Тут-то и появился загадочный чёрный дым, да ещё как появился, тварь даже подпрыгнула и взвыла. А тот растёкся стеной и попытался окутать её. Началась борьба. Проходила она с переменным успехом, иногда казалось, что дым вот-вот раздавит тварь, но та изворачивалась и воя, снова атаковала. Видимо поняв, что так он ничего не добьётся, чёрный дым стал приобретать какую-то форму, через минуту стало понятно, что он превратился в берского медведя, такого же злого и огромного. Теперь драка пошла живее, присоединились к ней и мародеры, кидая заклятья в тварь, когда та отступала. Очередной удар дымного медведя убедил тварь, что лучше уносить ноги и завывая та пустилась на утёк. Мародеры радостно заулюлюкали, они-то уж подумали, что теперь то от костлявой никак не отделаются, но неожиданный друг их спас.

Сам чёрный дым снова превратившись в небольшое облако взмыл в небо и исчез.

– Чтоб, мне провалится, - потрясённо сказал Волосатый.

– Да, дела становятся всё интересней и интересней, - задумчиво вторил Аза.

– Мы уже по уши в загадках, что сейчас блин такое произошло? – возмутился Костун.

– Всё равно разбираться со всем этим нам некогда, та тварь не мертва и не факт, что она не захочет с нами поквитаться, - заметил Серый.

– Источник совсем близко, осталось совсем немного, - сказал Ведун.

– Тогда чего мы стоим?

Ог согласно рыкнул, и тут же удивлённо хрюкнул.

Пенёк стоял в метре от него и с интересом наблюдал за дискуссией.

Волосатый взвыв дурным голосом, сделал поистине гигантский прыжок, не сходя с места преодолев метров пять. Бедный пенёк не успел сориентироваться и попался в загребущие руки Волосатого.

Когда того удалось оттащить от практически безвинного создания, тот уже имел бледный вид. Волосатый же вполне утолив жажду мести, принялся копаться в похищенном рюкзаке.

– Все припасы сожрал гад, - скоро сообщил он.

– Интересно чем он их жрал, рта-то у него нет, - заметил Улитка, рассматривая пенёк, который перекачивал с сырой землицы на руки сердобольной Кали.

Пенёк имел две руки и две ноги, но кроме этого ничего и вправду не имел, кожа его, которая издалека действительно походила на кору дерева, при ближайшем рассмотрении оказалась чешуей. Существо в крайней степени странное, что Ведун даже предложил прихватить его с собой, раз он попал к ним в руки.

– А оно нам надо? – философски спросил Костун.

– Не бросать же беднягу тут? – возмутилась Кали.

– Надо добить сволочь, зачем же бросать? – удивился Волосатый.

– Надо ноги уносить, а не заниматься ерундой…

На том и порешили. Кали всё-таки пенёк не бросила и прихватила с собой, благо тот был не сильно велик и Аза милостиво позволил приторочить его к рюкзаку.

Дальнейший путь продолжили в ускоренном темпе, мародеры хотели оказаться как можно подальше от места схватки чёрного дыма и страшной твари. А пугали, надо сказать, они оба.

Знать замысел богов не дано никому.

Книга Пророков 13 глава, 12 пента

Я и после смерти восстану, чтобы грызть им глотки! И ни боги, ни Преисподняя меня не остановят!

Генерал Гай Ворон, главнокомандующий сил Альянса времён Войны Черепов, Летописи мародеров

Потому как оживился Ведун, всем стало понятно, что то к чему они так стремились близко. Мародеры с надеждой смотрели вперёд, сумеречный мир порядком всем надоел. Они стаптывали сапоги в надежде, наконец, попасть обратно домой. И ещё одна причина, по которой они торопились – где-то вдали раздавался многоголосый вой твари, что на них напала, от него стыла кровь в жилах, ничего хорошего он им не сулил.

– Вот они! – неожиданно завопил Ведун и бросился со всех ног вперёд.

А там впереди и правда стоял единственный предмет всех желаний и чаяний – Сумеречные Врата. Видели их все совершенно отчётливо, в отличии от первого раза. Это была арка преломляющегося пространства.

Мародеры подхватили колдуна под руки, Кали привычно запрыгнула Азе на спину и те понеслись вперёд с безумным огнём в глазах.

Позади, совсем близко раздался вой, это подстегнуло мародеров ещё больше. Теперь могло показаться, что те отрастили крылья и просто парят над землёй, с такой скоростью они неслись к вожделенным Вратам.

Многие успевали оглядываться, тварь нагоняла их, до Врат остались какие-то полсотни метров, когда земля под ногами мародеров стала дрожать, никто уже не оборачивался, всем и так стало понятно, что смерть в одном шаге от них. Оставалось только выжимать последнее из обессиленных ног.

Серому за мгновение до того как он оказался поднят в воздух показалось, что он чувствует дыхание кошмарной твари у себя на затылке, а потом он и все остальные подхваченные чёрным дымом со всего размаху влетели во Врата.