– Магнус!
– Услышал я трубный голос мужчины, сидящего у окна.
– Я, пожалуй, сегодня пересяду, чуть ближе...

Подхватив чашечку с кофе, огромный - иначе и не скажешь - мужчина, прошел мимо меня и занял столик рядом с семейкой "борцов".

Сделав глоток, он подмигнул мне и достал из нагрудного кармана толстенький футляр...

Не удержавшись, я хрюкнул.

Распаковав сигару, мужчина, по внешнему виду чем-то напоминающий Марка Твена, отрезал кончик золотой гильотинкой и, дождавшись официанта со спичкой, раскурил ее, изображая из себя паровоз.

"Борцов..." из зала вымело.

Рассмеявшийся мужчина, подмигнул мне и с сожалением отложил сигару в пепельницу.

Расплатившись с подошедшим официантом, я вышел из ресторана.

Многоэтажный супермаркет "свежей постройки", гордо возвышался на слиянии трех дорог, в самом центре города. Войдя в него сразу оказываешься в центре внимания: камеры следят за каждым твоим шагом, охрана пристально наблюдает за каждым твоим жестом, продавцы ловят каждый, брошенный тобой взгляд.

Вобщем, ничего хорошего для того, кто не имеет денег; имеет их не много или просто не вписывается в статус этого "магазина".

Поднявшись на второй этаж, я прошел вглубь рядов, прикоснулся к стенной панели, рядом с пожарным гидрантом и протиснулся в открывшийся лаз. Длинный коридор, обвешанный кабелями и трубами, как вентиляции, так и системы пожаротушения, уперся в пластиковую панель.

Снова "наложение рук" и панель отъехала в сторону, приглашая в кабинку лифта, который, судя по времени, спустился намного ниже уровня возможного подвала...

Когда-то, здесь, возможно, шли технические коммуникации или было бомбоубежище. Теперь - полупустая комната с экраном, сенсорной клавиатурой, сканером отпечатка пальца и радужки и - микрофоном.

"Отдел сбора данных, свидетельских показаний, технической экспертизы и анализа собранной информации".

Попросту - Отдел "Н".

Еще пару - тройку месяцев тому назад, я сам сидел за таким экраном и отвечал, как минимум, за достоверность данных.

Только - с другой стороны...

Быстро выдав на-гора свои наблюдения, предупредив "обсервера" о появлении по мою душу - "Отродья", быстро откланялся - за экраном сидят люди занятые и воровать их время... Сам там был...

Вновь лифт и наверх, в толчею людской толпы, в покупательский ажиотаж.

Короткий "забег" по вычурным бутикам окончился приобретением бутылки армянского коньяка - вернусь - нажрусь в сопли!

Лифт дернулся и замер.

"Так. Очень мило. Приехали..." - На душе стало не спокойно. Вся моя слабенькая интуиция вопила, что это "ж-ж-ж-ж-ж-ж" - неспроста! Совсем неспроста!

Люди, стоящие рядом, переглянувшись, начали дружно орать, давить на все кнопки и хвататься за телефоны.

Парнишка рядом со мной, обреченно вздохнул и воткнул в уши наушники, сделав звук по-громче.

Лифт, целых десять минут не отвечал на все вопли, хорошо хоть свет не выключился!

– А-а-а-а!
– Мужчина, стоящий у двери, вцепился в створки и попытался их разжать.

Лифт качнулся и поехал... Вверх!

Народ вздохнул с облегчением, а мне стало дурно, от предчувствий...

Четвертый этаж, пятый... Лифт упорно полз вверх, не реагируя на нажатия кнопок, все быстрее и быстрее...

Девятый - "конечная" - лифт распахнул свои двери.

За которыми их ждали вооруженные люди в масках.

"Приехали!" - Я прикрыл глаза и привычно расслабился. Разум, пусть и слабенький, способен выскользнуть из тесной клетки сознания и пут тела.

Он и выскользнул - спасибо тренировкам.

И тут же метнулся назад, в ужасе.

От пси удара меня повело и приложило затылком о стенку лифта.

"Н-да... Рановато я на оперативную работу попросился!" - Признался я, самому себе.

Ведь должен же я, хоть в кои-то веки, признаться в собственных силах?

– Всем спокойно!
– Один из "масочных", в бандане с зелеными черепами и черными костями, передернул затвор.
– Так! Заткнулись, все! Если хотите жить - молчать! Слышите, бараны?! Молчать, мусор!

Распаляясь все больше и больше, "черепок" уже брызгал слюной, сквозь прорезь в маске.

От него веяло угрозой, но...

Как-то отдаленно... Словно весь его раж - откровенная демонстрация. Истерика, впавшего в транс крикуна... Европа хорошо знает подобных...

"Кто же тебя прикрывает, "адольфик", недобитый?" - Размышлял я, украдкой оглядываясь по сторонам, с удобством устроившись возле стены и наблюдая за вооруженными людьми.
– "Дар не меньше седьмого... А от истерика, кроме истерики - ничем не "тянет""!