Я снова собираю всех детей в Джипе и хватаюсь за руль, собираясь убраться отсюда поскорей. Потом я оборачиваюсь. Может, следует дождаться Пиллара, который в одиночку разбирается с людьми Палача. Выживет ли он?

Не делай этого, Алиса! Просто уезжай отсюда.

По некой не от мира сего причине, я не могу. Я разворачиваюсь и еду сквозь перестрелку.

– Пиллар, - кричу я.
– Я иду. Запрыгивайте!

Он раздраженно оборачивается и начинает палить в людей, который теперь уже обстреливают Джип.

 - Кто велел тебе возвращаться?

 - О, мне так жаль, - ворчу я.
– Нужно было оставить Вас здесь умирать.

Пиллар запрыгивает, по-прежнему держа Палача. Дети кричат, когда видят его в машине. Пиллар отодвигает его подальше от них.

 - Куда теперь?
– Кричу я, глядя в зеркало заднего вида.

 - Езжай прямо через грибы.
– Пиллар достает телефон и набирает номер.
– Вертолет сейчас прилетит за нами.

Мне не хватает смелости спросить про вертолет или о том, что только что произошло. Что угодно, лишь бы спастись до того, как нас схватят люди с автоматами. В зеркале заднего вида, я вижу, как Пиллар осторожно берет руку ребенка и осматривает отрезанные пальчики. Он гладит ребенка по ладошке и кивает. Ребенок кивает в ответ. Я продолжаю рулить, с урчанием врезаясь в грязную землю и грибы. Вдалеке маячит вертолет. Люди Палача по-прежнему у нас на хвосте.

 - Он приземлится прямо вот там.
– Показывает он.
– Сбрось пока скорость.

 - Я не могу сбросить скорость, пока эти типы у нас на хвосте.

 - Так займись этим, Алиса, - рычит Пиллар.

 - Алиса, спаси нас!
– кричат дети.

– Ага, конечно.
– Пиллар закатывает глаза.
– Я убью плохих парней, а потом Алиса спасет всех нас. 

Мы довозим детей до вертолета в полной безопасности, и Пиллар настаивает на том, чтобы взять Палача с собой. Как только вертолет взмывает вверх, увиливая от вражеских пуль, я поворачиваюсь, чтобы поблагодарить пилота. Я в полнейшем шоке, когда вижу, что это Шофер.

– Вы же должны были умереть.

– Полагаю, что должен был!
– прыскает он со смеха.
– Я выпрыгнул с парашютом. Палач должен был подумать, будто вы сожгли за собой все мосты, чтоб довериться вам.

 - Значит, Вы сделали все это ради того, чтобы он доверился Вам?
– Я поворачиваюсь к Пиллару, который, словно ребенка, держит на руках Палача.
– Снова эти Ваши игры и трюки? Но ведь он едва не застрелил меня за столом.

 - Я подменил пули в его пистолете на зефирки, - говорит Пиллар, глядя на Палача.
– Хочешь вернуться обратно к своим людям?
– говорит он ему.

Теперь Палач слаб и беспомощен, но он по-прежнему ругается и огрызается на Пиллара на другом языке. Это лишь пугает детей. Они перебираются в другой конец вертолета.

 - Хочешь, чтоб я отпустил тебя?
– Пиллар дает ему парашют.
– Конечно. Ты свободен!

 - И все?
– говорю я.

Палач надевает парашют и выпрыгивает из вертолета.

 - Что и все?
– говорит Пиллар, пробираясь сквозь детей к пилоту.

 - Вы оставили его в живых?

 - Вовсе нет.
– Пиллар садится рядом с пилотом.
– Я отправил его в полет.

Секунду спустя я все понимаю. На моем лице расплывается улыбка.

 - Парашют не работает.

 - Это преуменьшение, - отвечает Пиллар.
– Поначалу, да, он не сработает. Потом, когда он описается до смерти в воздухе, он снова начнет работать.

 - И?
– Я в замешательстве.

 - Затем я нажму эту кнопку.
– Он вынимает пульт и нажимает на кнопку.
– Он снова не сработает.

 - А теперь-то он умрет?
– Спрашиваю я. Палач слишком далеко от меня, чтобы я услышала его крики о помощи.

 - Не так скоро.
– Он нажимает другую кнопку.
– Теперь он снова работает.

 - Вы играетесь с ним?

– В этот самый момент, он с надеждой в сердце взирает на Грибландию.

 - И, полагаю, Вы нажмете эту кнопку, и парашют снова не сработает?
– Я пытаюсь выяснить.

 - Не-а, кнопку буду нажимать не я.
– Он подзывает одного из детей и говорит ему: - Хочешь наказать Палача за то, что он с тобой сделал?

Ребенок кивает. Не неловко оттого, что во все это вмешивают ребенка, но мне просто необходимо узнать, что задумал Пиллар.

– Вот и все.
– Усмехается Пиллар, после того, как ребенок нажимает на кнопку.

 - Теперь, парашют Палача больше не заработает, - говорю я. Но затем внизу слышится громкий взрыв.

 - Бум!
– Шутит Пиллар с детьми, которые заливисто смеются.

 - Палач взорвался, - говорю я.
– К чему было все это?

 - Я запросто мог убить его, Алиса. Но я трижды давал ему надежду, а уже потом убил его. Ох, если б ты только знала, как это ранит.

Дети радостно хлопают в ладоши.