Сила заклятья вырвалась наружу, опаляя землю под ногами. На какой-то миг весь мир и правда загорелся в безумном огне, оставив невредимыми только таарцев и мародеров.

Импровизация Азы оказалась, крайне удачной, воины Вако все до единого присягнули новому вождю, собственными глазами лицезрев пылающие небеса и землю, никто не усомнился в законности прав Серого. Никого не смутил даже тот факт, что Кахуэль оказался человеком. И немалую роль в этом сыграло то, что мародеры не очень любили загорать, в сумрачном свете магического огня Инферно, обнажённый по пояс Серый, с пылающей колдовским пламенем рукой, и правда, чем-то напомнил всем пепельнокожих богов сгинувшего племени Хало. Таарцам этого оказалось достаточно для того, чтобы поверить в ожившую легенду. И недавнее разрушение храма древних богов, что ни странно, стало решающим аргументом в пользу Серого, как выяснилось чуть позже.

Чтобы снять лагерь понадобилось буквально четверть часа, таарцы, как и мародеры, умели делать всё очень быстро.

Земли Вако находились дальше, чем всем думалось. Оказалось, что пять сотен воинов с вождём, на самом деле приехали издалека на общую Сходку, как и большинство участвовавших в облаве на мародеров племен. На Сходке вожди и старейшины обсуждали союзы и войны, торговлю и даже брачные договоры. По словам Стур-Вако, который занимал одно из самых высоких мест в иерархии племени, прежнему вождю удалось заключить на Сходке несколько очень удачных торговых соглашений, а так же пару союзов с соседними племенами.

– Ещё вождь заключил удачный брачный договор с Каарами, - не преминул напомнить Стур.

Серый бросил взгляд на Костуна, которого несли на носилках.

Тому стало ещё хуже, что выглядело очень странно, учитывая то, что после боя он выглядел гораздо здоровее, чем в нынешнем состоянии, по прошествии двух дней, которые казалось бы должны прибавить сил, тем более что за ним ухаживала Мила, которая не просто умело оказывала медицинскую помощь, но и подпитывала Костуна собственной жизненной силой, очень редкий дар даже для колдунов, а не только для ведуний со слабыми колдовскими способностями.

– Скажи как далеко земли Вако от северных земель? – вернулся Серый к разговору о делах племени.

– Несколько месяцев пешего пути, на рорге, путь будет короче, но не станет менее опасным.

– Опасным?

– Да, Кахуэль, ведь северные и южные земли разделяют не только большие расстояния, но и Лес Проклятых.

Серый удивился, ему казалось, что он знает практически всё о Гролл-Тааре.

– Лес Проклятых?

– Гиблое место, - сплюнул Стур, - там погиб не один отряд смелых воинов, которые хотели перебраться на другую сторону.

– Но как же отряды что посылают южные племена на север, о которых говорил нам Аро-Хал?

– Они всегда под зашитой красных колдунов, без них туда никто не осмеливается соваться. Зайдя в него, вернуться обратно можно только на другой свет.

– Значит, колдуны могут проводить отряды. Кто-то ходит с ними – торговцы или наёмники?

– Они не берут никого, кроме добровольцев для племени Баал. Редко с ними возвращаются те, кто ушёл много лет назад.

– Это многое объясняет, - сказал Серый, взглядом подзывая Азу. – И что страшного в этом лесу Проклятых, кому-нибудь удалось это выяснить?

– Шаманы, что пытались проникнуть в лес, говорят, что там живут страшные твари. Немногие из тех, кто зашли туда вернулись, но вернувшиеся, говорят о неуловимых и неуязвимых чудовищах, как для меча, так и для колдовства.

– Ты всё понял? – обратился Серый, к подошедшему Азе.

– Колдуны устроили для южных таарцев границу, чтобы не пускать неконтролируемые племена на свои территорию. Умно, ничего не скажешь, - ответил мародер.

– Но это не мешает им получать войска и ресурсы.

– Ай да Баалы, если бы все племена оказались такими мозговитыми от полисов давно бы ничего не осталось.

– Слава богам, что это не так.

– Но для нас это всё равно по большому счёту не имеет значения, - заметил Аза.

– Возможно сейчас. Аро-Хал говорил о том, что в последние два года, Баалы требуют всё больше и больше воинов.

– Ты же не думаешь, что они снова хотят затеять войну? – удивился Аза.

– Баалы без сомнения вынашивают планы мести, и то, что творилось в полисах последние годы яркое тому подтверждение. Торговля оружием с племенами, караваны с огромным количеством охраны и колдунами. Всё это тревожно, если прибавить к этому ещё и то, что сказал Аро-Хал.

– Твою мать, Серый, - простонал Аза, - если всё это хоть отдалённо правда, то…

– Мы можем вернуться не домой, а на дымящиеся руины.

– Ещё не прошло и десятка лет, а они уже затевают новую войну, в это трудно поверить…

– Ну не думаю, что всё настолько плохо. Но над чем подумать на досуге, теперь точно есть. Возможно Баалы решили сменить вековую тактику, и это будет неприятным сюрпризом для полисов.

– Я думаю можно устроить так, чтобы союзники Вако, отказали Баалам в воинах, если племя примет меня как вождя. Вроде в первый раз получилось неплохо. Я даже и не думал, что обойдётся без крови.