— Там никого нет, — произнес он.

Дитрих быстро припал к иллюминатору — перед его взором расстилалась голубая мгла океана.

В это время наверху у люка раздался стук — Ихтиандр пытался что-то сделать с ним.

— Нужно всплыть, и если его не уговорит профессор сдаться, — пристрелить, — проговорил Вайс.

— Это вы о ком говорите? — медленно произнес Сальватор.

— Вот он! Вот он! — закричал штурман, и профессор, стоявший ближе всех к иллюминатору, увидел Ихтиандра.

Смешанное чувство радости и тревоги отразилось на его лице, и всем стало ясно, что Сальватор имеет к этому человеку самое непосредственное отношение…

А Ихтиандр не терял времени зря. Наблюдавшие за ним увидели, что из ствола его ружья вышел красный луч, и подводную лодку сначала затрясло, а потом она совсем остановилась. До этого она успела отплыть от катера Менеса чуть больше полумили.

— Ты видел, какое у него оружие? — спросил капитан. — Он так и лодку пустит на дно.

— Не пустит, — злобно проговорил Дитрих, — мало того, еще и винт ремонтировать будет… Давай команду на всплытие, приготовь снайпера… Посмотрите за профессором, а я сейчас даму приведу, — резидент криво усмехнулся.

Когда субмарина всплыла и люк открылся, первым из него показался Сальватор. Ихтиандр видел, что лодка начала подниматься, и уже ждал ее на поверхности. Увидев сына, профессор крикнул:

— Ихтиандр, берегись, они убьют тебя!

Человек на поверхности океана еще больше насторожился, но не ушел под воду. Следом за профессором на мостике показался Дитрих с пистолетом у виска Гуттиэре. Он прикрывался молодой женщиной, как щитом.

— Если ты, чертова рыба, не сдашься сейчас же, я отдам твою милую женушку матросам, а потом пристрелю. Даю тебе на размышление одну минуту.

Гуттиэре с болью смотрела на дорогого ей человека, и когда заметила его движение по направлению к лодке, крикнула:

— Нет! Береги сыночка, милый!

Ихтиандр замедлил скорость, но продолжал плыть.

— Остановись, Ихтиандр! — вдруг откуда-то сбоку раздался повелительно-громкий женский крик.

От неожиданности вздрогнули все, и выстрел снайпера с лодки не попал в цель. Стоявшие на мостике заметили в воде обнаженную по пояс женскую фигуру, окруженную дельфинами. Дитрих интуитивно почувствовал опасность, исходившую от этой странной женщины, невесть откуда взявшейся посреди океана, и не стал испытывать судьбу, быстро исчезнув вместе с Гуттиэре внутри субмарины. Капитан закрыл люк за Сальватором, и подводная лодка быстро ушла в глубину…

Ихтиандр приблизился к таинственной спасительнице. Ее золотое ожерелье практически не прикрывало обнаженную грудь и даже, наоборот, еще больше притягивало взгляд…

Что-то очень знакомое показалось Ихтиандру в милом, красивом лице девушки:

— Луиза! Это вы?!

— Да, Ихтиандр. Я долго тебя искала и вот, наконец, нашла.

На лице Ихтиандра появилась чуть заметная улыбка:

— Ведь столько лет прошло… И видела ты меня лишь мгновение.

— Да много ли надо любящему сердцу, — ответила девушка, — только ты не беспокойся, я не помешаю твоему счастью… Жаль, что я не встретила тебя первой… — на щеках Луизы заалел яркий румянец, и от этого она стала еще прекрасней. Он обнял девушку и нежно поцеловал ее:

— Прости за то, что мы не вместе, — проговорил он, — я все знаю о тебе…

— И я все знаю… У тебя такой замечательный сын!

— Ты была на острове?!

Луиза утвердительно кивнула головой:

— Там все в порядке. Они ждут вас…

— Ты останешься с нами?

— Нет, милый… Я должна уйти… далеко… Меня ждут… Я сейчас помогу тебе и родным твоим, а потом проводи меня.

Луиза достала изумруд и протянула Ихтиандру.

— Пусть это останется тебе на память. Ну, а сейчас пора заняться подводной лодкой. Ты плыви и приведи сюда катер.

Ихтиандр недоверчиво посмотрел на девушку.

— Не сомневайся, все будет в порядке.

— Луиза, тебе было трудно?

— Все получалось как-то само собой.

— А это? — Ихтиандр указал на шрам на правой груди.

Девушка смутилась и после небольшой паузы сказала:

— Тогда было страшно… Это акула.

Ихтиандр поцеловал Луизу и направился в сторону катера.

Дитрих Редер и Вайс в это время допрашивали Сальватора. Но профессор молчал. Он и сам мало что понимал в неожиданном появлении девушки.

— Если вы будете молчать, профессор, мне придется подвергнуть вас пытке, — угрожающе произнес резидент.

— А как же ваш хваленый гуманизм? — съязвил Сальватор.

— В порядке исключения мне это разрешается, — в тон ему ответил Дитрих. Вдруг он увидел, что капитан пошел на пост и отдал команду на всплытие.

— Что ты делае..? — возмутился он, но, недоговорив, пошатнулся и медленно опустился на пол…

Удаляющийся Ихтиандр увидел в этот момент радужный свет, как бы обволакивающий всплывшую субмарину. Он с трудом доплыл до катера… Очень захотелось спать, и, добравшись до судна, он посмотрел в сторону подлодки.