Здесь собралось много парней. Большинство из претендентов, встали раньше, пришли к месту сбора и в нетерпении забрались на платформы. Гуд с разбегу запрыгнул на толстую плиту, весящую в полуметре от земли.

Друзья давно собрались на платформе. Кто-то болтал, другие спали прямо на камне, боялись проспать и опоздать. Ждать некого не будут. Пробежавшись по узким улочкам города Гудей взбодрился, и спать совсем не хотел.

За час до срока, собрались все претенденты.

Подошёл и нопан. Немолодой, однорукий мужчина, с кустистыми бровями и пристальным, колючим взглядом, старого вояки. Никто на платформе не выдержал пронизывающего взгляда старшего офицера. Пока он шёл по платформе, разглядывая претендентов. Молодёжь опускала голову или отводили взгляд.

Вокруг платформ собрались родители, родственники и знакомые избранных претендентов. На лицах улыбки, люди радовались за своих детей и близких. Для чего еще, нужны шумеры. В чём смысл жизни, если не в службе Высшим. Служить интересам Высших, великая честь.

Мама Гудея, стояла среди толпы провожающих, и вытирала слезы радости, за своего сына. Слезы текли поневоле, попробуй, объясни материнскому сердцу о долге и службе. Она всё понимала, и не на что не жаловалась, наоборот, была счастлива. Сначала муж посвятил себя Высшим, теперь сын. Она знала, скоро останется одна, но всё равно радовалась

Много лет назад, отец Гудея, почувствовал силу. Такое случается среди шумер. Необычные способности проявляются в даре излечивать людей, предвидеть грядущие события, повелевать животными, чувствовать руду и много чего другого.

Не человеческие способности, лишний раз подтверждают, божественную каплю крови, подаренной Высшей Нинхурсаг. Аруру слепила людей из глины, а Нинхурсаг зачерпнула ковш священной воды, добавила немного своей крови. И по капли вливала в первых людей. Так Высшая вдохнула жизнь в глиняные истуканы.

Необычные способности, внезапно открывшиеся у обычного человека, говорят о чистоте рода. И означает, избранный, прямой потомок, первых людей.

Отец Гудея видел будущее. Почувствовав что-то необычное, отец счел нужным, посвятить свою жизнь, служению в храме, посвящённый Верховному Энлилю. Так поступали большинство. Божественная сила должна служить на благо всех людей. Особенно врачеватели. А будущее дано знать лишь Высшим. И их верным помощникам жрецам. Выбрав судьбу жреца, для семьи он перестал существовать.

Без предупреждения, платформы медленно стронулись с места и полетели в сторону старта. Мать махала вслед, пока платформы не пропали из поля видимости. Но она продолжала стоять и ушла самая последняя.

И так впереди первое испытание. Марафон. Многодневный бег по местности. Чаше по дикой, нехоженой местности. На всём пути не одной жилой постройки, ни дорог, ни чего, из благ цивилизации.

Несколько тысяч человек, после громкого хлопка, словно раскат грома, одновременно, побежали на юг. Разнёсшегося в голубом небе. Гудей с друзьями сбились в стайку, и первый день держались вместе. Но с каждым часом их группа таяла. То один, то другой отставал, не выдерживая заданного темпа. Остальные не ждали и бежали вперед.

В марафоне главное добежать, уложится в пять дней. Но среди парней заключили свой, негласный уговор. Кто первым прибежит на марафоне, встанет во главе колонны.

Гудей тоже участвовал в споре. Отстающих друзей, Гудей провожал выставленной вперед рукой, сжатой в кулак. В ответ видел точно такой же жест. На языке жестов у воинов, означал "атака".

И в какой-то момент, Гудей остался один, последний товарищ выдохся и перешёл на шаг. А Гудей наоборот прибавил, уходя в отрыв. Сам себе он дал зарок установить новый рекорд времени.

Вскарабкавшись на очередной холм, густо заросший травой, вспугнув стайку мелких птах, Гудей выпрямился и увидел на горизонте финиш.

Два дня нелегкого пути позади. Он переплыл реку, с быстрым течением, преодолел небольшие каменные горы. Питался тем, что нашёл, в основном дикие фрукты Малиты. Её мякоть нежна и питательна. Достаточно пары фруктов в день, для восстановления сил. И вот, цель в пределах видимости, осталось пройти совсем чуть, чуть.

А главное в обозримом пространстве невидно кого-либо еще. Он первый. Осталось самая малость, преодолеть поле. А перед ним овраг, старое русло реки, пересохшее в далекие времена.

Край уходил далеко на восток. Чтобы обойти, потребуется несколько часов. А позади внизу холма слышались голоса соперников. Гудей среагировал мгновенно.

Сбежав вниз по склону, Гудей прыгнул на ствол упавшего дерева, удачно перекинувшегося через глубокий овраг.

Перебирая ногами, балансируя руками, Гудей добежал до середины и тут наступил на кору. Под, казалось, прочным "мостом", росли скользкие грибы. Неожиданно, крупный кусок коры, скользнул вниз, нога поползла следом. Гудей взмахнул руками и не удержавшись полетел вниз.