– Итак, что вы можете мне рассказать?
– голос Сидиуса был сух и холоден.
– Прошло уже две недели.

– Ваше Императорское величество, новости пока не слишком... приятны.

– Я слушаю, - равнодушно бросил Сидиус, сверкая желтыми глазами из-под капюшона широкой мантии. Шедший рядом могучего телосложения мужчина, одетый в поглощающий свет черный балахон, с низко надвинутым на лицо капюшоном, из-за чего можно было разглядеть только нос, так как все остальное скрывала густая черная борода, вызывающе торчащая вперед, слегка наклонил голову.

– Одаренные.

– То есть?

– Покушение было организовано одаренными.

– Джедаи?
– сухо осведомился император. Мужчина хмыкнул.

– Нет, Владыка. Совершенно определенно... нет.

– Кто?
– тихий голос Сидиуса звучал журчанием ручейка, несущего свои отравленные ядовитыми минералами воды по солнечному лугу.

– Мы не знаем. Они очень сильны и скрывают себя в Силе.

– Они, - уточнил император, его лицо было пустым и безмятежным. Идеальная маска. Тьма окутывала своего повелителя непроницаемым плащом, плотным и неподвижным.

– Они, Ваше императорское величество, - слегка поклонился мужчина.
– Больше мы разглядеть не смогли. Однако... Сила даровала нам другие откровения.

– Слушаю.

– Дарту Вейдеру грозит опасность. Старый враг. И еще... есть недовольные вашим правлением.

– Это не новость, - равнодушно пожал плечами Сидиус.

– Не новость, - согласился его собеседник.
– Однако, все видения говорят о том, что зародилось нечто новое. Опасное объединение.

Сидиус прикрыл веки, продолжая сохранять безмятежное выражение лица. Сейчас он выглядел жутко: человек без возраста с древними глазами.

– Хорошо. Я приму это к сведению, Каданн. Благодарю.

Дальнейшая прогулка продолжалась в полном молчании.

***

– Еще раз...
– устало потер глаза Люк.
– Давай, ты же можешь! Я это знаю. И ты это знаешь. И все это знают. Давай.

– Ну, Люк...
– простонала Лея, вздыхая и умоляюще поглядывая на жестокого брата.
– Я устала...

– Мозг мне грызть ты не устала!
– рявкнул выведенный из себя Скайуокер.
– Живо собралась, оторвала задницу от пола и подняла бабочку! Ну?!

Губы девочки задрожали, она распахнула глаза... и шмыгнула носом. Еще раз... Люк тяжело вздохнул и махнул рукой.

– Ладно. Осознал, каюсь.

Лея прищурилась, пару раз всхлипнула, закрепляя эффект и с убитым видом подошла к брату. Стоящий возле стены Квай-Гон отвернулся в сторону, его плечи подозрительно затряслись. Акаади уставился куда-то в потолок, целенаправленно что-то там ища, застыв, словно статуя, только губы были слишком плотно сжаты.

– Люк...
– заныла девочка, делая умоляющие глаза.
– Я устала... у меня ручки болят... ножки болят...

– Язык у тебя не болит! И?
– Люк мрачно уставился на не поддающуюся никаким воздействиям сестру. Лея просительно шмыгнула носом.

– Покатай меня, а?

Скайуокер замер, внимательно рассматривая хлопающую ресницами девочку, и приходя к каким-то выводам.

– Воистину, наглость твоя границ не имеет, - констатировал мальчик.
– Ни стыда, ни совести. А вроде Светлая... или это я чего-то не понимаю?!

Последнее прозвучало настоящим воплем души.

– Ладно. Мы пойдём другим путем! Ты, кажется, хотела фирюзовый браслет? Так?

Лея закивала.

– Отлично! Итак, предлагаю сделку... завтра мы пойдем по магазинам и я лично куплю тебе этот самый браслет.

– Дааа!
– взвизгнула от радости девочка. На лице Люка расплылась не предвещающая ничего хорошего ухмылка.

– Рано радуешься, милая... Итак! Расклад прост: браслет состоит из бусин. Ты ведь именно такой просила?