От последней мысли я подскочил как ужаленный и резко сел на кровати, ошалело моргая.

«А темно, потому что здесь всегда темно, – глубокомысленно заметил внутренний голос. – То есть сумрачно. Здесь ведь и солнца нет, только луна. Черная. М-да…»

«Но вставать все равно пора, – решительно заявил я сам себе, сползая с постели. – И надо найти маму. У меня же еще куча вопросов осталась нерешенная. А у кого можно получить ответы на все вопросы мироздания, как не у богини?»

Быстро одевшись при свете ставших уже привычными свечей, моментально зажегшихся от одной мысли, я вышел за двери выделенных мне комнат. И пошел по единственному пока хорошо изученному мной маршруту – до тронного, а по совместительству бального зала. Где еще можно найти сейчас королеву, я попросту не знал – слишком мало мест в замке были мне пока знакомы, и еще до меньшего числа я мог добраться без посторонней помощи. А помощи ждать было неоткуда.

В отличие от дворца его величества Алесандра фор Акора, в резиденции Лунной богини слуги всюду не шныряли и стражи на каждом углу не стояли. Здесь было совершенно безлюдно и тихо. И только вездесущий ветерок бесшумно гулял по пустым коридорам, холодил легким прикосновением пальцы и загадочно шевелил легкие шелковые занавеси на распахнутых настежь окнах. А пока ноги сами несли меня в заданном направлении, перед глазами мелькал цветной калейдоскоп недавних воспоминаний: бал и девушка-олененок, взлетевшая в небо гора и замызганный вследствие моего неосторожного колдовства магистр снега и льда.

– Ваше высочество, – вырвал меня из задумчивости и заставил зябко передернуть плечами неожиданно раздавшийся рядом голос. Знакомый голос. Зоккуар! Как из-под земли вырос. Или он тут и стоял? А я, задумавшись, не заметил. Оказывается, я уже пришел.

– Леор! – укоризненно напомнил я ему наш уговор в отсутствии посторонних называть друг друга по имени.

– Я помню, – с едва заметной улыбкой ответил дракон. Только сейчас я заметил, что в руках он сжимает увесистую толстую папку, набитую распирающими ее бумагами. Яркую-яркую желтую папку!

– Что это? – непроизвольно вырвалось у меня. В голове с трудом укладывался образ хорошо вооруженного воина-дракона, в котором изначально предстал передо мной тэшшер Торийский, с образом чуть усталого и сосредоточенного чиновника-царедворца, только что вышедшего от своего сюзерена с ворохом бумаг государственной важности. Впрочем, оружие у него как раз имелось. С мечом дракон, похоже, не расставался никогда.

– Проект закона о переселении оборотней в десятом и больше поколении в земли людей. Только что подписан ее величеством. Видишь ли, начиная с десятого поколения оборотни, не породнившиеся больше ни разу с драконами, становятся практически неотличимы от людей, и им уже нет смысла и далее проживать на Селине.

– Стоп! Не хочу ничего об этом знать! – обалдело замахал я руками на поразившего меня своей юридической подкованностью дракона. – Скажи лучше, королева здесь?

– Нет. Ее величество отбыла по делам. До завтра ее в замке не будет.

– Вот же! – раздосадованно прищелкнул я языком. – И Нардиш сегодня тренировку отменил. Причем без объяснения причин. Так называемые «дела» – это ведь не причина. С мамой, наверное, и умотал, змей подколодный.

Тут я вспомнил, с кем говорю, и поспешил извиниться:

– Тебя это конечно же не касается. Ты очень даже достойный и благородный змей.

Получилось по-дурацки, но лучше я ничего сразу не придумал.

– У тэшшера Ледовского свои особенности, – деликатно заметил Зоккуар. – Но у одного из старейших драконов их просто не может не быть.

– Вот как, – удивился я. – Старейший? Тогда неудивительно, почему он такой хитрожо… пронырливый.

– С этим я спорить не буду, – кивнув, серьезно согласился со мной Зоккуар.

– А как там Коршик? – встряхнулся я, быстро прикидывая, чем же занять освободившееся время. – Хочу его навестить. Проводишь? А то я так и не нашел комнату, куда его поселили. Хотя и обещали недалеко от меня. И как мне за ним теперь присматривать?

– Правила, Леор, правила, – наставительно произнес тэшшер. – Никто не может жить рядом с покоями ее величества, кроме…

– …его высочества, – весело закончил я. – И рядом – это ты загнул. У вас тут такие расстояния, что я вот до этого «рядом» сам добраться так пока и не могу. И слуг нигде нет – спросить не у кого.

– А спрашивать надо не у слуг, а у замка. Просто представь, куда хочешь попасть, и окажется, что маршрут тебе уже прекрасно известен.

– Да? – удивился я. И тут же понял, что дракон прав. Я уже знал, как пройти к Коршику.

– Ну вот, – понял все по моему лицу Зоккуар. – Я тебе больше не нужен. Сам увидишь, с малышом все в порядке. Я к нему няню из оборотней приставил. Лучше никто к человеческому облику привыкнуть не поможет.

– Слушай, если ты не очень занят… Я бы хотел в город прогуляться. Не могу же я не посмотреть город оборотней. А ты, можно сказать, местный. Покажешь, что и как. И Корша возьмем, ему тоже интересно будет.

– Думаю, можно, – на секунду задумавшись, проговорил Зоккуар. – Только бумаги сейчас занесу.