Мой вопрос заставил его улыбнуться.

— В каждом учителе есть немного от психолога. Мы должны понимать учеников. Родителей. Но по правде говоря… это искусство. Мой талант — это оценивать пони, то чем они могут пожертвовать… как их лучше всего использовать. Я могу за пару секунд определить какие чистые металлы входят в основной сплав. Мне известна их крепкость, их ковкость. — Вздохнув, он опустил свой взгляд на стол. — Я размышлял о карьере в области инженерии, но так и не смог осилить математику.

— Математика. Пфф. Кому она нужна? — Фыркнула я, сделав еще один глоток. — Так какой я метал? — Спросила я. — Каковы мои свойства?

Открыв свой рот, он запнулся, затем сказал:

— Я еще недостаточно уверен. Тебя пока что невозможно просчитать.

— Мне кажется, что ты врёшь, — пробормотала я, после чего забросила себе в рот еще немного хлопьев, смотря на него. Может он и встал с матраса, но далеко пока не ушёл. Его взгляд был всё тот же, что и в машине. — Тяжело, не так ли? — Моргнув, он взглянула на меня. В данный момент, я чувствовала, как тепло от крепкой выпивки распространяется по мне. Улыбнувшись, я облокотилась на стол, поддерживая себя копытом. — Продолжать идти вперёд после того, как здорово облажался. Мне знаком этот взгляд.

Он вновь одарил меня своим оценивающим взглядом.

— Мною воспользовались. Я позволил собою воспользоваться.

Я пожала плечами.

— Что они там говорили о благих намерениях? Ими выстлана дорога в ад, верно? — Вздохнув, я вновь предложила ему бутылку, на что он лишь покачал головой. — Послушай. Позволь мне поделиться самым важным из того, что я поняла… Пути назад нет. Что сделано, то сделано. Ты можешь хоть забить себя до смерти за проступки прошлого, но важнее всего, это идти вперёд и учиться на своих ошибках. Мне нужно остановить Когнитум, Амади и Горизонты. Что бы это сделать, я должна выбраться отсюда. И как это должно произойти?

Голденблад на несколько минут закрыл глаза. Он сидел так неподвижно, что я не была уверена, дышит ли он вообще. Как бы я ни ненавидела ждать, нахождение здесь взаперти раздражало меня еще сильнее.

— Король закомплексован, — наконец ответил он. — Просьбы, мольбы и требования сейчас не сработают. Если ты несколько дней поработаешь над его гордыней, то этого должно хватить, что бы он пошёл на встре…

Всё это я и так уже узнала от Персефоны.

— У нас нет нескольких дней. Мне нужно что-то конкретное и по существу. Мне нужно… воу… — Я взяла себя в копыта. Ого. Всего пятая часть бутылки, а я уже хорошенько набралась.

Он вздохнул.

— Быстрее никак, Блекджек. Мне знаком его характер. Он отвергнет твою просьбу просто из принципа.

— Ну давай же, Голденблад. У тебя должно быть хоть что-то, чем я могу воспользоваться, — раздражённо произнесла я.

Он покачал своей головой.

— Прости. Король контролирует фазовый талисман. Он тебе его не отдаст и, скорее всего, убьёт меня на месте, как только узнает, что я на свободе.

«Минуточку…»

— Какой «талисман»? — спросила я, одарив его несносной ухмылкой. — Ты там что-то говорил о «фазовом талисмане»?

Промолчав несколько секунд, он вздохнул, наконец-то сдавшись.

— Этот талисман был создан Найтмер Мун для доступа к своим крепостям. И он не собирается просто так взять и отдать его тебе.

Но теперь я знаю, как с его помощью можно выбраться отсюда. Раньше я думала, что возможность создавать портал — была уникальной способностью короля и, не получив его поддержки, я оказалась бы в заднице. Но зато, если это было чем-то, что я могла одолжить, попросить или украсть…

— Итак, я спасла его дочь от спектрального призрака, понравилась его жене и, не так давно, хорошенько потрахалась с его сыном. В скором времени, не исключено, что и с его дочкой, — произнесла я с самодовольной улыбкой, смотря на невыразительное лицо Голденблада. — Я попробую попросить вежливо. Если он опять будет противиться и не отправит нас обратно, тогда у меня не будет иного выхода, как надрать ему задницу, забрать талисман и отправить нас обоих назад, невзирая на него.

— Ты? — скептично спросил Голденблад. — Блекджек, я знаю ты через многое прошла, но…

Я заткнула его взглядом. Я впервые одарила кого-то этим взглядом с тех пор, как Когнитум отняла мою метку. Это была идеальная смесь самоуверенности и злости, окропленная достаточным количеством дерзости и мастерски выдержана в алкоголе. Мой убийственный взгляд.

— Но ничего, — сказала я оскалившись. — Я ухожу отсюда. Возвращаюсь обратно к Глори. Моим друзьям. Я собираюсь остановить Когнитум и Амади. Я собираюсь вернуть своего жеребёнка обратно и стать лучшей долбаной мамочкой, какой только могу быть. А знаешь почему?

Его глаза расширились, а голова качнулась влево-вправо настолько плавно, словно опасаясь, что любое неправильно подобранный ответ выведет меня из себя.

— Потому, что я Охранница и, мне кажется, эта была лишней, — произнесла я, окинув взглядом бутылку. Затем я отхлебнула еще немного и с трудом сглотнула. — Н-да. Точно лишней. Поехали, Голди.

* * *

Я уверена, что переговоры можно было проводить по-разному. Спокойно сесть, высказать свою точку зрения и доводы и, поняв чего хочет твой собеседник, прийти к взаимовыгодному решению. Угрозой или лестью постараться изменить его точку зрения. А если это необходимо, попытаться навязать ему свою точку зрения, либо с помощью обмана, либо… ну… силы. Я знала это, потому что Голденблад потратил целых десять минут, пока мы шли к королю, рассказывая мне об этом. И о том, что король, за его личные проступки, способен изничтожить меня грубой силой или своей теневой магией, из-за чего мои архиважные цели пойдут прахом. И о том, что мне следует наладить отношения с его семьёй, и уладить этот вопрос за закрытыми дверями, не привлекая его к этому. Вот только Голденблад упускал один важный факт: