– Я ведь говорил, - сказал он, устремив на нее пронизывающий, но одновременно улыбающийся взгляд. Он следил за каждым ее движением. Они двигались, словно зеркальные отражения друг друга, ловя момент, когда противник откроется для нападения.
– Говорил, что ты должна быть паинькой.

– Да.
– Наташа старалась не отвлекаться на звуки борьбы Жени с другим охранником, не сомневаясь, что ее брат справится без посторонней помощи.
– Я не забыла.

Легкая улыбка искривила губы Тайлера, обнажив клыки, вид которых пробудил в ней отвращение, но она тут же выкинула все это из головы. Бурливший в крови адреналин не давал забыть о том, что из этой ситуации у нее только два выхода: победить или умереть.

Он сделал первый выпад, но Наташа будто узнала, прочла его мысли, предугадала его удар и увернулась. Конечно, это вовсе не означало, что они равноценные противники. Он был во всем опытнее нее, и в жизни, и в борьбе.

– И все же ты нашалила, - продолжал Тайлер, по-прежнему с улыбкой.
– Глупышка, напрасно ты не послушалась меня. Я поначалу даже не поверил донесениям охранников.

Не отвечая, Наташа нанесла удар рукой, но он тоже предугадал его и увернулся.

Она понимала, что разговорами он пытается ее отвлечь.

– И знаешь, что самое странное? То, что ты привела с собой своих друзей. Ты всегда была склонна рисковать собственной жизнью, но я никак не ожидал, что ты поставишь под удар других.

Вроде бы она продолжала следить за ним, и была настороже, но все же он сумел заметить крохотную прореху в ее защите, оттолкнул к стене и с такой силой пригвоздил к ней ее запястья.

Он придвинул свое лицо к ее так близко, что их лбы почти соприкасались.

Сердце ее заколотилось в груди. Наташа с ужасом ждала надвигающейся смерти, понимая, что ее отделяют от нее всего несколько секунд. И в то же время в ней поднималась печаль из-за того, что она потеряла Алекса. Она помнила знакомые черты, голос, - все это обволакивало, словно бархатное покрывало, казалось, сердце вот-вот разорвется. Почему? Почему с ними произошло все это? Почему мир так жесток?

Внезапно в ушах раздался пронзительный вой, и они оба вздрогнули. Звук был ужасный, но, тем не менее, ей он принес облегчение. Пожарная дверь. Дверь выбил Ликан и напал на всех охранников, тем самым прикрывая Дойла с Алексом. Наконец-то эти идиоты - охранники отступили. При посредстве их связи Наташа почувствовала, как задрожали стены, и свет стал мерцать, еще один взрыв и уже совсем рядом.

Она надеялась, что сигнал тревоги отвлечет Тайлера, но напрасно. Тем не менее, она продолжала вырываться, пусть и без толку, до тех пор, пока нож Жени не вошел в бок Тайлера.

Зарычав от боли, он отпустил Наташу и повернулся к Жене. Тот, не мигая, смотрел на него.

На мгновение Тайлер отвлекся. Он хотел Наташиной смерти, а Женя был просто досадной помехой, которую следовало устранить.

Эмми скатилась по стене и уселась на пол, она посмотрела на Алису с Розмари.

Сейчас они танцевали друг против друга, как Наташа с Дойлом раньше, с одной лишь разницей - Алиса проигрывала бой. Она не могла столь же успешно увертываться от ударов, и в какой-то момент Розмари оттолкнула Алису к стене, да с такой силой, что могла расколоть ей череп, точно орех. Однако она успела сгруппироваться, и вся тяжесть удара пришлась на корпус; больно, конечно, но не смертельно.

Все это заняло лишь доли секунды, но ее настрой изменился.

Когда Тайлер нависал над ней, собираясь укусить, Наташа сумела преодолеть желание воспринимать его как личность, как человека. Очутившись в положении жертвы, глядя в глаза смерти, она стремилась лишь к одному - сражаться! Но теперь, глядя, как Женя борется с Трайлером, как замахивается на него ножом, Наташа внезапно утратила холодную объективность, что внутри переменилось.

"Я не могу убить Тайлера", - подумала Наташа.

Дойл заметно напрягся.

Выхватив нож, Наташа прижала его серебряное острие к затылку Тайлера. Он взревел от ярости, повернулся и оттолкнул ее, а сам продолжал парировать удары Жени - никому другому подобное не удалось бы. Однако нож Жени сейчас очутился в непосредственной близости от сердца Тайлера, и, судя по решительному виду юноши, он, не колеблясь, был готов убить своего врага.

Тайлеру приходилось делить свое внимание между ними двумя, и в какой-то момент нож Жени оказался в такой близости от его сердца, что, казалось, еще миг, и все будет кончено.

И тогда одним плавным движением Наташа ударила ножиком по лицу Тайлера и одновременно оттолкнула руку Жени. Она проскочила мимо него, с такой силой толкнув Женю, что их обоих отбросило к пожарной двери, откуда все еще доносился шумы взрывов. На сосредоточенном лице Жени возникло удивление, и на мгновение они застыли: Наташа толкала его к двери, а он толкал ее к Тайлеру. Правда, она видела, что он колеблется. Расстановка сил изменилась, и он был вынужден подталкивать ее по направлению к врагу.