– - Угадка? -- переспросил Кусенев. -- Но вы же один. Ничего не понимаю...

– - Да нет, не один. -- Понизил голос: -- Он в туалете, сейчас выйдет.

– - И что, уже признался? -- выдохнул Кусенев, хотя душа уже заранее предчувствовала, что будет именно так.

– - Представьте себе, да! -- И стал рассказывать, что нашел владельца "Нивы" довольно быстро, а когда увидел, то спросил в лоб: как же, мол, сбил девочку и бросил? Тот понял, что раз ГАИ уже все известно, то темнить ни к чему.

По коридору в их сторону шел молодой мужчина. Кусеневу бросились в глаза его усы. "Он, это он!" -- подумал, и сердце радостно забилось. Но все еще впереди.

Когда перерыв закончился и судебное заседание продолжилось, Кусенев заявил ходатайство о допросе дополнительного свидетеля, который на предварительном следствии не был допрошен. Суд дал согласие. Кусенев пригласил водителя автомашины "Нива" с номерными знаками "154", и тот, опустив голову, медленно вошел в зал. Председательствующий предоставил Кусеневу право допросить свидетеля. И после соблюдения обычных формальностей -- назвать свои анкетные данные и предупреждения об уголовной ответственности за дачу ложных показаний -- молодой человек по фамилии Мельников рассказал следующее.

На своей темно-зеленого цвета машине "Нива" он ехал через село в сторону райцентра. Было еще светло и сухо. Вдруг он увидел, что впереди перебегает дорогу мальчик, а за ним бежит девочка. По скорости движения машины перебежать она успевала, и тормозить он не стал. Однако мальчик неожиданно бросил на дорогу какой-то предмет, девочка резко остановилась, стала поднимать его, а он затормозить не успел и сбил ее. Испугавшись, не остановился и с места происшествия уехал.

Когда Мельников умолк, свидетель мальчишка крикнул из зала:

– - Он это! Он!..

Девочка, что каталась в тот вечер на велосипеде, тоже подтвердила свои показания. В зале наступила тишина. Затем послышалось рыдание. Это плакал Стрельцов.

Кусенев попросил суд оправдать своего подзащитного. Стрельцов был оправдан, а дело возвращено на дополнительное расследование. После проведения ряда следственных действий данное уголовное дело было прекращено за отсутствием в действиях водителя Мельникова состава преступления.