Её лицо отражало одновременно бешеный восторг и глубочайшее недоумение, словно она сомневалась в реальности этого эпизода. Похоже, если сейчас удастся выдержать грамотную линию поведения, вновь не нужно будет изменять ей память.

— Чаю не желаешь? — кто бы знал, каких усилий стоило выдержать нейтральный тон, когда губы ещё помнили её тепло.

Увы, пора уже отпустить её шею.

— Да, зелёного с жасмином, — машинально выпалила она, вцепившись в дверную ручку; это не было порывом удрать, просто возникла потребность в опоре после того, как он отпустил её.

Всё правильно, девица проникается мыслью, что не произошло ровным счётом ничего сенсационного. Ну, в самом деле, что такого? Она уже несколько раз удостаивалась одобрительного поцелуя в макушку за успехи во время их эмпатических практик, а поздравляя её с прошлым Днём рождения он и вовсе безо всяких задних мыслей клюнул её в щёчку, и никогда сие действие — простая формальность, не более того — не производило ни малейшего фурора среди обеих участвовавших сторон. Это только после первого раза он, уже вечером, на сон грядущий немного помучился совестью, причём не из-за содеянного, а из-за обоюдной реакции, при том, что как раз тогда она была правильной и нормальной. Не то что сейчас.

— Достань, пожалуйста, чашки и всё, что надо, — он кивнул в сторону шкафчика, где хранились чаи и посуда. — Сейчас добуду воды.

Игорь отвернулся и двинулся к камину, чтобы приказать доставить с кухни чайник с водой; глухой стук каблуков форменных сапог по укрытому ковром полу, тихий шелест судорожного вздоха — и в следующий момент Иванна врезалась в его спину.

— Ой, прости, я случайно. Набойка за ворс зацепилась. Кажется, потянула щиколотку, — голос Иванны ни на йоту не позволял допустить мысль, что она говорит правду.

Или это игра воображения?

— Давай помогу, — не потрудившись изобразить, что поверил, Игорь расцепил обхватившие его руки и повернулся к ней. — Чай, видимо, подождёт.

Она шагнула вперёд, неловко припав на одну ногу, и поспешила опереться на его машинально подставленные руки. Ещё один шаг по инерции — и она уже каким-то невероятным образом опять практически врезалась в него.

— Пардон, у меня сегодня повышенная неуклюжесть, — сквозь новый судорожный вздох пробормотала она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Злясь на свои руки, которые сами обхватили Иванну, удерживая её от потенциального падения, он параллельно пытался придумать вменяемый ответ и почти в ужасе осознавал, что практически всем телом ощущает, какая она не только тёплая, но и местами упругая и мягкая. И что собственное тело на этот факт весьма одобрительно реагирует.

Вот сейчас надо срочно, нет СРОЧНО её оттолкнуть, иначе катастрофа неминуема.

— Подожди! — пресекла она его порыв.

Нарастающее напряжение. Иванна вытянулась по струнке, одновременно теснее вжимаясь в него, при этом будто не замечая ответную реакцию. Он знал это её состояние: так она концентрировалась, балансируя между внешним и внутренним, разделяя и упорядочивая эмоции, чтобы не позволить им взять верх. Казалось, её пульс слышно на весь кабинет.

— Пожалуйста, обними покрепче.

Или это его пульс? Шёпот на грани слышимости, в просьбе отказать невозможно. Да и зачем?

— Ещё сильнее.

Она и сама обнимает так крепко, что перехватывает дух. Опасение, что она ощутит наличие неуставных рельефов уже практически не тревожит. Её пальцы будто в попытке найти точку опоры довольно болезненно скользят вдоль рёбер; если бы не плотная ткань, не обошлось бы без серьёзных царапин. Впрочем, он вовсе не против.

Воображение не желало знать ничего про какие-то там нормы приличия или морали. Между двумя ударами сердца он успел мысленно согрешить с Иванной прямо на письменном столе, особенно ярко представив, как эффектно смотрелись бы на тёмно-зелёном сукне её рыжие пряди. Едва он мысленно же переместился с ней из кабинета в спальню, как она в реальности вдруг вздрогнула и с тихим выдохом обмякла, уронив голову ему на плечо, касаясь лбом его шеи. От этого прикосновения он сам едва удержал равновесие: достигнув критического предела, напряжение обрушилось волной жара, которая схлынула, даря истому и покой.

«Чёртова эмпатка, чтоб ты провалилась со своими чёртовыми трансляциями», — в каком-то обречённом упоении думал он, зарывшись носом в её волосы.

Опасность определённо миновала, причём опасность прямо-таки смертельная. Адреналин не позволял пока полностью расслабиться и насладиться послевкусием спонтанного нетрадиционного эмпатического сеанса, заставляя думать. Игорь язвительно поздравил себя с обретением завидного навыка довести девицу до исступления одними объятиями, после чего оценил пережитый опыт как весьма занятный и требующий анализа, мысленно посмеялся над этой идеей и уже вполне трезво призвал взять себя в руки. Несмотря на ряд неопровержимых физических свидетельств, его немного беспокоила всеобъемлющая бредовость произошедшего.

— Спасибо, — пробормотала она. — Ты что-то про чай говорил? Время есть?

Он глянул на часы на каминной полке: с момента, когда они вошли в кабинет, прошло шесть минут, причём их страстное слияние заняло от силы минуту.

— Ты как, сама до кресла дойдёшь? — держать непринуждённый тон было куда легче, чем после поцелуя; да что там — даже воспоминания о нём перестали вызывать перепады температуры и перебои сердечного ритма, вот где истинное чудо.

— Да, наверное, — неуверенно отозвалась Иванна, отстраняясь. — Секунду.