– Он меня никогда не любил.
– Риддл сощурился, и лицо его стало неприятным.
– Возможно, о чем-то догадывался. Во всяком случае, после того, как Хагрида исключили, Дамблдор глаз с меня не спускал. Но и я не рисковал, больше не выпускал василиска.

– В общем, понятно, - подытожил я.
– Тот случай не забылся, Малфой-старший откуда-то знает о нем, может, от родственников? По идее, дед Драко лет на десять тебя моложе, и когда он пошел в школу, эта история еще не забылась. Может, старшекурсники пересказывали, всё в этом роде...

– Вполне вероятно. А может, это Волдеморт ему рассказал, - задумчиво произнес Том.
– Иначе зачем бы подсовывать кому-то эту тетрадь? Явно ведь с прицелом на то, что я возьму нового владельца под контроль и заставлю выпустить василиска!

– Ну да, Малфои вечно фыркают на магглорожденных, хотя, по-моему, больше выпендриваются, - кивнул я.
– Но как способ кого-то подставить...

– Как видишь, сработало. Хагрида, по вашим словам, уже убрали.

– Хагрид -- это мелко, - встряла Джинни.
– Дамблдора отстранили от должности, весь попечительский совет проголосовал единогласно. Пока временно, его замещает МакГонаггал, но... ты сам говорил, что не бывает ничего более постоянного, чем временное!

– А почему не ваш декан?
– поинтересовался Том, приходя в отменное расположение духа.

– Зачем ему такая головная боль?
– пожал плечами Невилл.
– На нем и так зельеварение и защита, а еще чудовище искать... Я бы на такое добровольно не подписался!

– Ну и потом, если он правда учился у Волдеморта, то репутация у него не очень. Вдобавок Дамблдор к нему хорошо относится, - добавила Джинни.

– Н-да, интересная перестановка, - задумчиво сказал Риддл и походя кинул в меня заклинанием щекотки. Я машинально выставил щит, даже не задумавшись, что делаю.
– Ага, вот именно такой реакции я от вас и добиваюсь! На этот раз хорошо получилось, Рональд, доведешь действия до автоматизма, цены тебе не будет...

– А почему у меня так не получается?- спросил Невилл. Политические интриги взрослых сразу отошли на второй план.

– Потому что ты слишком напряжен, - был ответ.
– Находиться все время в таком состоянии нельзя, ты устаешь, внимание рассеивается, и ты не можешь ни сосредоточиться на непосредственной задаче, ни вовремя отреагировать на опасность. Ты должен заниматься своим делом, а возможное нападение отслеживать как бы периферическим зрением. Но мы над этим еще поработаем...

И мы поработали. Очень было весело варить довольно сложное зелье с массой ингредиентов (его еще и помешивать нужно было строго поминутно), и при этом отбивать атаки Тома, который мог появиться в любой момент с любой стороны. Крайне увлекательно -- одной рукой держишь мешалку и считаешь "три раза по часовой стрелке, пять против...", а другой пытаешься выставить щит или контратаковать. Это, кстати, лучше всего получалось у Луны, наверно, за счет того, что она одинаково владела обеими руками. Заметив это, Том загорелся и остальных натренировать на владение обеими руками. Что ж, дело полезное... да и поди возрази этому маньяку!

– Кстати, вы уже выбрали дополнительные предметы для третьего курса?
– спросил Том, когда мы в очередной раз повзрывали котлы, пытаясь его достать.

– Давно уже, - ответил я и изложил свои соображения.

Невилл был со мной полностью согласен, так что у нас получался список из трансфигурации, чар, зельеварения, защиты, гербологии и нумерологии. Историю магии, астрономию и полеты -- из числа обязательных -- я не считал, потому что они мне даром не сдались. Астрономию проще по маггловским учебникам изучать, всё толку больше! Может, прорицателям и нужно знать, в Козероге сегодня Солнце или еще где, но я практического применения таким знаниям не видел, а потому сдавал всегда на "посредственно", только чтоб не ноль получить. По истории учебников тоже достаточно, а с полетами к нам на втором курсе уже не очень приставали, активно занимались те, кто метил в квиддичную команду, да просто любители полетать. Я предпочитал тратить время на что-то более осмысленное.

– Нужен еще один дополнительный предмет, - напомнил Том.

– Да, мы вот никак не выберем -- руны, маггловедение или уход за магическими животными, - вздохнул Невилл.
– Возиться с чудищами не очень хочется, но это лучше, чем прорицания..

– Тогда уж лучше маггловедение, - буркнул я, - хоть какая-то польза!

– В том виде, в каком это преподают в Хогвартсе?!
– расхохотался Том.
– Мой вам совет, не тратьте времени понапрасну. Берите руны, у них хоть какое-то практическое применение имеется.

– Ладно, - с облегчением выдохнул Невилл.
– Руны так руны, это, наверно, не страшнее маггловской математики!

– Однозначно, - заверил Риддл, ухмыляясь самым мерзким образом.
– Когда вы с ними познакомитесь, то убедитесь в этом воочию. А я вам покажу, какие милые шалости можно устраивать, используя простенькие ниды или мансеги. Только вам придется начать заниматься летом, потому что материала там много, и лучше знать, чего ожидать.

Я тяжело вздохнул и покорился неизбежному. Руны так руны, если они могут пригодиться, грех не использовать такую возможность, а то я как-то сомневался в своих талантах прорицателя. Да и преподавательница доверия не внушала: профессор Трелони явно была с приветом, старшекурсники так прямо и говорили. По-моему, к ней записывались те, кому не хотелось напрягаться на той же нумерологии или возиться со зверьем, порой опасным. Ну а заниматься летом нам не впервой.

– Тогда мы тоже это выберем, - сказала Джинни, пошушукавшись с Луной.

– Папа хорошо разбирается в рунах, - добавила та.
– Летом мы уедем на море. Но он сможет заниматься со мной.

– Погоди, - опешил я, - а как же Том? Нужны ведь все четверо!

– Мы же не на все лето уедем, только на месяц, - ответила Луна.
– Сразу после экзаменов. Вернемся в середине июля. Том, это нормально? Если нет, я уговорю папу остаться.

– В самый раз, - улыбнулся он.
– А пока не будем терять времени понапрасну!