Основное мое занятие, исключая пары - тройки "активных полевых работ", это сбор данных, их первичная обработка и анализ - ничего сложного, если знаешь суть - подлую суть человеческой натуры - все и всегда не то, что кажется.

Вот и с этими тремя выжившими - шаманом племени по имени Мтуве, его новой женой Лвани и учеником Мтабе - работать было просто любо-дорого!

Шаман, из "мертвых", встретившись со мной взглядом, попытался взять меня в оборот, но получив по рогам - в самом прямом этом смысле этого слова: в своем воображении шаман считал себя сыном буйвола - раскрылся и позволил отсмотреть все увиденное его глазами. Ученик был сама бездарность - даже среди людей своего племени - но был сыном вождя, а это уже накладывает отпечаток, знаете ли.

Самым интересным свидетелем была девушка.

Привязав к себе взглядом эту черную красавицу, опешил - красавица оказалась имунна к любому воздействию "конструкта"!

Внимательно изучив девицу всеми своими слабыми возможностями, сделал самое простейшее, чему учился - резко хлопнул в ладоши, у нее перед носом.

Пока чернокожая отшарахивалась и летела пятой точкой к земле - успел сделать два дела: поймать это тщедушное тельце и просмотреть ее глазами, события.

Появившихся в деревне военных шаман боялся хуже огня и потому увел "своих" за пяток километров - отсидеться в тени оазиса, в давно выкопанном убежище, специально заготовленном для таких случаев.

В последнее время Вождь племени все жестче намекал, что пора старому и власть передать - 21 век на календаре и не время для старого мира! Шаман пока отбивался, по мелочам помогая односельчанам: корову найти, дождь притянуть, саранчу отпугнуть - да мало ли чем может помочь хороший шаман своему племени.

Вояки, приехавшие в деревню, шаманом не интересовались, сразу двинувшись к вождю и что-то с него требуя.

Очень громко, требуя.

Именно тогда шаман и вымелся прятаться.

Ученик, хоть и сын вождя, но последовал за учителем. По размышлениям шамана - не просто так: если папу грохнут - племя уйдет под сыночка. Так что тут, как ни крути, только плюсы.

Самого взрыва шаман не видел - придремал, утомившись от утех.

Из сладкой дремы его вырвал пронзительный стон покидающих грешную землю односельчан.

Вырвавшись из пещеры, шаман только с ужасом рассматривал стену пламени, высотой до неба, что отгородила его, от его паствы.

По ощущениям, пламя пожирало деревню несколько часов. То, что выживших нет и не будет, шаман прекрасно знал.

Девица взрыва не видела - отмокала в воде, радуясь нежданной свободе от ежедневных дел.

Зато знала она кое-что другое: вождь племени обещал воякам передать два десятка молодых воинов, в обмен на оружие. А еще, какая-то странная тайна витала в семье вождя, наводя ужас на всю деревню.

Жены вождя, все четыре, родив по одному ребенку, больше не рожали. А сам вождь, в свои полсотни лет, оставался полным сил и властности, словно выпивая женское здоровье.

Ходили всякие слухи, так что Лвани только радовалась, что досталась старому шаману, а не вождю или одному из его сыновей.

Мало того, Лвани видела странный предмет, что в день ее десятилетия, принес в село вождь. Принес тайком, старательно обмотав шкурой и завязав дорогой веревкой.

Ноги вождя оставляли глубокие следы на влажной после дождя земле, а вены на лбу грозили лопнуть от натуги.

Хитрая девчонка проследила за вождем и полюбопытствовала, что же он принес.

Маркировка "HEW-99\02-01F" отпечаталась в детской памяти, гарантированно добавляя мне кучу проблем.

А вот сын вождя, в отличии от всего, что о нем плохого надумал шаман, просто-напросто последовал за своим наставником.

Парень уже давно понял, что стать вождем племени ему не светит - нет той харизмы и силы, вот и плыл по течению...

Проспав не только взрыв, но и все, что за этим последовало...

Впрочем, интересное знал и он - в переговорах, подслушанных между матерью и другими женами, стало понятно, что вряд ли он вообще - сын вождя...

Передав свидетелей санитарам и особо указав на девчонку, пошел бродить по обгорелой округе, собирая факты в плотный ком, готовя будущий доклад.

Доклад не срастался.

И не собирался.

Все, что можно было развернуть и вывернуть - при ближайшем рассмотрении оказывалось... Сложно связуемым...

Бродя по пепелищу, добрался до места, где рухнул самолет.

Судя по обшивке - что-то маленькое... Но не винтовое... И не боевое, вроде бы...

Эксперты шипели, плевались и косились на меня, как на вампира или прочего упырявичуса...

Ну да, я ходил и заглядывал во все щели. Иногда, пытаясь сдвинуть ту или иную часть обшивки с места.

За мной тянулась цепочка отпечатков в быстро оседающем пепле.