Он замедлил шаг. Егору уже порядком надоело шататься без дела. Он шёл и думал, куда ему идти и чем себя занять. В конце концов, в его голове промелькнула мысль, как он может воспользоваться своим положением. Может, он сумеет извлечь из него пользу?

К нему подошли два человека – обоим на вид лет за сорок, только один постарше, другой помоложе.

– Третьим будешь? Четвёртый уже есть, – спросил Егора тот, что был постарше.

Егор обернулся, чтобы проверить, точно ли к нему обращены последние слова.

– Тебя, тебя спрашиваю, – подтвердил мужчина.

– Не знаю, я вот один… – не зная, что ответить, сказал Егор.

– Так будешь третьим?

– А как?

– Что как? Как обычно, гони руб, будешь третьим, а четвёртый уже ждёт в магазине, Макс сейчас смотается. У него тётка там работает.

– А зачем?

– Ты что, чокнутый? Будешь или не будешь третьим? Короче, гони руб!

– Куда гнать? – Егор боялся понять гражданина неправильно, поэтому постоянно переспрашивал. Он не сразу понял, к чему тот ведёт.

– Ну, псих… Давай мне!

Егор полез в карман и достал рубль. Второй, которого назвали Максом, взял его и исчез в толпе.

– Тебя как звать? – спросил мужчина.

– Егором.

– А меня Володей. Откуда?

– Отсюда.

– А чего это ты такой не по-нашему одет. Небось, в Берёзке одеваешься… Сынок обкомовский? Или дипломат?

– Нет, у меня отец инженер.

– Странно, небось, за границей работает…

– Да, – Егор удивился, что этот Володя попал в точку. Его отец действительно часто выезжает в командировки.

– Все вы, гады, за границу выезжаете, сволочи, за счёт нашего трудового народа обогащаетесь. Понастроили себе магазинов, Берёзки всякой. Сертификатами да чеками шмотки себе, вот стоишь вырядился, чёрт знает что!

– Да я, в общем-то, как все…

– Какие все?!

В это время подошёл Макс, держа что-то за пазухой. Позади него стоял ещё один мужчина в очках – четвёртый. Глаза у него были умные, а вот вид очень потрепанный. Он даже не посмотрел на Егора, хотя и на своих знакомых он тоже не обращал никакого внимания.

– Во! – показал Макс. – «Столичную» тётка дала.

Они подошли к парадной, где их встретил мальчишка лет тринадцати.

– Нужно? – спросил он.

– Да, – ответил Макс.

Мальчик подал им стакан. Самый обыкновенный гранёный стакан с толстыми стенками. Вчетвером они стали подниматься по лестнице на второй этаж, где сели на подоконник лестничной клетки.

– Такую только в ЦК пьют, – приговаривал по дороге Макс.

– Выбросили в честь Олимпиады московской. Не всё там сожрали, и нам досталось.

– На, держи! – сказал Володя, протягивая Егору стакан. Егор взял стакан в руки, а Макс открыл бутылку и налил до метки в стакане. Как потом Егор догадался, всё было уже просчитано и на стакане отмечена риска в 125 грамм. Макс налил, взял из рук Егора стакан и молча протянул его интеллигенту. Тот медленно выпил, утёр губы грязным рукавом пиджака, кивнул и молча стал спускаться по лестнице.

Макс снова дал в руки стакан Егору и налил очередную порцию.

– Пей, – сказал он.

– Пить? – переспросил Егор.

– Ты же третий! Твоя доля!

– Да я не пью, я на машине.

– Ну ты даёшь… Я же вижу, что ты больной, поправься, хоть глоточек, а то скажешь, что мы тебя ободрали, – обиделся Володя.

Егор попробовал. На вкус водка оказалась очень мягкой. Хотя Егор был и не любителем, но такой он не пробовал очень давно.

– А она не бодяжная? – спросил Егор, чтобы поддержать разговор.

– Да ты что, её только в ЦК пьют такую. И мы. Ты видишь, что она винтовая?! – Макс развернул бутылку пробкой к Егору. Егор увидел самую обыкновенную пробку. – Будешь ещё?

– спросил его Володя.

– Нет. Не могу столько. Я за рулём.

– Ну ладно, давай я.

Володя взял у Егора стакан. Макс долил ему до метки. Володя справился со своей порцией гораздо быстрее, чем интеллигент. Последним пил Макс. В бутылке осталось ещё немного.

– Ну, ты будешь? – спросили они Егора.

– Нет, не буду.

– Ну, слушай, нам на работу надо, мы тогда за твоё здоровье.

Макс вылил остатки в стакан, пальцем отмерил половину, отпил и отдал Володе. Тот выпил и поставил стакан на подоконник.