Я вышла из дома и попыталась найти Чарльза, спрашивая прохожих. Кто-то сказал, что видел его на берегу залива пару часов назад. Я побежала туда и действительно увидела там мужа. Он сидел на бревне и смотрел на восход. Я сначала оторопела, но затем смело подошла к нему.

Чарльз выглядел настолько потерянным, что моё сердце буквально замерло. Нет, я бы никогда не причинила ему боль. Отныне он — моя судьба. Я постаралась объяснить ему всё, что поняла этой ночью. Чарльз обрадовался и так улыбнулся, что я замерла. Никого в мире я не любила так сильно, как его! Мы проговорили всё утро и узнали тайны друг друга. Между нами не осталось никаких секретов. Отныне мы превратились в две половинки одного целого. Правда, о его способе жить, то есть о питье крови, я предпочла не спрашивать. Он сразу признался, что никого в жизни не убил и не убьёт. Этого оказалось достаточно!

Через несколько недель Чарльз предложил съездить в соседний крупный город, где я никогда прежде не была.

В каждом доме люди восхищались нашей парой. Мы действительно подходили друг другу: оба темноволосые, стройные, высокие. В одной из лавочек мы даже купили себе одинаковые дорожные плащи и стали как будто близнецами…

Однажды утром к нам ворвалось множество людей в масках. Я испуганно вскрикнула и попыталась вскочить с постели, но Чарльз меня остановил. Он спросил у тех страшных людей, кто они и зачем явились. Моё потрясение не имело границ, когда человек в маске рассказал, будто некто видел Чарльза, когда тот напал сегодняшней ночью на девушку. Я задрожала и закрыла рот ладонью, чтобы не закричать! Затем вперёд выступил высокий мужчина, представившийся охотником. Он вытащил из-под плаща огромный пистолет и крест. Я онемела от ужаса… Нет! Только не Чарльз!

Уже ни на кого не глядя, я постаралась как можно натуральнее изобразить смертельный страх перед крестом. Это у меня получилось, потому что я и так была на грани безумия. Мужчина отвлёкся от Чарльза и нехорошо посмотрел на меня. В его глазах мелькнула тень узнавания и понимания. Мы с мужем походили друг на друга, а в темноте нас вообще невозможно было отличить! Тот свидетель мог обознаться. Я внимательно следила за движениями людей в масках. Никто не должен был заподозрить Чарльза. Только не это.

Чарльз уже собрался что-то сказать, но я попыталась дать ему понять, что не стоило предпринимать попытки спасти меня. Всё было бессмысленным.

Теперь приговор мне вынесен. Я буду обезглавлена и сожжена. Ничего страшного. Зато Чарльз останется жив… Милый, я тебя люблю… Не держи на меня зла за мой поступок. Мы встретимся. Когда-нибудь, но всё же встретимся. Прощай. И… До встречи в следующей жизни.

………

Я просто стоял там и смотрел, как Элли спасает мою жизнь. Все мгновения нашей недолгой совместной жизни промелькнули у меня перед глазами. Я хотел и не мог ничего сделать. Мне оставалось только производить впечатление обычного напуганного человека. Тяжёлое бремя, для которого у меня едва хватало сил. Я рвался вцепиться в горло каждому из этих убийц. Никто бы и не заметил меня! Однако что-то подсказывало мне стоять спокойно. Я был спокоен даже в тот момент, когда увидел последний взгляд моей Элли. Ей было всего восемнадцать… Так мало и так много для простого человека!

Зато потом я расправился с её палачами. Я убивал их медленно, наслаждаясь видом их крови. Я не выпил ни капли. К чему мне она, отравленная слезами вампира и невинностью человека?

Многие бы осудили меня за мою нерешительность. Но нет, это нельзя было так назвать! Я должен был остаться в живых ради Элли… Она бы не хотела, чтобы её жертва была напрасной. Да, мне стоило спасти её… Я ненавижу дни своего одинокого существования. Я много раз хотел покончить с этим, однако в последний миг останавливался. Нет, нельзя. Я обязан остаться на этом свете, чтобы дождаться падения Гильдии и моего отмщения.

Годы прошли с того чёрного дня. Я перестал встречаться с кем бы то ни было. Я живу просто для того, чтобы жить.

Этот же дневник я передаю моей последней подруге — Скарлетт Маркула. Она позаботится о том, чтобы вампиры не забывали мою Элеонору Митчелл.

Ненавидящий себя и всех, Чарльз Старридж».

====== Горящие в Аду ======

— Красивая сказка, — цинично произнесла я, когда закрыла дневник и прочистила горло, стараясь не подать вида, что узнала фамилию вампира, который был возлюбленным и мужем Элеоноры.

Так вот почему Скарлетт настаивала, чтобы я прочитала эту историю? У Чарльза Старриджа были весомые причины ненавидеть Гильдию. Да и кто бы её не возненавидел, если бы близкого ему человека убили на его глазах? И за что? За притворство. За попытку спасти монстра, который удачно притворился влюблённым. Недаром учёные называли любовь психическим расстройством. Она и правда дурила головы и заставляла людей совершать безумные поступки.

— Сказка? Вовсе нет. Скорее, странная история наполовину сумасшедшей девушки. Умереть ради вампира? Да они сами как ходячие трупы, — резко бросил Эрик, передёргивая плечами.

Я замерла, потом покосилась на него и фыркнула. Было приятно осознавать, что кто-то разделял мои взгляды, пусть и не понимал главного.

— Ты правда ничего не понял?

— А что я должен понимать? Эта Элеонора сошла с ума! Зачем Скарлетт отдала тебе её дневник? Типа ты и Питер… Все дела…

Лукавство в глазах Эрика невозможно было не заметить. Я поморщилась и замотала головой. Я и Питер? Серьёзно?

— Между мной и Питером ничего нет и не будет, так что не мели чушь, — проворчала я добродушно и подтянула колени к груди, обхватив их руками. Очень удобно было так сидеть, особенно в домашних шароварах и просторной футболке.