Однако та, вопреки его опасениям, расхохоталась, да так, что заколка, удерживающая ее волосы в высоком пучке, выпала, и водопад темно-шоколадных густых кудрей рассыпался по плечам вампирши, опускаясь до самой талии. Стилет продолжала смеяться, в уголках ее глаз на мгновение даже мелькнули алые слезы. Вытерев их, она посмотрела прямо на своего "птенца":

– Признаюсь, этот разговор действительно скрасил мне вечер. Давно я так не веселилась... Милый мой, ты всерьез полагаешь, что я убью себе подобного по просьбе охотников? Ты пал до этого, но меня с собой не равняй.

– Я свое занятие падением не считаю, - недовольно парировал Джейс.
– Быть вампиром - вовсе не значит убийство ради кормежки. Наш отряд уничтожает только тех, кто не считает необходимым следовать этому правилу...

– И кто же назвал это правилом, хотелось бы знать?
– прищурилась вампирша.
– Не припоминаю что-то ничего подобного, а ведь законы нашего племени знаю в совершенстве. И кстати, я, например, убивала свой поздний ужин, убиваю и планирую делать это еще сотни лет. Что, уничтожишь меня?

– Сейчас не об этом...

– Нет уж, Джейс, об этом! Люди порой убивают друг друга из-за пустяков, но я что-то не замечала, чтобы каждый убийца подвергался смертной казни за свое преступление, не говоря уж о том, что некоторым оно вообще сходит с рук. Мы же лишаем жизни только ради того, что жить самим, не больше и не меньше. Заметь, часть вампиров предпочитает охотиться на преступников, многие действительно не убивают своих жертв. Наши сородичи, убивающие просто ради удовольствия - редкость, и если таковые появляются, мы сами же их незамедлительно истребляем. Мне подобные, кто по-прежнему пьет за раз из одного горлышка, а не цедит из нескольких, в последнее время тоже встречаются нечасто. Так у меня возникает вопрос: ты можешь поручиться, что все уничтоженные вашим отважным отрядом вампиры были безжалостными убийцами?

– Вампиры ими априори являются, - огрызнулся тот самый Дэн.
– Любой из вас рано или поздно срывается и превращается в животное!

– Рот захлопни, тушка анисовая, - из-под верхней губы Стилет показались острые кончики клыков.
– Меня один твой запашок раздражает безмерно, а если ты еще чушь пороть будешь - так я прямо сейчас и поем.

– Попробуй только, - самоуверенно оскалился парень.
– Это твоим последним ужином станет.

Джейс с досадой закатил глаза. Его создательница и так добротой не страдает, а если ее еще и намеренно вызлить...

– Стил, этот урод ведь не только людей убивает, - он перевел внимание на себя.
– В списке его жертв немало вампиров, причем, довольно сильных.

– Мало ли у кого какие разборки друг с другом возникли, - пожала плечами вампирша.
– Мне это по боку.

– А если я скажу, что было убито двое из твоего клана?
– использовал последний козырь Джейс. Если она и после этого откажется помочь - дело труба.

– Кто именно?
– нахмурилась Стилет.

– Марус и Кристобель.

– Какая жалость, что эти двое ну никак не попадают в круг тех, чья жизнь меня волнует, - Стил с фальшивым сожалением прижала ладонь к груди.
– Марус и так прожил на удивление долго для труса и слабака. А Крис была столь редкостной сукой, что не подохни она сейчас, я бы и сама не прочь была ее убить. Так что извини, Джейс, но я скорее помогу этого загадочному убийце, в благодарность за упокоение Кристобель, нежели вам.

Едва она договорила, как удивленно опустила глаза на свою грудную клетку, из которой торчал вонзившийся в тело по самую рукоять кинжал. Дэн ухмылялся, явно ожидая, что мерзкое чудовище сейчас завопит и сдохнет, оставив его героем, сумевшим изничтожить Маркизу клана Серебряная Пыль. Джейс грязно выругался и отошел в сторону, поманив за собой Эрика и второго парня. Рик, доверяя коллеге, незамедлительно последовал за ним, Уилл продолжал сидеть на своем месте, не понимая, в чем дело. Стилет же неспешно вытащила кинжал из груди, задумчиво рассмотрела его...

– Серьезно?
– промурлыкала она, небрежно отбрасывая клинок в сторону.

Радужки Стил посветлели настолько, что теперь практически сливались с белками, в глубине зрачков вспыхнули чарующие золотые искры. В одно мгновение вампирша скользнула к брюнету, не дав ему подняться на ноги, и улыбнулась. Влажно блеснувшие клыки, выпущенные на полную длину, не предвещали ничего хорошего. В этот момент опомнился Уилл и вскочил, выхватывая из ножен кинжал, но из горла Стилет вырвалось настолько проникновенное шипение, что парень вздрогнул и выронил нож. Вампирша глянула на него, хищно рявкнула, и молодой человек тут же убрался подальше, встав за спину Эрика. Своя жизнь оказалась куда дороже жизни товарища.

– Обещай, что остальных не тронешь, - Джейс держался на стороже на тот случай, если его создательница решит напасть на стоящих рядом людей. В том, что песенка Дэна спета, он не сомневался, но вывести живыми Рика и Уилла вполне мог попробовать.
– Они тебе вреда не причинили.

– Проваливайте, мне и так есть, кем заняться, - великодушно махнула рукой Стилет и легонько царапнула клыками кожу на шее охотника перед собой. Вампирша провела языком по выступившим капелькам крови. О лишних свидетелях она и думать забыла.
– Не считая отвратного запаха аниса и можжевельника, ты просто вкусняшка...