А стражи, по озиравшись по сторонам, направились прямиком в сторону, Серого с друзьями. От них это конечно не укрылось, но никто не подал виду, до тех пор, пока те не остановились неприлично близко.

– Вы из тринадцатого звена? – с вызовом спросил сержант стражей.

– Ну, - протянул Серый.

Тот буравил всех мрачным взглядом, переводя с одного мародера на другого, его друзья позади явно нервничали, затравленно глядя по сторонам.

– В чём дело? – поинтересовался мародер.

– Я слышал, как некто по имени Серый отзывался очень дурно обо мне, а так же о моей матушке и её сексуальных пристрастиях. Я требую удовлетворения. Немедленно.

Конечно, дуэли в Централе формально запрещены, но это ещё ни разу никого не остановило.

В баре повисла тишина. С такими вещами не шутили.

– Это недоразумение, - миролюбиво сказал Серый, искоса поглядывая на Волосатого, с такого паскудника могло статься подстроить всё это, ради удовольствия посмотреть, как он вывернется.

Однако Волосатый казался удивлённым не меньше остальных. Серый напрягся.

– Ты принимаешь вызов мародер? – уже зловеще спросил сержант стражей.

– Ты совсем потерял связь с реальным миром? – вступил в странную беседу Аза.

– Действительно, вы мальчики случаем не потерялись? – мрачно заметил Костун.

Постепенно разговоры, ближайших к бойцам тринадцатого звена мародеров стихли, все удивлённо смотрели на происходящее. Даже двое бойцов неуверенно замерли.

– О том, что я пошёл сюда, знают много людей, как и о том зачем, - не испугался сержант.

– Спокойно ребята, - успокоил всех Серый, - хочет драться - будем драться.

Мародеры, молча, встали кругом, освободив пространство для дуэлянтов. Все в баре потихоньку затихли, всё внимание обратилось на стражей. Такие бессмысленные акты самоубийства, надо сказать, случались не каждый день.

Стражи чувствовали себя крайне неуютно в окружении сотен мародеров, один лишь сержант казался подозрительно спокойным.

Дуэль, принятая в среде мародеров, да и в остальных элитных подразделениях, в пределах полиса, представляла из себя банальную драку. Ведь любое оружие может быть зачарованным, драться в мета-броне просто не безопасно, за это в любом полисе могли повесить без суда и следствия, так же дуэлянтов тщательно проверяли на наличие артефактов и скрытых заклятий. Если кого-то ловили на использовании колдовства или препаратов, этот человек обычно бесследно исчезал.

Снимая с себя броню и лишнюю одежду Серый думал, что такое к чертям вообще происходит? В том, что он не знаком с сержантом, мародер был абсолютно уверен, значит посылать его по матери, ну никак не мог, тогда, зачем тот решил его прикончить? Замысловатое самоубийство?

Странный мир, в котором они жили, держался на нескольких непреложных истинах. Одна из них гласила – если мародер жив, значит он действующая машина для убийства. С ними предпочитали не связываться, потому, как искусство войны мародеры изучили в совершенстве. Серый и вовсе живая легенда, ветеран Войны Черепов, непобедимый боец ближнего боя и ни для кого это не секрет. В Централе много разных сил и ни одна никогда не пошла бы на конфронтацию со звеньями мародеров. Тем более если те носили порядковый номер включительно до сотого, что значило, что звенья принадлежат к высшему эшелону элитных бойцов. Тем загадочнее представлялось Серому всё происходящее. Страж, каким бы крутым он себя не считал, не годился в подмётки даже рекруту-мародеру, не говоря о ветеране, пережившем Войну Черепов.

Но загадки загадками, с ними мародер решил повременить до тех пор, пока не прибьёт распоясавшегося вертухая.

Тот был здоровым мужиком, видимо на пять лет старше Серого, выглядел впечатляюще, и взгляд имел холодный, что не нравилось мародеру. Слишком всё походило на подставу, только псих согласился бы выйти против него, свою мрачную славу Серый заслужил.

Когда мародер вошёл в импровизированный круг, все посторонние мысли исчезли.

Бой начался.

Первую минуту они нащупывали друг друга, проверяя кто на что способен. По-

мнению Серого, у сержанта даже одного шанса не могло заваляться в этой схватке – хорош, не более того. Мародер не собираясь затягивать фарс, примеривался для последнего удара, который отправит стража в сон надолго, как вдруг тот резко изменил темп и принялся теснить его.

Серый не верил глазам. Страж ускорился до таких скоростей, на которые обычный человек неспособен. Не будь мародер дай-фатом, то оказался бы просто размазан по стене под таким чудовищным натиском. Через мгновение у Серого не осталось другого выхода, как поддерживать заданный темп и ждать пока тот сломается.

Схватка превратилось умопомрачительное действо, все стояли, разинув рты.

Серый работал на пределе и даже старался ещё ускориться по мере возможностей, отбросив все мысли о том, что происходящее совершенно невозможно, в том числе. Но минуты шли за минутами, он стал уставать, а стражу хоть бы хны, тот вроде даже и не запыхался.

Дело принимало паршивый оборот и это поняли все, мародеры стали возмущённо кричать, что здесь замешано какое-то колдовство. Но схватку никто не прерывал, законы дуэли, то немногое в мире, что всё ещё оставалось священным.