрело на ум.

– - Ага, поехали, -- тут же согласился Леха.

– - Тогда выходи на улицу, я жду.

Кусенев вышел из квартиры, а голову назойливо сверлила мысль: клюнет или нет? Но надо еще срочно позвонить в УВД и вызвать "Волгу". "И почему сразу на машине не поехал?" -- ругнул себя. Зашел в ателье и попросил позвонить по телефону. Получив разрешение, набрал номер начальника УВД. Боялся, что не застанет, но обошлось. Генерал расспрашивать не стал, а узнав, куда подать машину, сказал коротко -- жди. Потом, в порядке информации, добавил, что к нему только что заехал председатель горисполкома.

– - Пусть подождет меня, -- попросил Кусенев и, увидев в окно вышедшего из подъезда Леху, заторопился на улицу.

Только затеял с ним какой-то разговор, как подъехала черная "Волга". В машине был один водитель.

– - Долго-долго будем кататься? -- радовался Леха.

– - Долго-долго, -- кивнул Кусенев, открывая заднюю дверцу и пропуская его вперед. Потом сел с ним рядом и тихо сказал водителю:

– - К главному входу УВД.

Сосед, между тем, крутил головой и радовался, что едет на "Волге". Кусенев же никак не мог свыкнуться с мыслью, что этот, в приличной одежде, хотя и несколько странный молодой человек совершал на кладбище не укладывающиеся в голове извращенные действия над трупами молодых женщин. Довольно странное сексуальное влечение. По медицинской терминологии это означает -- некрофилия. Как же все это дико: ночью на кладбище выкапывать гроб, доставать из него холодное мертвое тело, а потом... А Леха сидит рядом, он безумно рад, что катается на машине с незнакомым дядей.