В комнату вплыла фигура, сплошь скрытая чёрным балахоном, такие, как правило, носили только колдуны, да священники. Там где у обычных людей лицо, под капюшоном клубился мрак и тускло горели два красных глаза. В руках этот гость держал огромную косу.

У всех возникла одна и та же жутковатая ассоциация.

Но мародеры славились стальными нервами, все схватились за оружие, Серый вытащил из под подушки припрятанный пистолет, только Чтец остался абсолютно безучастен, казалось он потерял всякий интерес к происходящему.

– А-а-а, так это вы? Не ожидал, не ожидал…- раздалось из балахона.

От колдуна так и веяло жутью.

– Ты и есть Жнец? – спросил Серый, почти не изменившимся голосом.

– Да.

– Тогда сейчас ты быстренько выкладываешь всё как на духу, и мы тебя отпускаем целёхоньким…

– Да, только пинок под зад дадим, - добавил Волосатый, прячась за широкими плечами Оргара.

Жнец несколько мгновений молчал, а потом разразился хохотом.

Мародеры чуть не наложили в штаны.

Серый нервно сглотнул. Он без брони и это немного беспокоило. Использовать мета-броню для защиты в помещении неразумно и опасно, но другого выхода могло и не быть.

– Видишь этого коротышку, он, если захочет тебя в капусту порубит, а мы ему поможем, правда, ведь Чтец? – с надеждой смотря на него, сказал Аза.

Сам Чтец меланхолично разглядывал стену.

Кто-то не выдержал и матернулся. Волосатый затравленно пискнул.

– Слухи о вас правдивы, даже больше чем я ожидал, - сказал Жнец.

– Мы так поняли у тебя какие-то проблемы с нами? Мы готовы их обсудить, - дипломатично заметил Серый, увидев, как Жнец к нему приближается.

У остальных сдали нервы, тип в балахоне наводил на всех дикий ужас, и все рассудили, что разобраться, в чём там дело можно будет и потом, когда он бездыханный будет валяться на полу.

Аза мастер в использовании заклятий наносящих точечные удары первым ударил, следом за ним Костун, тоже опытный в таких делах, остальные на всякий случай закрылись щитами. Но к всеобщему удивлению ничего не произошло, заклятья не возымели никакого эффекта, они не возымели вообще никакого эффекта, у мародеров сложилось такое неприятное впечатление, что родная броня, которая почти как вторая кожа, предала самым постыдным образом.

Жнец почти добрался до Серого.

На него кинулись с мечами, но и из этой затеи ничего не вышло. Всех впечатало в стену, а потом и к полу неведомой силой. Чтец по-прежнему меланхолично любовался обоями на стене.

Серый обливаясь потом пытался уползти подальше, но ничего не получалось. Жнец завис над ним и сделал какой-то жест рукой, а затем отступил.

Дай-фат ощупав себя и убедившись, что всё на месте, облегчённо вздохнул и понял что абсолютно здоров. Не веря себе, он присел на кровати, а потом и встал.

– Голема я послал, чтобы проверить тебя. Не ожидал, что твои друзья проявят такую прыть в моих поисках, да и о вашем друге я узнал недавно, - кивнул Жнец в сторону Чтеца.

– Проверить? – зловеще прошептал Серый, и про себя тихо матернулся.

– Именно. Я задумывал испытания и для остальных, но я думаю это уже будет лишнее, не так ли? – спросил Жнец воззрившись на лежащих на полу.

Давление силы ослабло, и все поднялись на ноги, угрюмо отряхиваясь.

– У меня для вас есть предложение, - сказал Жнец.

Волосатый возмущённо хрюкнул, Ог прорычал что-то оскорбительное, остальные крыли на все корки Жнеца про себя.

– Понимаю ваше недовольство, - миролюбиво начал Жнец, - но я очень тщательно подхожу к подбору персонала. Кроме того, оплата превзойдёт все ваши ожидания. Ну как готовы перейти к диалогу?

Серый что-то утвердительно промычал.

– Ну что ж, - сказал Жнец, присаживаясь в единственное кресло в комнате и кладя жуткую косу на тумбочку, - начать, наверное, стоит с объяснения, почему именно вас я приметил для работы. Вы как мародеры первой сотни, несомненно обладаете определёнными навыками, необходимыми для выполнения задания, но мародеров много скажете вы. Да их много, но только среди вас есть тот, кто владеет знаниями дай-фатов, как я убедился настоящими и представитель расы оргаров, все остальные тоже обладают незаурядными способностями, как мы выяснили, теперь можно брать в расчёт и вашего маленького друга. К тому же вы все ветераны Войны Черепов, чем может похвастаться не каждый. И кроме всего этого за вами закрепилась слава самых отчаянных мародеров, которые берутся за любое даже невыполнимое задание, я признаться во многие истории с вашим участием не поверил. Ну да ладно… Идеальнее вашей команды мне, пожалуй, и не найти.

Жнец замолчал, и стал вопросительно поглядывать на всех красными светящимися глазами.

– Так вот, мне нужна одна вещь. Если вы доставите её мне, в долгу не останусь. Думаю, что пятидесяти тысяч серебром в качестве аванса хватит.

Волосатый громко сглотнул.

Остальные тоже крепко задумались. Огромные деньги.

В их безумном мире, где серебро ценилось дороже золота, пятьдесят тысяч серебром огромная сумма, которой хватило бы на безбедную жизнь и ещё осталось бы.

– Вижу, я вас заинтересовал? – Жнец издал такой звук, как будто хохотнул.