– А наш дружок никуда не делся, чтоб ему пусто стало, - сказала Мила, смотря на пенёк. Тот стоял в метрах ста от лагеря.

– Да, крайне странный и дружелюбный пень, - усмехнулся Серый.

– Как думаешь, выберемся мы отсюда? – неожиданно грустно спросила девушка.

– Почему нет? – настороженно спросил мародер.

– Ты дай-фат, разве ты не чувствуешь?

– Чего?

– Что мы ходим по острию бритвы.

– Странное место, - огляделся Серый, - и опасность я чувствую, но ничего страшного пока не произошло и если на, то будет воля богов, мы отсюда выберемся.

– Не думай что я трусиха, но сейчас мне гораздо страшнее, чем тогда в Старгарде во время нашествия чёрной саранчи. Ты наверно знаешь, что тогда случилось.

– Да, я слышал.

Чёрная саранча была порождением Пустоши, одним из самых страшных порождений, твари похожие на насекомых, но размером с кулак. От них не нашлось спасения, Старгард мгновенно оказался заполонён ими за считанные часы, и его защитникам ничего не помогло. Они проникали всюду, чтобы пожрать всё до чего дотянутся, а жрали они только живую плоть. От отвратительных созданий не спасала даже мета-броня, саранча обладала иммунитетом к влиянию мета-энергии. За один день чёрная саранча уничтожила две трети всего населения Старгарда, а потом издохла, говорили, что от обжорства твари просто полопались.

– Тогда все забились в щели, что смогли найти и просто ждали своей очереди слушая вопли, тех кому повезло меньше, бороться против них было бессмысленно слишком их много пришло в тот раз. Но сейчас, неужели ты не чувствуешь, того что бродит где-то рядом?

– Это то о чём говорил Ведун.

– Не знаю… Наверно. Не могу объяснить, меня страшит будущее. Что-то страшное рядом, гораздо страшнее любой твари Пустоши.

– Не дрейфь, так любил повторять Волосатый, когда мы с ним лазали по окопам, ища боеприпасы, а над головой громыхали снаряды и огненный дождь. Тогда нам было всего по восемнадцать, и даже в том возрасте, когда очень веришь в то, что будешь жить вечно, мы знали, что не доживём и до обеда. Но мы здесь…

– Война Черепов. До вас я не встречала никого, кто выжил бы в ней.

– Там мы держались только друг за друга и как бы ни становилось страшно делали то, что должны, чёрт его знает, как мы уцелели там. Но одно я знаю точно помирать нам ещё рано и мы ещё побарахтаемся.

Мила улыбнулась. У Серого немного отлегло от сердца, ему удалось убедить её в том, во что сам он ни капли не верил.

– А где это наш спутничек? – удивлённо спросила Мила озираясь.

Серый цепким взглядом окинул окрестности – пенёк пропал.

Не успели они удивлённо переглянуться, как взвыл крикун, а потом ещё один и ещё, поднялся такой гвалт, что Мила ошарашено пригнулась. Все мародеры подскочили как ошпаренные. А крикуны тем временем заливались с неестественной для них громкостью, продолжали блажить. Все искали того кто вызвал такой переполох и скоро нашли, при чём нашли гораздо ближе чем ожидали.

Пенёк непонятным образом оказался прямо между ног недавно дремавшего Волосатого, тот гавкнув на того что-то неприличное, подпрыгнул на метра два в высоту. Кто бы мог подумать? И благополучно приземлился в сторонке на пятую точку. А пенек, застигнутый врасплох мгновенно отрастил две конечности и припустил прочь, при этом прихватив с собой рюкзак Волосатого, так же внезапно отращённой рукою. Припустил он так быстро и мародеры чего греха таить растерялись от такой наглости, что когда кто-то догадался пальнуть в беглеца, тот уже был в полусотне метров от них и стремительно удалялся.

Волосатый выдал матерную тираду. Все потрясённо прислушивались, таких пассажей и оборотов не слышал ещё ни один мир, досталось всем, никто не остался в обиде. Мародеры только удивлялись, как боги на них ещё не обрушили небо от такого количества богохульств.

– М-да, - подытожил Аза, - а пенёк то оказался вороватым.

Костун еле удержался, от того чтобы хохотнуть.

– Да, кто ж знал, что нам тут попадётся такой преступный элемент, - с серьёзной миной сказал Серый. Улитка за его спиной согнулся в приступе хохота.

– Сволочь, - мстительно оглядывая пейзаж, прошипел Волосатый, - попадись мне.

То, что мстя Волосатого будет страшна никто не сомневался. На таких радостях Серый уступил своё дежурство Волосатому, и жизнерадостно скалясь сразу отрубился. Мила уселась обратно на своё место досадуя, что первая не догадалась поменяться с Волосатым.

А тот всматривался ястребиным взором в горизонт, где исчез пенёк, так он просидел все вахты. Но надежды его не оправдались и его злопыхатель, так и не объявился.

Когда снова тронулись в путь, Волосатый тронулся налегке.

Боги – они конечно редкие паскуды, а иначе, откуда всё это взялось?

Неизвестный автор, Летописи мародеров

Чем дальше шли мародеры тем, больше видели диковинных вещей. Пейзаж порою менялся столь стремительно, что казалось, попал в уже совсем другой мир. Незаметно исчезли серые деревья, как и грибы со странными столбами. Теперь лес представлял из себя красное марево, причём марево это шевелилось и издавало неприятные звуки. Когда они впервые встретили такое деревце и подошли поближе, то первым делом прошлись по нему огненной волной Инферно, а потом уже хорошенько рассмотрели. Увиденное, мародеров, не сказать, чтоб впечатлило, но задуматься заставило крепко. Эка невидаль – дерево из мяса.