Не дожидаясь ответного выпада, Кей рванул девушку за руку в соседний отсек. Там было гораздо светлее, так что Николь невольно зажмурилась и отступила назад. Арчер же, не обращая на спасенную никакого внимания, тут же уселся за панель управления: узкий полупрозрачный сенсорный стол в форме полумесяца, от которого отходило штук семь таких же полупрозрачных мониторов. Другой ряд экранов проецировался прямо на стене – видео с камер наблюдения. Все еще щурясь от яркого света, Николь подошла ближе к одному из них, наблюдая за тем, как снаружи расхаживал Дэвид; его губы еле заметно двигались.

– Что он говорит?

– Ничего информативного, – Кей, откинувшись на спинку вращающегося стула, сделал едва-уловимое движение пальцем, и помещение тут же наполнилось резким, полным злости голосом Абрамса. В основном, он сыпал проклятьями, а также, в лучших традициях исторических фильмов, звал соперника на поединок; схватку по-мужски.

– Ты же не будешь с ним драться, правда?

– Посмотрим, – Кристиан снова выключил звук, вперив в девушку пронизывающий взгляд. – Можно, конечно, подождать, пока он сорвет себе глотку и выплюнет собственные легкие от натуги, но это скучно. Или, – мужчина встал и начал нарочито медленно огибать стол, сокращая расстояние между собой и Николь, – можно подождать пока он еще пару раз попытается ввести код доступа Дина, после чего сработают турели и сделают из него решето. Зрелище на любителя.

– Я не…, – девушка начала пятиться по мере того, как приближался Зомби: не боялась она его, значит? Ну да, ну да…

– Хотя это, наверное, не совсем в твоем вкусе, да, ниса? – Кристиан неумолимо приближался, не давая девушке и слова вставить. – Ты у нас больше по части всяких извращений. Опаиваешь особо доверчивых мужчин…

– Я-я п-росто…

– Заставляешь их скакать за тобой по всяким захолустьям…

– Нет, я не специально…

– С обрыва прыгать, – он остановился, продолжая сверлить девушку тяжелым взглядом. Было в выражении его лица что-то странное, что-то чего Николь раньше не замечала: определенно, он был зол. Но не только. – Ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь, Николь Кларк? – совсем тихо произнес он.

– Я же хотела как лучше, – выдала девушка свой самый весомый аргумент. Ей вдруг стало невыносимо от его колючего взгляда и затянувшегося молчания. Стыдно и неловко. – Ну, наори на меня что ли! Ругай, я не знаю…бей, только давай уже покончим с этим!

– А смысл? Можно подумать, ты от этого поумнеешь! – мужчина все же повысил голос, теряя самообладание. – Тебе башка для чего?! Какая, мать твою, полиция?!

– Ты реально хочешь об этом поговорить? Сейчас?? – Николь дала себе мысленную оплеуху: хотела, чтоб он начал орать – мечты сбываются. Стало легче? Ничерта подобного. – Там, снаружи, беснуется маньяк-убийца, а тебе приспичило отношения выяснять?!

– Я просто пытаюсь понять, как с твоими мозгами ты умудряешься быть такой идиоткой!

– Вот только не надо на личности пере…

– Ты этого упыря в жизни два раза видела, – для пущей убедительности мужчина выставил два пальца, показывая римскую «пять», – два раза, Николь, два! Но стоило ему всего раз, – Кей загнул палец, оставив только обвиняющий указательный, – один долбанный раз вякнуть что-то про полицию, как ты тут же ломанулась за ним! У тебя, вообще, все дома?! Ну раз у тебя в башке одно сено, ты могла хотя бы мне рассказать?!

– Так, знаешь что! – не отдавая себе отчета, девушка выступила вперед и наконец-то смогла выжать из себя не менее убийственный взгляд. – Хватит строить из себя самого умного, понял?! Я, между прочим, не только свою шкуру спасала, но и твою тоже! Да, я ступила, – она продолжала наступать. – Да, я не должна была так поступать! Но у меня не было выбора, черт возьми, это ты понимаешь?! Он бы убил тебя!

– Кто?? Этот упырь??! – Кей аж растерялся: ему смеяться или что? – Ты за кого меня принимаешь, ниса?!

– Индюк самодовольный! – прошипела та ему в лицо, и отвернулась, собираясь уйти. Конечно, это было весьма проблематично, учитывая, что они находились в замкнутом пространстве, из которого вело только две двери, о назначении которых Никки не имела ни малейшего понятия, однако, ее это не останавливало. Она и без того туго соображала, а сейчас, под этим пронизывающе-злым взглядом она и вовсе была способна исключительно на трансформацию кислорода в углекислый газ.

– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – процедил Кристиан, силой разворачивая девушку к себе. – Я еще не закончил.

– Зато я закончила! – Николь, прекрасно зная, что это бесполезно, попыталась отцепить от себя его клешню.

– Мы это уже проходили, – резонно подметил мужчина. – Хватит вести себя, как ребенок.

Как он это делал, черт возьми?! Только что он чуть ли не молнии глазами метал, а теперь вдруг стал спокойным, как дохлый слон. Николь еле сдерживалась, чтобы не разреветься, а он так просто взял и…стал Зомби. Как?! Может, не так он и отличался от брата? Может, в нем тоже были только злость и безразличие ко всему, что его окружало? Хотя нет, не так. Ко всему, кроме Дафны Никс. Никки замерла, чувствуя, как в ее животе вдруг образовался тугой-претугой узел. Черт, она действительно дура: как она раньше-то не догадалась?? Вот почему Зомби был таким злым и раздраженным: он застрял на Земле, в то время как Дафна вернулась домой. А застрял он здесь из-за нее, из-за Николь. Очевидно же, что на эту базу Арчер пришел вовсе не ее спасать – он был здесь, чтобы вернуться домой, к Дафне, а Николь снова стояла на его пути; снова привела к нему невидимку.